苏桃等着许二郎那边的消息，等了好几天没有等到，倒是等来了几位稀客。 “齐兄，没想到你租的这房子竟是如此雅致。”李志奇边说边在书房里转悠，“就是少了点儿东西，墙壁上挂几张书画，再摆几个名品摆件就更好了。” 徐志钧哈哈笑着说：“齐小友只是在此租住，考完便回去了，买了书画名品，带来带去的岂不麻烦。” “子贺可是咱们长洲府的解元，考完之后留在京城做京官也未尝不可能。” 徐志钧恍然大悟，忙说：“对对对，希文兄说的是。” 齐贺面上挂着浅淡的笑，伸手招呼他们几人就坐。 “各位，坐下聊吧。” 于希文，徐志钧坐在南边的两个椅子上，齐贺跟李志奇坐在了北边的椅子上。 四人坐下后，齐贺问：“三位是怎么凑到一起的？” 李志奇忙答他：“你租房子住，是不知道，咱们长洲府来的举子大都住在城东这边的客栈里，进进出出的难免会碰到，闷着客栈里读书乏味，偶尔大家也约着出去喝个小酒，交流交流文章。 只苦于没有找见你，这不一知道你在这里租房，我们几个便相邀着找了过来。” 齐贺笑：“原来如此，这样说来，齐某倒是失了许多跟大家同乐的机会。” 齐贺刚说完这话，苏桃就端着茶水进了书房。 李志奇跟徐志钧那是无比地钦佩苏桃，见她一进来就站了起来向她点头示意。 于希文见两人站了起来，也紧跟着站了起来。 他们这样客气，倒是让苏桃有些不好意思，她给他们一一送了茶水，便笑着请他们赶紧坐下。 临出门前苏桃跟齐贺说让他好好招呼同窗，她出去市场一趟。 李志奇几人来的时候是手中提了两坛子酒并一只烧鸡，看这架势他们是要在这里把酒言欢的。 往常只有她跟齐五郎两人的小院，突然之间就热闹了起来。 时不时得从书房里传出来欢声笑语。 苏桃笑了笑，去房间里拿了钱包便出门去了。 她会做的菜不多，年节前许大娘还说要帮她备过节的菜来着，想来她是能做出几个能上台面的菜的。 苏桃去买菜前，准备去找许大娘问问有没有时间。 苏桃站在隔壁大门口一叫许大娘，许大娘挽着袖子就走了出来。 她两手湿答答地还没有来得及擦。 苏桃笑得无比客气，“许大娘忙着呢？” “洗衣裳呢，马上就洗完了，也不算忙，齐娘子有事儿尽管吩咐。” “吩咐倒是不敢当，我相公的同窗来了家里，中午想招待他们吃顿饭，可是我只会做几个家常菜上不了席面，想问问许大娘会不会做菜？” “哎呦，齐娘子，这个你可是问对人了。”许大娘赶紧用腰间的汗巾子擦了擦手，她走到苏桃跟前说：“前几年家里孩子都还小的时候，我也在大户人家的厨房里打过杂，席面菜还是能做出来几个来。” 会做就好，苏桃放了心，忙问：“中午许大娘空闲吗？能来家帮做桌席面吗？” “空闲空闲，娘子既然来找我了，我就好好给你做一桌席面出来。” 苏桃又问：“许大娘都会做什么菜式？我现下要去市场买菜去呢。” 许大娘眼睛望向别处开始想菜谱，想了一会儿她说：“郎君们吃席也是吃酒的多，做几道容易的下酒菜，他们有几人？” 苏桃答：“四人。” “人少便更简单了，荤菜就做三个吧，笋炸鹌鹑，爆炒白腰子，葱泼兔，这时节素菜便来个冬瓜鲜，笋鲜，再上一盘肉油饼。娘子看如何？” 荤素搭配，苏桃觉得挺好，于是便说：“就依许大娘，我去买菜去了，回来再来请许大娘。” “好，娘子去吧，不送娘子了。” 苏桃把许大娘说的菜名在脑子里过了几遍彻底记住了，就直奔市场去了。 大半个时辰后，苏桃提着一篮子菜回来，她在门口叫了一声许大娘，许大娘就马上走了出来。 两人一起去了苏桃家的灶房，许大娘接过苏桃手中的篮子，把里面的食材拿出来一看，买的齐全，量也刚刚好。 许大娘笑着赞叹：“你走了之后，我才想起忘了告诉你买多少的量，还担心来着。你看看你买的，量不多不少的正正好，白担心了。” “我也拿不准买多少，还好问了买菜的摊子，他们都很热心。” 两人又闲话几句，许大娘拿出食材就开始处理，苏桃帮她提提水，在旁边打打下手。 灶房里娘子们做饭，从来不是沉默不语的。 苏桃恭维了许大娘几句，她便打开了话匣子。 她将自己在大户人家做帮厨时候的所见所闻，像说故事一样说给苏桃听。 她说在大户人家做灶房娘子是个好差事，除了每月的月钱，还能拿回去不少好吃好喝的。 灶房里的管事娘子更是吃香，下面的人要孝敬她不说，做得好了各院里的主子还有打赏，不只这些，他们还能从采买的费用里漏下不少铜板。 还说那家的老爷，别看在外面光鲜，回家就是个惧内的。 大娘子是个醋桶子，老爷多看两眼房中的女使，大娘子晚上对他就是连挖带挠。 苏桃想象着那个场景，噗嗤一声笑了出来。 许大娘见苏桃笑了，也跟着笑。 两人聊着忙活着，大概也就花了一个时辰，许大娘就把她报的那些个菜都做了出来。 不管味道如何，摆在盘子里那是像模像样的。 苏桃捏了一小块兔肉尝了尝味道，不住点头称赞许大娘做得好。 眼看就到饭时了，许大娘帮着苏桃把菜一一端到堂屋餐桌上摆好。 苏桃买的笋子有些多，许大娘最后还是用家中现有的木耳和着笋子做了一盆鲜笋汤。 席面摆好了，苏桃去书房请他们入席。 刚走到门口就听李志奇说：“齐兄穿了一件兔子皮的长袄子，你自是不知道号舍里晚上有多冷。据我所知，有几个学子第一晚上就染了风寒。还好我穿的单衣多，一层套着一层。” 说完或许他自己也觉得好笑，便哈哈哈地笑了起来。 苏桃等他们都笑完了，才站到门口说：“相公，席面摆好了，请几位郎君就坐吧。” 苏桃说完退了出去。 齐贺引着几人去堂屋吃酒。 齐贺不能吃酒，苏桃特意在他的座位上摆了一壶茶，李志奇知道齐贺向来不吃酒，入座跟另外两人一说，便也没有人强迫着他吃。 他们从书房聊到酒桌上，聊科考策论，也聊小报上的八卦，胡天海地地聊。 几人吃到月上柳梢头才醉醺醺地起场。 齐贺不放心他们就这样晕着回去，叫了隔壁的许二郎赶着驴车把他们送了回去。 后面他们还邀了齐贺出去了两次，再后面许二郎在牙行那里有了消息，齐贺跟苏桃便忙着各处看铺面去了。
