腊月十二，傍晚时分。 穆嘉澍刚推开自家大门，便听见厅里的说笑声，当即心里纳闷：这是谁来做客啊？莫不是阿秀的手帕交么？这么晚了，还没走呢！ 他跨进门槛，顺手关了门，却听见戚曼容喊道：“表哥，你回来啦！” 穆嘉澍回头一瞅，原来那个客人就是自家表妹，便笑道：“曼容，你又来了啊？” 戚曼容道：“是啊！我又来打扰你们啦！” 温含秀道：“阿澍，你说的是什么话啊？” 穆嘉澍道：“哎，我只是好奇曼容怎么又来了啊？” 戚曼容道：“我以为表哥你不欢迎我呢！” 穆嘉澍道：“我怎么会不欢迎你呢？” 温含秀道：“曼容打算住到腊月廿二呢！” 戚曼容道：“说来，算是小住咯！” 穆嘉澍道：“都是自家人，就算是长住，也行啊！” 戚曼容道：“我爹娘让我带来一斤腊肠，一斤腌鸡蛋与一壶糯米酒，以表谢意啊！” 穆嘉澍道：“这么好意思呢？” 戚曼容道：“这些算是预付房租嘛！” 穆嘉澍道：“太见外了啊！” 温含秀道：“常言道，吃人嘴软，拿人手短啊！依我看啊，曼容的爹娘就是担忧我们拒绝这事儿呢！” 穆嘉澍道：“我们都当曼容是自家妹妹，有什么可拒绝呢？舅舅，舅母就是想太多了啊！” 戚曼容道：“那些腌鸡蛋都是自家腌制的鸡蛋呢！” 穆嘉澍道：“好啊！可外面的咸蛋都是鸭蛋呢！” 温含秀道：“因为鸭蛋的口感不如鸡蛋，须得经过腌制，味道才好啊！” 戚曼容道：“腌鸡蛋的口感不逊于腌鸭蛋呢！” 温含秀道：“我以前也尝试过腌制鸡蛋，就是嫌麻烦。况且，我们也没养鸡啊！” 穆嘉澍道：“养鸡，首先得有个大院子，最好是在农村。不然，也许被人说是扰民呢！说来，上一次吃腌鸡蛋，还是两年前的事儿呢！” 温含秀道：“阿澍，你要吃腌鸡蛋么？” 穆嘉澍道：“你说了，今晚，准备吃火锅啊！那腌鸡蛋还是留着明天吧！对了，那些菜够了么？” 温含秀道：“这蔬菜当然管够啊！” 穆嘉澍道：“可曼容来了，得多准备一份啊！” 温含秀道：“刚才我上街买了一斤茼蒿。” 穆嘉澍道：“只是一斤茼蒿，够么？” 温含秀道：“院子有五斤白萝卜呢！加些白萝卜，管够了啊！ 戚曼容道：“还有生菜呢！那是我从家里带来的呢！” 穆嘉澍奇道：“曼容，你家院子里的那些生菜竟然长得这么快么？” 戚曼容道：“不，这是栽在田地的生菜呢！” 穆嘉澍道：“话说回来，曼容，你爹不是应该将你留在家里准备过年么？就是专门等着他啊！” 戚曼容低头道：”表哥，你别老是提他啊！“ 穆嘉澍道：”大家都知道的事儿，有啥不好意思啊？“ 温含秀瞅了他一眼，道：”这事儿事关曼容的名誉，你可别老是挂在嘴边嘛！“ 穆嘉澍道：”好吧！“ 戚曼容道：“我爹说了，打算将我的房间翻新一下呢！” 温含秀奇道：“如今是腊月，动土建屋合适么？再说，这动土多繁琐啊！” 戚曼容道：“不是动土，只是挪移床位以及木柜，顺便往墙面抹上白灰，算是稍微修整嘛！” 穆嘉澍道：“看来，舅舅想改改风水呢！” 戚曼容道：“是啊！” 温含秀道：“可是，改风水，不是应该重新布局么？就是重建啊！” 穆嘉澍道：“这改风水嘛，用不着大动干戈啊！小改，也是有效啊！” 戚曼容道：“前年，我哥的房间就是这么修改过呢！” 穆嘉澍道：“也是这个时候么？” 戚曼容道：“是啊！” 温含秀道：“有用么？” 戚曼容道：“有用啊！就是我哥的薪酬多了啊！” 温含秀道：“哦！那就证明有效啊！” 戚曼容道：“可我爹娘本想着催催我哥的正缘桃花呢！不料，却促进了他的事业运啊！哎，真的是应了那句老话，有心栽花花不开，无心插柳柳成荫啊！” 穆嘉澍道：“事业运好，也是好事啊！” 温含秀道：“是啊！至少荷包里有钱，说话也是中气十足啊！” 戚曼容道：“可我哥说话素来是中气十足啊！” 温含秀道：“我说的那个中气十足，主要是源自底气啊！” 穆嘉澍道：“有钱了，人的腰杆自然就会挺直了啊！” 温含秀道：“对啊！” 穆嘉澍道：“有钱了，这地位也就会水涨船高啊！” 戚曼容道：“我哥还是个木匠呢！” 穆嘉澍道：“我说的是名气呢！” 戚曼容道：“嗯，我哥说了，近来有客人特意寻他做事呢！” 穆嘉澍道：“这就是名气啊！当一个男人有了名气的时候，他的姻缘自然也就来了啊！” 戚曼容道：“表哥，你这话该说给我爹娘听听呢！” 穆嘉澍道：“舅舅与舅母还在催你哥赶紧寻个姑娘赶紧成婚么？” 戚曼容道：“是啊！” 穆嘉澍道：“这姻缘啊，再急也急不来啊！” 温含秀道：“做爹娘的，总是想着自家孩子有个好归宿嘛！不过，这姻缘呢，由月老说了算呢！” 穆嘉澍道：“就是嘛！常言道，强扭的瓜，不甜咯！”说着，忽然想起一事，道：“我回来时，瞧见桥头那家果子店摆了一箩筐的蜜瓜呢！你们想尝的话，我这就去买一个吧！” 温含秀道：“蜜瓜……是哈密瓜么？据说是北域的水果，千里迢迢运送到这里，可贵了呢！” 穆嘉澍道：“只是偶尔尝个鲜，有什么要紧啊？” 戚曼容道：“表哥，你们尝吧！我不吃这个呢！” 穆嘉澍道：“这个蜜瓜特甜呢！像喝糖水似的啊！” 戚曼容道：“我觉得，如今是腊月寒冬，理应吃些补阳气的食物。那蜜瓜虽甜，但也许有些寒凉……” 穆嘉澍道：“好吧！我们还是准备吃火锅吧！” 温含秀道：“我这就去准备火锅的汤底呢！”说着，便拎着围裙，走进厨房。
