正月十九，阳光明媚，天气和暖。 春日的阳光透过光秃秃的枝丫，在平缓的官道上映下斑驳的光影，宛如一张绘制粗犷的画作。 京城外，官道两旁的树枝上，能看到初春将要冒出的新芽，似枝条上嵌着的一颗颗嫩绿宝石。 王三哥赶着马车，缓缓地停到了离城门一里外的路边儿上，齐老二敏捷地从车上跳下来。 喜子见王三哥停了车，他也赶紧将驴车停了下来。 车一停稳，驴车的车帘子就从里面掀开了，赵氏和苏桃陆续从车上下来。 接着，苏桃小心翼翼地将云姐儿和朗哥都抱了下来。 送再远还是要回去的，齐老二不愿他们赶着驴车再往前走，便走过来对赵氏说：“你们回去吧，别再往前送了。” 赵氏看了看他，没有说话，两人成亲三十载，还没有分开过。齐老二一个人回临阳，她心里失落，忍不住就催着喜子跟了上来。 苏桃牵着云姐儿跟朗哥儿，见公婆两个人难舍难分，她拉着两个小的悄悄地躲去了驴车后面。 这次齐老二回临阳不准备多做停留，他办完事情就回来，所以也没有计划着携家带口的回去。 齐老二见老妻眼眶微红，他放轻了声音说：“这次回去的突然，待后面五郎有空闲了，咱们再全家回去一次。” 齐老二还不如不宽慰，赵氏听他这么一说，感觉回去无望，五郎日日那样忙，官升得越高，他越忙。 刚来京城的那两年，他岁节还能跟家人一起过，这两年，年年岁节，圣上都招他进宫。 过节都不能在家好好过，等他空闲，根本就是没有指望的。 赵氏心中酸软了一下，又强迫自己坚强起来。唉，老夫老妻的，别惹得媳妇笑话。 她强扯了个笑在脸上，大声说：“别说这些了，你们路上多珍重。” 齐老二笑：“自是晓得的。” 赵氏又叫王三哥：“路上稳着点儿跑，到了驿站就休息，别赶夜路不安全。” 王三哥拱手应是。 赵氏转身招呼云姐儿跟朗哥儿，“快来跟翁翁道别。” 云姐儿跟朗哥儿跑了出来，嘴甜地说了些，一路顺风之类的话。齐老二笑着摸了摸他们的小脑袋。 苏桃也说了吉祥话，让齐老二他们一路平安。 齐老二跟他们道了别，上了前面停着的马车。 马车上除了他们跟老家人采买的土仪，还有齐三郎让齐老二给他爹娘带回去的东西。 齐老二坐上马车，掀着车帘子，随着马车往前跑，慢慢远去。 云姐儿跟朗哥儿一直挥着小胳膊跟齐老二道别。等马车跑得越来越远，完全看不到了马车的影子，他们才上了旁边的驴车。 赵氏上了驴车深深地叹了口气，语气里满是艳羡，“你爹过个十来日就能到临阳了。” 几十年的老夫妻跟着儿子远离故土来京城，老夫回去了，老妻难免会感觉孤寂。 苏桃笑着安慰赵氏：“若娘想家了，等福哥儿大一些，我带着你跟杏儿，再带上孩子们，咱们也回去一趟。” 苏桃当然知道，等着齐贺有空那是不可能的。 云姐儿在西柳村生活过一年，那里的一切她还记得呢。 “三婶……呃……三婆婆该是有好好打理咱们家的桃树吧？咱们后院的兔子还养着吗？”云姐儿也就关心这两样。 赵氏收起感伤，“你三婆婆不会打理，他家的翁翁也是会打理的。” 他们虽然来了京城还没有回去过，可是年年岁节前都会送些节礼回去，西柳村那边也会送些家里的土产过来。 顺带着还附上一封信。 往常都在西柳村的时候，齐老二兄弟三个关系一般，这来了京城之后，反而更加亲密了。 今岁还没有收到西柳村送来的东西，这次齐老二回去了，他们应该不会特意往京城送了。 赵氏记得上一年西柳村来的信上说，齐大郎在县城也买了宅子，带着他们一家搬去了县城里住。 这样说来，西柳村就剩齐老三一家了。 不知道他们下次回去，还能不能见到往日的情形? 赵氏回了云姐儿一句，陷入了自己的思绪里。 朗哥儿没有回去西柳村，他不知道是个什么样子，云姐儿就比划着跟他讲：“后院里有桃树，想吃就可以自己摘，还有羊奶可以喝。墙边儿上放了好高的兔子笼，里面养着许多兔子。” 朗哥儿问：“像庄子上，三伯家那样？养了许多兔子？” 云姐儿笑着点了点头，“小兔子很可爱。” 朗哥儿眉头微微蹙起，从他口中冒出来一句云姐儿不爱听的话：“臭。” 云姐儿收了笑容，盯着朗哥儿看，心道：朗哥儿一点儿都不可爱。 赵氏跟苏桃噗嗤一声笑了出来。 苏桃歪着脑袋想，兔子便便是臭的吧？她当时养兔子的时候可是没有感觉的，那一笼笼的兔子都是铜板呢。 且家里的兔子还没有京城这边卖的贵。 她可是从小就跟着她娘养兔子呢，也没有感觉兔子臭。 朗哥儿跟他们是不一样的，他有个好爹，一出生他爹就已经做了官，虽说俸禄不高，可是已经吃穿不愁了。 他生下来过的就是好日子，似是不能理解努力生活的艰辛。 朗哥儿说兔子臭，云姐儿不想理他了，他见云姐儿不理他，自己又巴巴地伸出小胖手掰着云姐儿的脸望着她笑。 云姐儿烟消云散，两人又聊了起来。 苏桃跟赵氏互看一眼，都抿着嘴笑了起来。 苏桃突然想到之前苏虎说过的话，原来如此啊！难怪他说他的那些同窗都计划着要出去游学呢。 现在想来，她也能够理解了。毕竟苏虎的那些同窗都是富家的公子，一直生活在京城之中，所接触到的也就是京城这么一片天地。 至于外面是什么样子的？他们根本就不知道，所知便是来自京中各种小报。 所谓耳听为虚，眼见为实。只有走出去，才会有所感悟。 而这样一来，等到他们参加科考时，就不会言之无物了。待到他们入仕为官后，也才能真正地了解民间疾苦。
