冯氏听周大娘说是阿桃的喜事，她眼前一亮。 她想起周大娘之前说的那件事，当时周大娘说周恒会帮阿桃寻摸个品性好的读书人。 那有些家财的商户人家对他们都是想结亲就结亲，想退亲就退亲，他们一点法儿都没有。 那读书的人家清高，怎么看得上他们庄户人家的粗俗丫头？ 难道是真有人愿意？ 冯氏又往周大娘跟前凑了凑，没啥自信的轻声问：“恒哥儿真给阿桃寻摸着个读书人？” 周大娘笑得见牙不见眼：“寻摸着了，还是个廪生呢，一等一的好品性，长得也是玉树临风。就是，就是……” 她以为周恒能给找个跟李家不相上下的读书人，好好打打李家的脸，没想到这廪生的家也是村里的，并不怎么富足，周大娘有些底气不足： “就是他吧，是个穷秀才，家里也不大富裕。” 冯氏放开周大娘的手，坐了回来，想到什么富贵人家她还心有余悸： “咱们自己就是乡下人，再不想那富贵的人家。只要郎君是个好的就行，以后成家过日子，还不得看他们自己的造化。” 说完突然又想起什么：“廪生是什么？” 周大娘也是昨儿刚问的周恒，记得还清楚着呢。 “我也不大清楚，就听恒儿说，考秀才时考的好的就能评为廪生，得了廪生官府每月都给发一斗粮，每年有四贯钱呢。” 周大娘伸手比划了个四，四贯银子啊，村里一家人一年也花不完。 读书就是好，考上秀才就有钱拿。 周大娘突然又有底气了：“这秀才廪生的家离咱们不远，就五里外的西柳村，姓齐，在家行五，家里都叫他五郎，他大名叫齐贺。 他爹在镇上姜大户家的桃园里做工，听恒儿说，他爹在果园里还是个管事的呢。他娘就在家里操持家务。” 周大娘接着说：“齐五郎他爹兄弟三个，下面有六个男丁，只老五，还有他三叔家的老六两个在读书。 咱们乡下人供个读书人不容易，那齐家老辈子去了后，三兄弟就分开另过了。 齐五郎是齐二家的独苗苗，没有兄弟姐妹，父母两个供他一个还算过得去。” 周大娘跟冯氏亲近，也没有什么不能说的，把她知道的一股脑儿倒了出来： “现在他叔伯大爷不顾他们，以后那齐五郎真中了举，做了官也没有什么乱七八糟的赘累。听说明年八月就下场乡试，真中了举，咱们可搭不上了。” 周大娘一口气说了那么多，有些口干舌燥，热水还没有烧好，她吞了吞口水。 “之前咱们阿桃去恒儿铺子里拿书册子那次，那齐五郎也在铺子里。 恒儿想着他一定见着了咱们阿桃，于是试探了一次，原本是没啥希望的。 前儿不知怎么的，突然去店里问了你家详细住处，说要请了媒人上门来提亲。 我怕你没个准备，昨儿听恒儿给我这么一说，就跑回来了。” 刚说到这里，苏桃终于提着烧好的开水进了屋，冯氏赶紧接过来，并打发她去旁边玩儿去了。 冯氏用两个茶碗来回澄着赶紧帮周大娘凉一碗。 周大娘实在口渴，伸手去接：“别忙活了，就这样喝吧。” 冯氏小心递过去：“看还热不热，慢些。” 周大娘喝了半碗茶，心中舒畅许多。 “家里准备些待客的茶果点心，齐家请的媒人也就这一两天就会来。” 周大娘喝完碗中的茶，把茶碗放在八仙桌上，想着家中还有事，说着就要回县城去： “事儿就这些事儿，其他没啥了，你好好做个准备别到时候抓瞎。我也该回去了。” 周大娘风风火火的回来，说完就要风风火火地走。 冯氏留她在家用午膳：“嫂子一大早就回来了，日头马上就上中天，在家用了午膳再回去吧。” 周大娘执意要走：“小翠那丫头最近总爱犯懒偷奸耍滑，不看着她点儿，是一点儿活都不知道干。 只想着着跟隔壁新搬来的小娘子玩。 我得赶紧回去，前几日找了些旧棉布衣裳出来，洗了要做尿介子的，我不回去怕那丫头偷懒不洗。” 见周大娘非回去不可冯氏也不再留她，赶紧叫苏桃：“把那两只兔子提过来，让你周大娘带回去。” “别拿了，一路上提着怪沉的。” 周大娘拒绝，之前已经收了一只野鸡，这兔子还要卖钱，不好总拿她家的东西。 “让阿桃给你送过去，送到了她再回来。” 苏桃桃已经去东院提兔子去了，冯氏随着周大娘往外走。 周大娘不想让冯氏破费，只是找了这个小小的借口。 谁知道她非给不可，于是颇为无奈地看了冯氏一眼，嗔笑道；“你啊。别让阿桃来回跑了，我拿回去吧。” 送了周大娘出村，冯氏就回屋换衣裳去了，她今日得去镇上一趟，万一那齐家请的人明天来了，他们可没有招待用的茶点果子，临时去邻家借难免不好看。 “阿桃，你在家把兔子分一下笼，娘去镇上买点儿东西，午膳赶不上回来，午膳你自己做点吃，别等娘了。” 说着背上阿桃的小背篓匆匆出了门。 翌日，冯氏刚收拾停当，外面就传来了敲门声，苏桃要去开门，被冯氏叫住。 “阿桃，先回屋里待着去。娘不叫你，先别出来。” 苏桃怔愣一下好像懂了，遂回来自己房间。 冯氏打开门，门口站着两位打着清凉伞儿，身穿着姜黄褙子，年过半百的老妇人。 冯氏认得她们，是他们这一片有名的两个媒婆，王婆子和常婆子。 她们两个在他们这很是有些名气，请了这两个人来谢媒礼定不能少的。 请来了她们俩就说明，齐家是看重她家阿桃的。 冯氏心中快慰，脸上挂着发自心底的笑。 见冯氏开了门，王婆子，常婆子，脸上齐齐挂起个媒人特有的明媚的笑。 王婆子进前一步笑着对冯氏贺喜：“今儿这喜鹊枝头喳喳叫，贵宅有喜事要临门了。” “不知有何喜事？”冯氏笑嘻嘻地客套问。 “自是那天大的喜事嘞。”常婆子在后面接话。 “两位妈妈屋里请。”冯氏把门往两边推到底，请了她两位进门。 冯氏稍稍走在前头，把她两位引进了正堂，请了她二位就坐后，拿盘子装了一盘果点，给两人跟前倒了两碗茶水，也在对面的椅子上坐了下来。 两位媒婆客气的喝了一口茶，坐在上首的王婆子开了口：“家中小娘子年芳几何？” 上个月苏家出了那样的事，王媒婆她们自是知道的，但是她们做的是喜事，自然不能拿出别人的痛处过来作说项，故作不知，中规中矩开场。 “明年就及笄了。”冯氏答。 王婆子：“可曾婚配。” 冯氏：“未曾婚配。” 王婆子一拍大腿：“就说喜鹊枝头喳喳叫，有喜事要来到。” 都是媒婆们的客套话，冯氏只陪着笑。 王婆子见冯氏也笑容满面，顺口接着说：“听说你家小娘子清丽脱俗，善良贤淑。那西柳村的齐家托了我二人来为他家郎君提亲来了。” 冯氏听的认真，王婆子开始夸赞齐五郎： “齐家小郎君一表人才，相貌堂堂，人品端正，还饱读诗书。 虽是农家子，却已经考取了秀才的功名。 听说明年八月就要参加乡试了，到时候再中个举人老爷的功名，去到京城官家老爷跟前再一考，中个状元什么的，咱家小娘子就等着做官夫人吧。” 王媒婆一通夸，说完她拿起茶碗喝了一口茶，让对面的冯氏稍作考量。 王婆子说得倒是跟周大娘说的差不多，冯氏不自觉地点了点头。 做媒婆的那是眼观六路耳听八方，见冯氏点了头，打铁趁热马上接着说： “这门亲事要成了，那可真是一段难得的美好姻缘。” 说着从随身的腰包里拿出来齐家给她的粗贴递给了冯氏， “这是他家的情况，你看看。” 冯氏不识字，哪能看得懂，好在昨儿周大娘也详说了齐家的情况，她没有不同意的。 假装看了看，进内室拿出了她家一早就备好的粗贴给了媒婆。 粗贴已经更换，就是开了个好头。 媒婆们也不再啰嗦，又说了几句吉祥话儿，就拿着苏家的粗贴告辞回去向齐家报喜。
