齐贺与徐志钧简单聊了几句之后，便拱了拱手道别。 走出巷子口后，苏桃仰着头问齐贺：“刚才那位是谁呀？” “他是府城中的一名士子，我之前去府城拜孔孟圣人的时候结识的。”齐贺答。 两人继续向前走了一段路程，苏桃才轻声说：“这位徐举人性子还挺直率的。” 齐贺轻嗯了一声，回想起从李志奇那里听闻的关于他的消息。府城舞弊案就是他带领众学子闹大的，可不就是性子直率，嫉恶如仇嘛。 苏桃暗自思忖：若是他们刚刚不在场，这徐举人惹恼了那西迪人拔剑相向，后果将不堪设想。 倘若他受伤了，错过明岁的会试，不仅这次的赶考盘缠白白浪费，下次再考他可是还要再等三年。 “马车来了，大家快让让。”有人大声提醒路上行人。 苏桃转过身往后瞧，就瞧见从城东门儿那边来了一辆四匹马拉着的宽大黑漆马车。 马车宽阔，雕刻华美的车厢外面镶嵌着闪耀的螺钿，在冬日冷冷阳光的照耀下，散发着耀眼的光。 这马车又大又华美，苏桃晃了晃跟齐贺交握的手，兴奋地小声道：“相公快看，四匹马拉着的马车。” 齐贺拉着苏桃往旁边站了站，注视着占了大半道路的马车从眼前飞驰而过。 马车过后，留下一阵南海檀香的余韵。 苏桃盯着那马车越跑越远，心中感慨：这就是京城啊，带着珠光宝翠迷人眼的奢靡。 普通人家连一匹马都买不起，这辆马车竟然用了四匹马拉。 直到马车跑得没了影，苏桃才拉回眼神。 京城中非富即贵的人家遍地都是，不止他们的生活奢华，就连主街上的店铺也是无比的豪奢。 东城主街上有一家临近内城门口的酒楼，外面的彩楼欢门高到天上去了，披红挂彩的好不惹眼。 外城住户较多的街区都这样热闹，还不知内城如何繁华。 刚开始的时候她还不懂，店门口装饰的东西怎么比店铺还高，还是齐五郎告诉她那是彩楼欢门，就是要招摇着吸引客人的。 齐五郎懂得多，她开口问他：“相公，那么大个马车，拉车的马都用上四匹，那马车的主人定是非富即贵的吧？” 齐贺望着苏桃浅笑着回她：“富裕人家可不能使用这样规格的马车，四匹马拉的只能是贵人。” “贵人啊？” “嗯，金钱在权势面前是不值得一提的，富豪人家再是有钱也只是商户人家，衣食住行的规格越不过权贵去。” 齐贺望着马车远去的方向，轻声给苏桃解释。 苏桃再次受教，也终于明白长洲府朱家为什么那么迫切地想要家中子弟中举入仕。 两人晃晃悠悠到了集贤街，逛了几家书肆，齐贺对比好价格买了一些纸墨，几只兔毛笔。 之前在县学的时候，学院还去县衙拿邸报抄来给学子们传看了解一些朝中形势。 出了学院也看不着邸报了，只能买些小报来看。 于是，齐贺又买了几本书，几份小报。 从用过早饭出门到现在已有三个多时辰，两人滴水未进。 齐贺背着书篓对苏桃说：“阿桃，我知道这边有一家京城里很有名气的烤猪肉店。带你去尝尝吧？” 逛了这么久，苏桃早就饿了，她点了点头，忙道了一声：“好！” 出了集贤街往东走，过了好几个街口后往北又往西，在一个小巷子里找到了一家苍蝇小店。 天气虽冷，屋里屋外都坐满了人，火红的烤肉炉子前，还有一排拿着食盒的男男女女在排队等着。 他们站在店门口也没有人招呼，齐贺人高扫视一圈拉着苏桃在门口找了个空位坐下。 坐下后齐贺提高了声音对店主人道：“要两碗猪肺汤，一斤烤肉，四个饼子。” 烤炉跟前的人看也没有看他们，高声把齐贺的要求又重复了一遍。 两人坐了好一会儿，苏桃感觉脚指头都要冻僵了，才出来个小哥儿端着两碗猪肺汤送到了他们跟前。 “客官的猪肺汤。” 猪肺汤冒着氤氲的白气，散发着美味的清香，看着好吃又温暖。 冻僵的苏桃忍不住，拿起调羹舀了一小勺，她吹了吹送进口中，汤汁香甜。 她在家喝的肉汤是油油的浓厚肉香，而这猪肺汤竟然是鲜甜的。苏桃惊喜地睁大了眼睛，她欣喜地看向齐贺：“相公，真的很好喝。” 齐贺提着的一颗心落了下来，他浅浅的一笑，柔声提醒：“慢慢喝，这会儿食客这么多，烤肉可能得等好一会儿。” 汤好喝，烤肉一定也好吃，既然好吃多等一会儿也无妨。 苏桃拿调羹舀着汤满满地喝，大半碗热烫的猪肺汤下肚，她感觉周身都暖烘烘的。 汤喝完了，烤猪肉跟白面饼子也送了过来。 烤猪肉也着实口味独特，苏桃就着烤猪肉一口气吃了两个饼子。 两人吃饱喝足，付了账准备走到时候，苏桃特意看了一眼烤肉店门口的幌子，上面写着“毛家烧猪”四个大字。 嗯，好吃！ 苏桃回去的路上还不住回味。 等他们回到兴源巷的时候，来送东西的店家小哥儿已经等了一会儿了，把东西都搬进屋里后，苏桃给了他五文辛苦钱。 跟着齐贺去街上溜达了一圈，苏桃感觉心情格外舒畅愉悦。 然而齐贺毕竟需要留在家中专心温习功课、撰写文章。 接下来的几天，他们都未曾出门半步，而是乖乖待在书房里埋头苦读。 齐贺专注于阅读书籍，而苏桃则捧着齐贺写给她的识字纸仔细研读。 上次逛街时，她惊喜地发现自己竟然能够认出许多文字，这种自豪感难以言喻。自那以后，她愈发努力地学习认字。 正如许二郎所言，京城这么若是整整一个冬天都不下雪的话，那么岁节前后必定会有雪花飘落。 自他们到了京城以来，天气一直晴朗无云，但到了小年夜这天，天突然却变得阴沉沉的。 苏桃觉着或许要下雪了。 小年夜家中都有焚香祭拜灶王爷的习俗，他们在京城所住的房子是租赁来的，苏桃觉着不祭拜也没有什么吧。 况且祭拜这种事向来都是她阿娘在做，她对此也不甚了解。 嫁到齐家后，她婆母还没有来得及教她。 苏桃没有祭拜灶王爷，她精心准备了几道自己擅长的家常菜，与齐贺一同用完便早早歇息了。
