这个岁节，齐家多了齐三郎和杏儿两口子，感觉比去年还要热闹。 齐三郎性子跳脱，他在屋里待不住，抱着朗哥儿，带着云姐儿去外院放爆竹。 云姐儿捂着耳朵站在垂花门里面，远远地看着。 齐三郎手里拿着一支点燃的香，抱着朗哥儿去点炮，一点燃就抱着他跑。 朗哥儿两只小胖手像模像样地捂住自己的耳朵，咯咯咯……笑得像只将要下蛋的小母鸡。 往常齐贺也陪着朗哥儿玩，可是不会陪着他疯。 有人陪着他疯，他兴奋地不睡觉，家里放不过瘾，还跑去门口放。 别人家门口也有人放炮，有大人有小孩，总之小孩子是多一些的，朗哥儿追着放炮的小孩玩到很晚。 齐家其他人都坐在堂屋里守岁闲聊。 这不是二丫二月底就要成亲了，赵氏对她的新女婿很是好奇。 “杏儿，你见过二丫的小女婿没有?跟他爹林夫子长得像不像？” 齐贺考上童生之前是在镇上的书塾读得书，碰巧正是二丫婆家这个书塾。书塾是林夫子开得，他只收读书好的孩子，读书不好的，拿再多束修他也不要。 林夫子个子又高又瘦，眼窝深陷，目光深邃，看起来非常严厉。 齐贺在镇上读书的时候，赵氏担心他吃不好，经常偷偷过去送吃食。 因此赵氏也见过林夫子几次，且没有见他笑过一次。 林夫子的儿子可千万别想他爹那样，不然二丫每天对着那一张严厉的脸，她都得为二丫叫屈。 杏儿没见过林夫子也没有见过林夫子家的小儿子，“二婶儿，我没见过他，三哥跟爹都见过，说长得高高瘦瘦的。” 赵氏一听高高瘦瘦，心道不好，眉头随即就皱了起来。 杏儿见赵氏眉头成了一块疙瘩，以为她不喜二丫的夫婿太瘦，赶紧又接了一句：“听三哥还说，林家二郎长得还挺周正的，不丑。” 齐贺在书塾读书的时候自是见过夫子家的小儿子的，听杏儿说不丑，他在旁边下意识赞成地点了点头，小时候看着确实不丑。 赵氏、苏桃、杏儿三人聊家常，齐老二、齐贺父子便坐在旁边吃茶。 带着孩子出去疯了许久的齐三郎终于抱着朗哥儿回来了，他一手抱着朗哥儿，一手牵着云姐儿。 时不时地跟他们两个说着什么，逗得朗哥儿，云姐儿两个笑得停不下来。 他们还没有进垂花门，屋里的众人都听到了他们的笑声。 苏桃倾着身子往外看，看到兴高采烈的三个人正往堂屋走。 齐三郎很会带孩子，苏桃坐回来偷偷撞了撞旁边坐着的杏儿，促狭道：“三哥那么喜欢孩子，三嫂也赶紧怀一个。” 杏儿睃了一眼苏桃，又抬眼偷偷看了眼大家。 这时候齐三郎三人已经进了堂屋，赵氏正拉着云姐儿说话，朗哥儿也下来地，满屋找他的小木鸭。 齐三郎坐去了齐贺身旁，正在给齐老二、齐贺两人讲在外面放炮的事情。 杏儿见并没有人留意他们这边，才红着脸悄悄回苏桃说：“来、来年吧。” 杏儿早就不是之前的干瘦模样，她长高了，也长胖了，来年要个孩子正好。 之前赵氏也给苏桃说过，小娘子太早生孩子并不好，苏桃觉着也是看人吧。 苏桃盯着拉着小木鸭在屋里转悠的朗哥儿，慈爱的笑意久久不散。 云姐儿兴许是累了，早没有了出去看炮仗的热情，靠在赵氏怀里昏昏欲睡。 朗哥儿出去玩了那么久，搁屋里让暖烘烘的炭火一烘，也困得睁不开眼睛了。 他找到苏桃，跑过去抱住她的腿，趴在他娘腿上就闭上了眼睛。 赵氏见屋里炭火也快燃尽了，便招呼苏桃带朗哥儿回去睡觉。 她自己也拉了云姐儿，把她送去了西里间。 小孩子爱困，守岁也守不到头，倒是几个大人，坐在堂屋守到了五更。 大人们各自回屋还没有睡多久，就开始起来准备元日一早到吃食。 炮竹声声，辞旧迎新。 一大早就被折腾起来的云姐儿跟朗哥儿也没有哭闹，高兴地给翁翁，婆婆磕头拿压岁钱。 天刚蒙蒙的时候，两人撑不住又去睡了回笼觉。 之后便跟往常一样，许大娘家的巧枝儿和顺子过来给齐老二、赵氏拜年。 苏桃见了顺子眼睛都亮了起来，她还是等到顺子磕完头才拉着他说话。 “顺子，我爹回来了吗？你们什么时候到家的？” 出去大半年，顺子变得更加沉稳了，他拱手向苏桃恭贺新禧，而后说；“咱们是除夕夜到的家，老太爷也回来了，这时候在杏林巷呢。” 苏桃听顺子这样说，很高兴，恨不得马上跑去杏林巷。 可是等一下铺子里的掌柜跟账房杨先生就要过来了，她便忍住了。 她问顺子：“此行还顺利吗？” 顺子恭敬答，顺利。 顺子除夕夜很晚才到家，齐贺安排了喜子出去投送贺岁的刺束。 他安排完喜子，出了书房走到院里的苏桃跟前。 顺子正在给苏桃回话，见了齐贺忙躬身贺岁。 齐贺回应，便见顺子眼底黑青一片，这一看就是很久没有休息好了，遂柔声说：“阿桃，明儿岳父一家就过来了，先让顺子回去好好休息吧。” 苏桃不是没有看到顺子一脸的疲累，她只是太想知道她爹的情况了。 听齐贺这样一说，也赶紧点头，嘱咐顺子回去好好休息。 明儿是朗哥儿的周岁，不管是京城还是临阳都有抓周的习俗。 周岁的一应事儿，赵氏提前一个月都已经准备好了，她就怕挨着岁节准备不周全慢待了她的大孙子。 苏桃拉着齐贺的手，笑意盈盈，“相公，我爹平安回来了。” 齐贺轻声附和：“平安回来就好。” 今岁自是跟往年一样，齐贺守在书房里收别家递来的贺岁刺束，并给来投送的仆从发红封。 赵掌柜，杨先生，梁娘子，先后来到，拜过年之后便都告辞了。 翠丫、杏儿做了一桌子饭菜，大家吃了之后，各自回房休息。
