冬月廿九，天空湛蓝，倒是个好晴天。 马知睿揣着一袋子香料，刚从某家调料铺里出来。 他站在台阶下面，暗自思忖着自己还需要什么呢？ 皆因程智鑫在酒楼里当回他的少东家，至于马知睿这个代掌柜，则退居二线，当个跑腿的。 酒楼里的掌勺大师傅对用料颇为讲究，指定要用某地的特产香料，甭管价钱高低。 厨房备用的香料刚用完了。 马知睿只好出来采购香料。 从镇东的大街，跑到南面的市集，又跑到西面的店铺。 马知睿心里默数：好了，终于买齐了！ 想到这里，便准备返回酒楼。 “知睿！” “哎，知睿！” “马知睿，是你么？” 谁在喊自己啊？ 马知睿环视四周，并未见到熟人。 忽然，有人轻拍他的肩膀。 马知睿回头一看，原来是个胖墩般的小伙子。 那小伙子生得圆脸方颌，浓眉大眼，笑的时候，眯成两根线，就像弥勒佛般和蔼可亲。 此人正是他的同窗兼好友，姓甄，名信鸿。 马知睿喜道：“信鸿，真巧啊！” 甄信鸿笑道：“是啊！巧啊！” 马知睿道：“你怎么来到这里呢？是游玩么？” 甄信鸿道：“不是，我是探望我舅舅呢！你呢？” 马知睿道：“我也是来探望我姑姑，现在就住在我姑姑家。” 甄信鸿道：“这些是什么啊？” 马知睿道：“这是香料啊！” 甄信鸿道：“这么一大袋的香料，你姑姑家里有多少人啊？竟然要吃这么多啊！” 马知睿道：“不，不是这样。因为我姑姑家是开酒楼，这香料是买来炒菜的啊！” 甄信鸿道：“原来是这样啊！你姑姑家开的是大酒楼吧？” 马知睿道：“是啊！富祥大酒楼，你可曾听说过么？” 甄信鸿道：“富祥大酒楼，那可是中锋镇排名前三的大酒楼呢！” 马知睿道：“正是，单说做菜，所用香料就颇为讲究，必须是某地的八角、花椒、桂皮、小茴香、香叶、白芷、陈皮、肉豆蔻、砂仁、草果、白胡椒……” 甄信鸿惊道：“你竟然知晓如此之多香料的名称啊！” 马知睿道：“以前我难以记住，就算记住了，也不知道那些香料是什么样子的啊！然而，今日我跑了这一趟，便都记住了，且记得清清楚楚呢！” 甄信鸿道：“这便是所谓的百闻不如一见，一见不如实践。” 马知睿道：“对！对！就是读万卷书，不如行万里路啊！” 甄信鸿道：“说到行万里路，我就想起游学之事啊！” 马知睿道：“你决定了？” 甄信鸿道：“嗯，我爹双手赞成，我娘却有点不乐意。” 马知睿道：“你娘不乐意，那你怎么办啊？” 甄信鸿道：“可我舅舅也说了，游学是好事，便劝我娘多往长远的想嘛。” 马知睿道：“然后呢？” 甄信鸿道：“我娘也同意了。” 马知睿道：“真好啊！” 甄信鸿道：“所以，我决定过了年，便去递交申请，准备参与游学，你呢？” 马知睿道：“我……我还没决定呢！” 甄信鸿道：“那份申请有个期限，最迟是三月上旬啊！” 马知睿道：“我知道。” 甄信鸿道：“如果你迟了一年才参加游学，那你得自个儿组队咯！也许是同书院的学弟们，也许是其它书院的学生，反正就是不认识的人啊！我觉得，既然是结伴游学，还是知根知底的好啊！” 马知睿点头道：“当然是知根知底的好啊！” 甄信鸿道：“游学虽说要吃些苦，但是，这些苦是值得吃的苦啊！” 马知睿道：“其实，我不怕吃这些苦。” 甄信鸿道：“那你还在犹豫什么呢？” 马知睿道：“游学不是我自己的事儿，我还得说服家中长辈嘛！就像……你要说服你娘啊！” 甄信鸿道：“我娘同意这事儿，得归功于我舅舅。因为我舅舅当年也参与游学，他说了，人生不过短短几十个秋，还是趁着年轻那会儿，到处走走，领略各地的风光，欣赏大好河山，方可不负韶华啊！” 马知睿道：“你舅舅就是这么劝你娘啊！” 甄信鸿道：“不，我舅舅劝我娘看得长远些。” 马知睿道：“这不就是看得长远些么？” 甄信鸿压低声音道：“其实是这样。我娘是个女流之辈……” 马知睿笑道：“每个人的娘都是女流之辈啊！” 甄信鸿道：“女流之辈就是心软嘛！尤其是当娘的啊！” 马知睿道：“是啊！” 甄信鸿道：“凡是当娘的，总是担心自家孩子在外是否吃饱穿暖啊！是不是？” 马知睿道：“是啊！” 甄信鸿道：“可是当娘的也想自家孩子过得好啊！是不是？” 马知睿道：“是啊！” 甄信鸿道：“首先是事业好。” 马知睿道：“那当然啊！” 甄信鸿道：“事业有成，就会有如花美眷啊！” 马知睿道：“如花美眷，不就是颜如玉么？” 甄信鸿道：“是啊！当娘的总是期盼有个貌美贤惠的好儿媳啊！” 马知睿道：“对！不过，这个与游学有什么关系啊？” 甄信鸿道：“说来啊，这关系可大了呢！” 马知睿道：“不，我还是不明白！” 甄信鸿道：“知睿啊，你瞧我长得怎么样啊？” 马知睿道：“还行。” 甄信鸿道：“我们是挚友，说实话吧！” 马知睿道：“嗯……你呢，远望像个胖墩。” 甄信鸿道：“与古代的潘安相比，如何啊？” 马知睿道：“嘿！简直是相差十万八千里啊！” 甄信鸿叹道：“哎！这就是实话咯！” 马知睿道：“信鸿，其实嘛，人不可貌相。” 甄信鸿道：“我知道。” 马知睿道：“我觉得，你有内秀啊！” 甄信鸿道：“我懂你的意思。然后，说回我舅舅吧！他就问我娘，瞧我这副样子，能在当地寻到什么样的好姑娘啊？倒不如出去闯荡，有个好名声，也许有个名门闺秀看中我呢！”
