过了几日，地里终于可以下人了，家家户户开始忙着点玉蜀黍种子。 苏青山回来了，苏桃就清闲了很多。 冒着烈日骄阳，提着盛玉蜀黍的筐子，在地里来来回回。 小娘子才十几岁，父母都在，冯氏便不愿意让她受这个苦。 冯氏不让苏桃去地里干活，让她在家好好照顾兔子就行。 玉蜀黍种好后，这一季子的庄稼活算是完成了。 乡下人也都稍稍清闲下来。 这时候齐家送了信儿过来，说小定换庚帖的事儿。 苏青山提前回来了，苏家这边应了他们，到两家定好的好日子就过来下定。 两家定的日子是六月十二。 这日阳光明媚，不是太热，苏青山说要去县城一趟，请周恒帮他们写一份细帖，给闺女的嫁妆多少，详细有哪些还是要冯氏参谋，于是也带上了冯氏。 苏桃做了好久的荷包终于做好了，她自己看着挺好，没有一丝扭捏的拿给了她爹。 “爹，这是给你做的荷包，你带身上用吧。” 苏青山跟冯氏正准备出门，望着苏桃递过来的荷包，有些激动。 这是他收到来自他闺女的第一个荷包，难免控制不住情绪，他声音沙哑着再次确认：“给爹的？” 苏桃点了点头。 苏青山穿了一身藏蓝色短褐，按理说放衣襟里就行了，他却高兴地系在了自己的腰带上，看了又看，满意 道：“我闺女的针线不孬。” 冯氏看了一眼那荷包，荷包猛地一看挺好，仔细一看歪歪扭扭的，挂在短褐粗粗的布腰带上，怎么看怎么别扭。 冯氏笑看着两人不说话。 “好好在家待着，爹娘去去就回。回来去高升酒楼里跟你们买只烧鸡回来。” 苏桃目送苏青山和冯氏出了村口才返回去继续做第二只荷包。 她娘拿来了她爹不穿的一件旧衣裳给她练习针线，布还多着呢。 苏青山，冯氏这边，两人走一路，商讨了一路嫁妆的细节，只等见了周恒让他写下来。 一个时辰后，苏青山带着冯氏，手中提着两包茶果，一只烧鸡站在了周恒书肆的门口。 周恒听了他们的来意，把店里的事情交给书肆里的伙计，带着苏青山夫妇两人家去。 苏青山跟在周恒旁边，见他放下了店里的事，回去帮自家写细帖，心里有些过意不去， “恒哥儿，你叔认的字不多，一手字写出来斗大，实在拿不出手，这想来想去只能来麻烦你了。” 周恒忙回：“青山叔您就是我的亲叔叔，说什么麻烦。” 苏青山感慨，什么也没说，伸手拍了拍他的肩膀。 书肆离家本来就不远，一会儿就到家了。 还是小翠开的门。 周大娘在正房里帮未出世的小孙孙做衣裳，听到周恒在院子里喊她。 放下手中的活，出来就见周恒领着苏青山两夫妇来了正房。 周大娘笑着迎上去，“你们两口怎么有空过来了？” 苏青山对着周大娘中规中矩行了一礼：“嫂子。” 逗的周大娘呵呵笑个不停，笑骂他：“五大三粗的，没个正形。” 冯氏也叫了声嫂子，把从苏青山手中接过来的茶果烧鸡递给她。 周大娘笑嘻嘻接过茶果，还不忘客套一句：“来就来了，拿什么东西，怪外道的。” “嫂子可别这样说，显得兄弟多不懂事。” 周大娘高兴的不行，“好好好，不说了，你拿来的，我都收着。” 苏家没有兄弟姐妹，周恒他们家没出五服的叔伯是有，他爹也没有兄弟姐妹。 在他们家艰难的时候，就是这个从山上搬下来的邻居对他们帮助良多。 人心都是肉长的，苏家帮助他们，他们也感恩，一来一去，两家走得很亲近。 他娘跟苏家婶子更是跟亲妯娌一样亲。 周大娘大声吩咐小翠提水壶过来。 大着肚子的周恒娘子也出来见了跟她公爹异父异母的亲叔叔，叔母。 周恒娘子肚子大的像在身上扣了个簸箩，可能也就这几日了。 为了不让她拘着，见了礼，就让她回自己房间去了。 剩下屋中几人就喝着茶，聊了一会儿天。 向周大娘说这次来意时，难免把话题引到了李家。 周大娘气不过又骂了他们一通。 而后便说到了齐家，齐五郎。 周恒说：“齐五郎，待人接物，温文尔雅，不卑不亢。古人说：‘唯深沉者才有大略，才可成大才’，齐五郎是有才的。 他家也是父慈子孝，家风良好。 两家议亲，最重要的是看对方的品行和家风，只要人品贤善，就算现在贫穷，将来也能靠自己过上好日子。” 对于周恒说的，苏青山深以为意，果然是读书人，说出来的话很能令人信服。 大家说了一会儿话，周大娘便说，赶紧写吧，写完再说说话，别只顾着聊天误了正事。 于是周恒那边准备笔墨纸砚开始写。 先写哪些再写哪些都是有规矩的，前面的内容跟粗帖上的差不多，姓甚名谁，家住何方，从父母到祖上几代的基本情况，当然还有自家孩子的八字。 后面就写陪嫁，苏家要给阿桃的陪嫁有哪些。 这些一路上苏青山跟冯氏也商讨过了，就他说给周恒写。 周大娘拿了她的针线笸箩坐在门口接着做给她孙孙儿的小衣裳，冯氏坐在旁边拿着看。 周大娘不愧是秀才家的娘子，真的是贤惠，别看平时咋咋呼呼的，一手针线活做得真好，针脚细腻匀称，比成衣店里的也不差。 冯氏拿着小衣裳翻来覆去地看，不由夸赞道：“以前竟不知道嫂子的针线活做得这么好。” 周大娘笑笑：“也就那样吧。” “嫂子，说真的，你要是不住在城里，我都想阿桃跟你学学针线。你知道我的针线活不好，阿桃的你是没见着，那真是……” 冯氏叹了口气，看了一眼苏青山腰上挂的荷包。 周大娘捏着针，拿针尖儿在头皮上蹭了蹭，抬眼看冯氏：“叹什么气呢，是有多不好。里衣能做出来吗？” 说起这个冯氏想哭，苏青山腰上挂着的那个荷包，是她家阿桃做了快一个月才做出来的。 这样简单的荷包，平常人家的小娘子两三天就能做好。 就阿桃这样的针线活，嫁人后，别说给齐五郎做衣裳，她自己要穿的里衣能不能做出来都是个问题。 冯氏不知道怎么开口说苏桃的针线活，跑去苏青山身边，把他腰上的荷包拿了过来。 “嫂子你看看吧。” 周大娘放下手中针线，拿起那荷包看了起来，针脚歪歪扭扭不说，荷包底部还一边高一边低，细看那叫一个惨不忍睹。 周大娘微皱起来眉头，深吸了一口气，这，这还不如七八岁的小女娘做的好呢。 周大娘放下荷包无奈地望着冯氏，这当娘的怎么不早点儿教她？ “嫂子，你知道的，阿桃野惯了的，根本坐不住，小时候时教她针线，一做不好她就撂挑子。” 虽然这些是事实，没有教好阿桃，她责任最大。 “也怪我没有逼着她学。你看看这个针线，现下可如何是好？” 不怪冯氏着急，就要成亲的小娘子，针线活做得完全不成样子。 被人知道了，如何是好？任谁都要焦心。 最是疼爱阿桃的周大娘也跟着焦心。
