微风吹拂，路边的野花开得正艳。 苏桃没有心思驻足打量，她背着背篓一路往县城而去，县城离他们村有十多里路，走路差不多要一个时辰。 她上面穿了一身杏色夹袄，下面穿了一条百褶长裙，头上她娘还给她梳了个低低的发髻，打眼一看好个爽利的小娘子。 只苏桃极少穿裙子，这百褶裙虽好看，严重影响了她的行动，大半个时辰还没有走一半的路。 她想把裙子撩起来，转头看了看后面，陆陆续续也有几个往县城方向赶的行人，只得作罢。 这次苏桃走了一个多时辰才走到县城，她又渴又饿，准备到城门口往里一点儿的王婆香饮子摊上喝碗香饮子。 香饮子摊上除了香饮子还有白开水，白开水一文钱一碗，檀香香饮子最普通两文钱一碗。 其他的还有甘草的，紫苏的，种类繁多，用料不同价格也不同，两到十文钱不等。 天还不算热，香饮子摊前没有什么人。 苏桃馋香饮子也只准备要一碗最便宜的解解馋，她到了王婆香饮子摊前，掏出两文钱要了一碗檀香饮子。 接到手里就轻抿两口稍稍解了渴，才掏出她娘给带的贴饼吃了起来。 来的时候她娘给了她十文钱，让她在县城里吃碗热汤饼，汤饼在家里也能吃，她就喝碗香饮子解馋就好了。 剩下的铜板加上她从自己荷包里拿出来的二十文铜板，可以用那些钱帮苏虎买十几张次等的纸回去让他练字。 她听人说，读书人必须得练好字，考科举的时候写的文章是要拿给官家老爷看的。 笔墨纸砚都是穷人消耗不起的，她阿弟上了快一年的私塾也就在地上练练字，纸墨都不怎么舍得用，供出来个读书人不容易啊。 她吃了几口饼又喝了几口香饮子，她已经享受了一碗香饮子了，汤饼吃不吃都一样。 香饮子摊的王婆子忙活完，也坐了下来，瞥眼看到苏桃背篓里漏出来的一截鸡尾巴，她问：“小娘子这背篓里装的是什么？” 苏桃见鸡尾巴没有盖严实露出来了一点儿，她也没有隐瞒，道：“我爹在山上打了只野鸡让我送来给城里的大娘。” 王婆子满脸堆笑：“野鸡的毛就是亮，看着跟绸缎一样。” 苏桃想城里人就是有见识，鸡毛就是鸡毛，听王婆子这么一说，苏桃觉得她说的有道。 山上的野鸡，鸡毛都艳丽光滑，想想确实跟城里富户人家穿的衣裳一样亮。 王婆子又道：“小娘子能不能给老婆子几根？回头给我家小孙女做个毽子玩玩。” 见她想要几根鸡毛，苏桃大方地把鸡屁股上长长的几根漂亮的鸡毛都拔了给她。 “您收好喽。” 王婆子见小娘子爽利，后面又免费给苏桃碗里加了半勺甘草饮子。 饼吃完了，还尝到了三文钱一碗的甘草饮子，苏桃吃饱喝足，背上背篓往城北街市上去，柳掌柜的皮毛店在城北那边的街市上。 她家兔子笼放不下兔子了，冯氏让她去皮毛店找二掌柜安排店里的伙计来她家拉兔子。 之前她爹在家的时候，都是她爹宰杀收拾了，把皮毛和肉分别送去皮毛店和食铺，她爹出远门就找店里的伙计来她家拉走处理。 这种血腥的活计，苏青山不愿意让冯氏做。 宰杀过后直接就拿给皮毛店的硝皮匠硝皮，然后他们再帮着把兔肉送去食铺。 因着让皮毛店帮着宰杀，皮子的钱也不现结了，等她爹回来了一起算，到时候宰杀的铜板再一起算给他们。 苏桃什么都不用管，给他们说一声去拉兔子就行。 上半年皮毛店的生意不是太好，苏桃走到的时候店里没有什么客人。 她进屋只看到一个小伙计站在柜台边上低着头打盹儿，站着都能睡着，苏桃也是佩服。 苏桃往小伙计跟前走了两步，听到店里有脚步声，小伙计突然抬起了头，人都没有看清，脸上就挂上一个职业的热情微笑。 “客官，您随便看。” 苏桃盯着那眼神迷离的小伙计，“小哥儿，我找张掌柜。” 啊！找张掌柜！ 小伙计终于正眼看向来人，一身洗了发白的细布襦裙，不是能买得起皮毛的穿着，他再往上瞧，就见到一张与衣裳不符的娇艳脸蛋。 哎呀，这不是苏师傅家的小娘子吗？ 小娘子长得貌美，他们店里见过的伙计都念念不忘，小伙计殷勤地招呼苏桃到旁边圆墩儿上坐下。 “小娘子先坐这里等一下，我去叫掌柜的出来。” 小伙计的殷勤落在了刚要进门的一对主仆眼里。 主仆两人进门，那家主子借着看店里皮毛的空档扫了一眼苏桃。 一看那穿着就是乡下来的，穿得还没有她身边的丫鬟穿得好，背着的背篓里灰扑扑的一团也不知道是什么脏东西，她嘴角微微扬起，露出一丝不屑。 这样的乡下丫头也值得那伙计如此献殷勤？！ 苏桃感觉到有人进门，为了不打扰客人，她就安安静静地坐着，尽量不影响店里的生意。 只天生敏锐地她，总感觉那客人在有意无意的打量她。 她抬头朝来人看去，刚好看到对面小娘子嘴角那抹还没有收回去的轻蔑。 小娘子看着比她大上一两岁的样子，面皮白皙，长得普通，看着干净利落，头上梳着一个她叫不出名字的发髻，上面插着一支金灿灿的流苏步摇，身上一身素色窄袖绸缎褙子，领口和袖口用金线绣着花纹。 这得是个大户人家的小姐。 她不是没见过世面，县城也来了许多次，这样让她开眼的打扮还是第一次见。 只是这个富家小娘子为何会那样看她，富家小娘子不都是知书达理的吗？ 苏桃两眼迷茫，看着娇憨又无辜，这表情衬着那张如花似玉的脸，令那家小娘子更加嫉恨，只会用美貌勾引男人的狐狸精，跟她家那些个庶妹一样。 张掌柜出来就见店里两个小娘子，一个满脸不屑，一个满脸迷茫。 店里气氛着实有些奇怪，待他看清带着丫鬟的小娘子的脸，他这个在生意场上的老狐狸突然明白了。 苏桃见张掌柜出来，站起来叫了声张伯。 张掌柜抬手向下压了压示意苏桃稍后，他弓着身子过去招呼那主仆两个，“小娘子，慢慢看，有看上的喜欢的，给您打个折。” 这小娘子是新来的县令家的嫡女，不能怠慢了。 听张掌柜说给她打折，她脸色才好看一点儿。 张掌柜了然,看那这状况，怕不是这县令家的小娘子嫉妒出身不如她的苏小娘子长得比她漂亮。 张掌柜这个老狐狸，好好的恭维了县令家小娘子一番，待她高兴了，他才转过来问苏桃有什么事。 苏桃刚说完，正在一旁看皮子的县令家小娘子阴阳怪气道：“真是残忍呢？兔子那么可爱都拿来宰杀卖钱。” 苏桃听她这样说，脸上更加不解，这小娘子现在不是在逛皮毛店吗？ 一边可怜兔子，一边要买它的皮？ 乡下丫头单纯，张掌柜见苏桃没听出好歹来，也就没有多话低声跟她说了声知道了，就赶紧让她回去了。
