明日齐贺就要去礼部贡院考试了，苏桃一整晚睡得都不是那么沉，总怕起晚了误了齐贺的时辰。 苏桃紧张睡得不是太安稳。 她本来就睡得就不安稳，昏昏沉沉间还梦到自己早上起晚了，没有来得及给齐五郎做早饭。 齐五郎匆匆起床没有吃早饭便背上背篓就出了门。 她就好像个幽灵一样，跟在齐五郎身后陪着他一直走。 她跟着齐五郎走过东城的坊巷去了南城。 她没有去过南城，可莫名地她就知道那边是南城，齐五郎进了南城怎么走都走不到贡院。 齐五郎急得频频抬起袖子擦额头的汗，她见了也着急的不行，慌乱着想告诉齐贺贡院的位置，可是她跑来跑去也找不到贡院所在。 捶胸顿足那个急啊，她挥着自己的大力气，把南城的房屋推倒了很大一片，还是找不到贡院在哪里？ 贡院就在南城这边啊，在国子监的再往南一点儿，她看到了县学一样的国子监，就是找不见贡院。 她急得一口气堵在胸口出不来，差点儿给自己憋晕过去，这么一急就给她急醒了。 她一睁眼，就慌忙着扒开床帐往外看，透过雕花窗棂看到外面依然漆黑一片，她这才松了一口气。 外面天还黑着，她没有起晚。 为了早上能早些起床给齐贺做早饭又不打扰他休息，苏桃昨儿晚上睡在了床外侧。 她见外面天还没有亮，焦灼的心才稍稍放松下来。 她不敢动，转头看了一眼睡在里侧的齐五郎，他仰躺着，鼻尖带着轻微而均匀的呼吸声，好在他睡得安稳。 苏桃睡不着也不敢动，躺在床上像做监。 苏桃就那么仰躺着，不知道躺了多久，她有些昏昏欲睡。 咯咯咯~ 不知谁家雄鸡开了一嗓子，又把苏桃叫醒了。 苏桃又这么等了一刻钟，掀开床帐又看了看外面，外面已是蒙蒙亮一片。 她掀开被褥，轻手轻脚地起了床，跑去离床榻远远的地方穿戴整齐。 怕弄出声响，不敢在屋内久留，就开门去了灶房。 先烧了一锅热水，然后就开始做蒸饼，考试的时候得吃些易消化的吃食。 她把蒸饼做得小小的，两口能吃一个的大小。 等蒸饼上锅，她又拿切得细小的瘦肉炒了咸菜丝，这样能吃到荤腥，还能吃到咸味。 怕齐五郎吃了口渴，炒菜的时候没有再放盐。炒好瘦肉咸菜后装进一个巴掌大的小瓷罐里扣上了木盖子。 等苏桃做好了这一切天还早，他们住得离南城近，离得近也不能去太晚了。 苏桃做好早饭便去屋里叫齐贺起床，她推门进去，就见齐贺正在穿戴衣裳。 苏桃二话没说，走过去踮着脚帮他扣了领口的扣子，便出去帮他打洗脸水去了。 早上起得早，一切都游刃有余。 直到把齐贺送出家门，苏桃想到晚上的那个梦还是有些不放心：“相公，我陪着你过去吧。” 小娘子一大早起来忙前忙后，操心他在贡院这几日的吃穿，临出发还这么不放心。 小娘子满心里满眼里都是他，齐贺无比动容，在苏桃额头印下轻柔一吻，温软道：“不用，贡院离咱们这边不足六里路，一会儿就到了。” 苏桃还是不放心，她想到了跑腿的许二郎。 “相公，你等一下，我去隔壁叫许二郎，让他跟着你过去，到那边你有什么不方便的招呼他就行。” 苏桃说着也不给齐贺拒绝的机会，跑去隔壁叫许二郎。 许二郎正在吃饭，听到隔壁齐大娘子叫他，一抹嘴就跑了出来。 出来听苏桃那么一说，他便点头应下了。他自是百般愿意给举人老爷差遣。 许二郎抬腿刚要跟着苏桃走，突然想起什么来。 他停下来对苏桃说：“我们院子里张三哥家里有辆驴车，大娘子等着，我去借来一用。” 说完也不等苏桃说什么，许二郎又回了院子。 有辆车子好，省得走那么远。 许二郎做事确实令人放心，苏桃满意地回到家门口，陪着齐贺等着。 不一会儿许二郎从旁边的巷子里赶出来一辆小驴车。 他赶着驴车停到苏桃齐贺他们俩跟前，下来招呼齐贺上车。 齐贺捏了捏苏桃的手，对她露出一个浅淡的笑，似春风一般轻柔地拂过她的心尖儿。 苏桃站在门口目送齐贺乘着驴车往南城而去，心道：相公若是高中留在了京城，还是要找个在跟前跑前跑后伺候的小厮才好。 她看这许顺子就不错，不知道他到时候愿不愿意被她家雇佣？ 送走了齐贺，苏桃不管是坐着还是站着，心里都胡乱地瞎想。 于是，她便拿了笤帚和鸡毛掸子，把院子里的房间又吭哧吭哧地都打扫了一遍。 而后又烧了些热水，拿抹布仔仔细细地屋里屋外的擦。 天儿还冷着，忙了一上午，她身上竟是出了一层薄汗，换了衣裳怕感染风寒，她就没有脱，搬了个小凳子坐在堂屋门口歇着。 贡院的铜锣声已经响过好久了，隔壁许二郎还没有回来。 苏桃盯着垂花门，不一会儿就听到有敲门声。 一定是许二郎回来了，她忙站起来去西厢房拿了五十文铜板才去开门。 开门后，果然见许二郎站在门口，见苏桃开了门，他往后退了几步。 苏桃见了他开口就问：“我家相公进贡院了吧？” “齐大娘子放心。齐郎君进去了，他进了贡院后，我在外面等了一会儿才回来的。”许二郎恭敬地答。 “如此便多谢了。”苏桃笑着递给他五十文铜板。 许二郎看了一眼没有接：“齐大娘子，这，这太多了。” 苏桃笑着说：“不多不多，你收下，我还有别的事要让你帮忙呢。” 许二郎听说还有其他事儿，便放心地收下了铜板，等着苏桃吩咐。 “我家相公这一考，就要考好几日，考完出考场的那一日还要麻烦顺子你赶着驴车再去接他一次。” 许二郎听了点了点头。 苏桃接着又说：“我们在京城里也没个营生，家里的那点儿闲钱迟早要花完。我想趁手中有钱不如买个田庄铺面收租子，好过坐吃山空。就想着劳烦顺子你帮着去牙行看看，有没有什么便宜又好的田庄铺面。” 许二郎一听这事儿简单啊，他忙点头，“好嘞，齐大娘子放心，我今儿就去各牙行转转去，时刻留心着，有便宜又好的铺面田庄，马上来报给大娘子。” 苏桃面带微笑，轻轻点了点头。 许二郎给她拱了拱手，赶着驴车回去了。 许二郎回去给了张三哥十六文铜板，算是租他驴车的钱。 外面租一辆驴车一天是八文钱，他给了张三哥两天的钱。提前把要接齐郎君那一天的钱给了，算是定下了那天的驴车。 大家生活都不易，张三哥高高兴兴地收了钱，打包票会提前把毛驴喂得饱饱的。 许二郎本就是跑腿的，他收了苏桃的钱，无比尽心地跑去牙行给她打探消息。
