入了冬至，时值隆冬，齐贺开始进补，京城里差不多也开始做岁节的准备。 冬至没过几日，贺家的一众人从西境回来了。 贺家是陆老夫人的娘家，贺大舅带着儿子们去西境戍边，贺舅母留在京中替贺大舅尽孝。 前几年自家中太夫人去后，贺舅母一人守着个偌大个院子觉着孤苦，便收拾行囊也去了边疆。 这一走就是五六年，好不容易回来一趟，陆老夫人紧着吩咐小陆太太安排家宴宴请贺舅母。 苏桃自是收到了小陆太太递来的话，让她带着朗哥儿过去见见贺舅母。 家宴安排在了旬休这日，这日天朗气清，冬月上旬下的那场大雪已经融化干净，冬日里的阳光白惨惨的没有温度。 苏桃、齐贺带着朗哥儿跟云姐儿一起坐上了驴车，驴车前面还放着两盒子珠子，一盒珍珠，一盒犀牛角珠子。 陆家的仆妇小厮没有不认识自家二爷的，见了齐家驴车过来，老早就打开门迎了出来。 他家二爷一家回来，从来不带侍从，门口的小厮便主动接过齐贺手里的大盒子，抱着跟在他们身后。 齐贺去了外院，苏桃便带着云姐儿跟朗哥儿往主院走。还没有走到主院就碰到了在外面玩的寿哥儿跟研哥儿。 “云姐儿？” 寿哥儿手中拿着抽陀螺的鞭子，笑着跑过去了叫云姐儿。 苏桃一见寿哥儿在，便知道陆大姑奶奶也来了。 苏桃牵着云姐儿，云姐儿牵着朗哥儿，在寿哥儿跟苏桃见礼的当口，苏桃放开了云姐儿。 云姐儿还记得寿哥儿，她惊喜道：“寿哥儿，你怎么在这里？” 寿哥儿笑得腼腆：“这是我外祖家哩。” 云姐儿哦了一声，尾音拉得长长的。研哥儿是个有礼貌的小孩，见了苏桃也跑过来给她见礼。 “见过二婶。” 苏桃笑，“哎，研哥儿啊。” 小朋友都跑了过来，苏桃笑着问云姐儿跟朗哥儿，“要不要在这里跟他们玩呀？” “朗哥儿，一起来打陀螺吧。”研哥儿伸着手中的陀螺给朗哥儿看。 朗哥儿的玩性被研哥儿勾起，他松开云姐儿的手，跑去了研哥儿身边，兴致勃勃，“玩。” “阿姐，我就在这里看着他吧。”云姐儿很有姑姑的自觉，朗哥儿留下了，她便也留下来照看着郎哥儿。 苏桃看了一眼旁边站着的几个女使，女使比孩子多，他们多会照看着他们的，便笑着点了点头。 云姐儿跟朗哥儿留下来跟寿哥儿，研哥儿玩，苏桃自己去了主院。 没走出去几步，还能听到寿哥儿问云姐儿：“云姐儿，你会打陀螺吗？我的给你玩。” 苏桃脸上挂着浅笑，放心地丢下了他们两个。 苏桃他们来的很早，没想到陆大姑奶奶比她来得还早，主院的女使从小厮手中接过盒子，跟着苏桃进了堂屋。 堂屋里只有陆老夫人、陆二老太太、小陆太太跟陆大姑奶奶几人，陆二姑娘婉姐儿不在。 她一进屋就一一见礼，陆老夫人笑吟吟招呼她坐下。苏桃坐下后，陆老夫人盯着门口看，没看到朗哥儿，不由得发问：“朗哥儿呢？” 苏桃刚从外面进来，屋里有炭盆，她指尖儿麻麻的，苏桃双手交握，回陆老夫人：“来的路上，看到了寿哥儿跟研哥儿，云姐儿跟朗哥儿都停那儿跟他们玩去了。” 陆老夫人还以为苏桃没有带朗哥儿过来，如此一说，她就放心了，笑着让苏桃喝口茶缓一缓。 陆大姑奶奶抄手坐着，她看向苏桃笑得灿烂，“我娘说云姐儿长得跟我挺像的？” 苏桃放下茶盏，嘴角上扬，她也看向陆大姑奶奶，眼睛一直在她脸上打转，而后郑重地点了点头。 “云姐儿笑起来的时候跟大姐姐很像，因为你们脸型一样，眼睛也一样，笑起来像弯弯的月牙。” 苏桃边说边比划，听得陆大姑奶奶好奇心起，想赶紧见见云姐儿。 坐在旁边的小陆太太也笑了，“大妹妹别着急，等一下他们回来，你就能见着了，真真的像是大妹妹的女儿。” 陆大姑奶奶生了寿哥儿后便一直没有有孕，她倒是想要个女儿呢。 可惜啊，云姐儿是谦哥儿的妹妹，收起来也算是她的妹妹，连干女儿都不能认。 他们姐妹妯娌闲聊，陆老夫人乐见其成，一家子兄弟姐妹就该这样和和乐乐的。 陆老夫人跟陆二老太太坐在一起，两个人也轻声细语地聊自己的。 “婉姐儿怎么就惹了风寒了？让她屋里炭火燃足一些。” “炭火倒是不短缺她的，她呀一大早地去梅园摘梅花，要晒干了烹茶。没注意冻着了。”陆二老太太说着也气得不行，这个不省心的孩子。 “做什么自己去摘，让小丫头给她去摘不行？”这大冬天的，染了风寒是极难好的。 陆二老太太压低了声音拆陆二姑娘的台，“她呀就喜欢烹茶煮水，事事亲力亲为不愿别人插手，怪丫头一个。” 陆老夫人倒不认为陆二姑娘怪，“婉姐儿性情恬静，喜欢这些能沉住气的喜好也无可厚非。” “老夫人，舅夫人到了。” 外面女使通传，陆老夫人与陆二老太太互看一眼，“来了。” 她伸手，华妈妈过去扶她起来。 陆家女眷走出堂屋相迎，苏桃跟在小陆太太身后。一众人往主院门口去。 门口的女使站在了两边，随着女使躬身，从院外进来一众人。 打头的是一位鬓边有几根白发，看起来年过半百的妇人。妇人身材微胖，身穿深褐色的大氅，笑意盈盈地走进院子。 陆老夫人上前去拉住她的手，叫了声：“大嫂。” 贺舅母伸出另一只手，拍了拍陆老夫人握住她手的手，见她精神饱满，似是很满意，她开口道：“二妹的精神比以往好多了。” 斗转星移，她的二郎回来了，她现在心中无事，精神跟心情自然就好了，陆老夫人眉眼弯弯，“大嫂也跟之前一样精神。” 两人多年未见，陆老夫人紧紧握住贺舅母的手，两人相视而笑。 好一会儿，陆老夫人才想起什么往后看，“大郎、二郎媳妇跟着回来了没有？”
