在后院喂完兔子后，二丫便回自己家去了。 而苏桃则回到了她和齐五郎的房间，静静地坐在床边上，眼睛望着某一处出神。 她心中惦念着齐五郎是否会回来，不知为何，她就是坚信这个旬休齐五郎一定会回来。 想着齐五郎，便想到他无尽的热情，她有些坐立难安。 于是站起身来整理了一下原本就干净整洁的床铺。 打量了一下房间，又拿出笤帚将屋内的地面清扫了一遍，最后还把梳妆台和齐贺的书桌擦拭得闪闪发亮。 屋内整理完毕后，看着愈加舒心了，可她的心中还是不停地念着齐五郎。 羞涩不行的她只好又跑出去打扫院子。 夕阳西下，赵氏抱着自己的针线笸箩从外面串门回来。 一回来，她就看到苏桃把院子打扫得干净整洁，心中不由得喜悦起来。 家里多了一个人，果然与往日大不相同。 以前，齐家这屋里屋外的所有活儿都是她一个人干，做饭、打扫、洗衣、割草、喂猪喂羊…… 她整日忙得晕头转向，根本没有时间做针线活，更别提出去串门了。 自从桃娘嫁到他们家，后院喂猪喂羊的活儿都被她接手了，还养了两只小兔子。 桃娘还说五郎在外读书，得吃饱穿暖了才行。 她养这些兔子不是为了卖钱，等小兔子长大后，他们自己宰杀了，再找工匠硝了剥下的皮子，给五郎做一件保暖的长皮袄。 赵氏听了心里美滋滋的，对苏桃的喜爱又增添了几分。 桃娘虽然不识字不能跟五郎吟诗作对，但心里是有五郎的。 要是她再能早日给她生个大孙子，那就更完美了。 赵氏放下针线笸箩，从正房里出来就看到苏桃在他们屋里踱来踱去。 赵氏脸上漾着笑，轻声唤她：“桃娘，你出来一下。” 苏桃听到赵氏唤她，忙应了一声，走了出去。 她不知道赵氏什么时候回来的，轻声叫道：“娘？” 赵氏伸手，手心里是两颗麦芽糖，淡黄色的糖，泛着甜味。 苏桃看着赵氏手心的麦芽糖红了脸，这是把她当作小孩子了？ 苏桃迟迟没有伸手，赵氏往前送了送，“拿去吃吧，甜甜嘴儿。” 苏桃红着脸接了过去。 “谢谢娘。” 赵氏把糖给了苏桃，便往灶房去。 “明儿五郎旬休，今儿天黑前他能到家。我先准备准备做晚饭去。” 苏桃把麦芽糖用手帕包好，跑回屋里放到梳妆台上，接着就跑去灶房帮着赵氏做晚饭。 赵氏做饭的时候，总是边做边教苏桃，现下她已经能自己做饭了，但是赵氏好像不放心，做饭是只让她烧火。 两人在灶房各自忙碌的时候，苏桃开口问赵氏：“娘，五郎是一月旬休一次吗？” 赵氏听了，笑着给她解释：“旬休就是一旬休息一次，五郎平常给书肆抄书怕来来回回费时间，一月也就回来一次，剩下的两个旬休都留在县学抄书赚钱。” 苏桃往灶膛里塞了一把柴火，心不在焉地嗯了一声。 他宁愿这么辛苦地自己挣钱，也不用她的陪嫁。 婆媳两个在灶房里忙，突然听到外面有说话声。 “五郎回来了?这是又到旬休了？” 苏桃听到齐五郎回话，她停下来手上的活，赵氏见了笑着对她说：“出去迎迎五郎吧。” 苏桃把手里的柴火塞进灶膛，有些雀跃的站了起来。 她刚出了灶房门口，齐五郎已经进了家门。 苏桃迎上去，对着齐五郎羞涩一笑，伸手要去接他身后的书篓。 齐贺眼含笑意地抓住苏桃的手，轻声说：“沉，我背着吧，一会儿放屋里。” 走到灶房门口的时候，齐五郎对着里面叫了声娘，没等赵氏应声呢，就拉着苏桃回了他们房间。 赵氏站在灶台后面，看着手牵手回房的两人，笑骂了一声：“娶了媳妇忘了娘的臭小子。” 进了房间，趁着齐贺松开她的手，摘背篓的机会，苏桃去小房间帮齐贺湿了一条棉巾子，拿出来让他擦脸。 齐贺擦了擦手脸，把湿巾子往书桌上一放，就坐在了书桌前的椅子上，顺手把苏桃拉着坐在了他腿上。 他抱着苏桃，把脸埋在她的颈窝处，深深的吸了一口。 苏桃老老实实任他抱着，心里扑通扑通跳个不停，门还没有关呢，万一婆母出来了看到怎么办？ 苏桃以为给他抱抱就行了，没想到齐贺嘴唇不老实起来，苏桃吓得赶紧推他。 “相公，我，我还要给娘去烧火。” 齐贺蹭开她的衣领，在脖颈处深深吸了一口才放开她。 苏桃站起来整了整衣领，红着脸跑去了外面。 脸还红着，她从外面的小门进了小房间，把木盆端出来把水倒掉，又去压水井边似模似样地接了一盆水送回来小房间。 来来回回这么一忙，她脸上的红晕也消退了，这才好意思进去灶房。 赵氏手中拿着那个煮羊奶的瓦缸子，对刚进来的苏桃说：“锅已经好了，别烧了。我去后院挤羊奶去。” 苏桃坐在灶膛前，盯着灶膛里的余火点了点头。 赵氏刚出去一会儿，灶房门口猛然一黑。苏桃转头，就见齐贺穿了一身半旧的短褐站在那里。 “娘呢？”齐贺问了一声，走了进来。 “挤羊奶去了。”苏桃看着他回答。 灶膛前这块地方本来就不大，齐五郎一进灶房就挤到了她跟前，苏桃往里面挪了挪，整个人都快挨到墙了，她感觉更加拥挤。 赵氏挤完羊奶回来，见五郎桃娘两个人并排坐在灶膛前头对着头说话，她暧昧地笑了笑。 她懂的，她都懂。 苏桃见赵氏笑得暧昧，伸手推齐贺出去。 齐家的晚饭如齐贺每一个回来的旬休一样，总会比往常丰盛一些。 赵氏炒了一盘平常不舍得吃的鸡蛋，还煎了一盘香喷喷的油饼。 等着齐老二回来一起用了晚饭，烧了热水齐贺好好洗漱一番，即便背了书篓回来，他也没甚心思读书。 洗漱过后就迫不及待地拉着苏桃上了床。 这一晚，少了些生疏，多了些急切，雕花的架子床被撞得吱呀吱呀响了半宿。 齐贺旬休的事，苏桃之前也听说过，就是时间太长给忘了。 这次还是从二丫和赵氏口中又听到，才突然想起来。 她对他读书科考什么的也不了解，还想等着他回来好好问问他呢。 可齐五郎一回来就这样折腾她，她一开口就是破碎的呻吟。 苏桃迷迷糊糊地睡着之前脑子里冒出唯一的念头便是，想问的，什么都没有问到。 天不亮，苏桃又被齐五郎折腾醒了。 恍惚飘摇间，苏桃想的是齐五郎的体力真好，她都累的有气无力了，他还凶猛无比。 食髓知味的齐贺，醒来又折腾了两回，才终于放了苏桃。 苏桃瘫在床上，整个人恍恍惚惚，身子不受控制地抽搐一下又一下，直到被齐五郎紧紧搂进怀里才仿佛落到了实处。 天也快亮了，苏桃不敢睡觉，怕又睡过头。 休息了一会儿，她趴在齐五郎怀里跟他聊天。 问齐五郎学业，她如坠云雾。 于是，她便问起了她常常在在周大娘和她娘口中听到的乡试、会试。 齐五郎极有耐心地为她逐一解答。 “会试要去京都考，京都离咱们这里到底有多远啊？”苏桃仰着头问。 “京都其实离咱们这里不太远，坐马车不消一个月便能抵达。有些偏远地方的学子前往京都应考，听闻要历经数月之久呢。” 齐五郎搂着怀中娇柔的小娘子，轻声回应。 “会试在春天举行？”小娘子又问。 齐五郎轻轻嗯了一声：“会试在春天举行，也叫春闱。” 苏桃点点头，她懂了。 “春天，夜晚时分定然很冷吧？”她又好奇地问道。 “春寒料峭，寒夜漫漫，考舍都是没有门的小房间，冷自然是冷的。许多学子考完后会病倒一场，兴许就是受了寒。” 齐贺说完抱着苏桃亲了亲，厚脸皮道：“你相公身体壮实，无需忧心。” 苏桃抱着齐五郎若有所思，看来那兔皮袄子是非做不可了。 齐贺对自己虽有信心，他也不能断定自己今年一定就能考中举人，平常他是不会在外人面前说的。 夫妻之间谈天便没有那么些顾忌。
