那位姑娘不是别人，正是戚曼容。 她从茅厕出来，洗净了双手，刚将那只竹制大勺子搁到水池边，站直身子。不料，却被人撞了一下，还是胸口……这位置，哎！真的是不提也罢！ 对方是陌生男子，上等衣料，打扮得体，倒是个懂礼的，赶紧向自己致歉。 戚曼容捂着胸口，该说些什么话呢？ 哎！自己是个姑娘家。 这事儿，说开了，也不是什么体面的事儿呢！ 算了。 于是，戚曼容就说自己没事。 那名男子再次致歉，戚曼容赶紧摆手，让他快走。 赶紧忽略这事儿吧！ 戚曼容转身就走，径直到远处的古树树荫下。 三人坐在古树旁边的青石长凳上面，正在闲聊，笑得很开心。 这三人是谁呢？ 穆嘉澍，温含秀，还有表哥那位熟人， 这位熟人姓鲍，名嘉成，与穆嘉澍相识已久，早年同在私塾念书，也是同窗。如今，鲍嘉成继承家业，成为货栈的东家，小有所成。 且说今日一大早，戚曼容随穆氏夫妇登门拜访那位熟人，就是鲍嘉成。 说来也巧，这日，鲍嘉成得了闲暇，在家休息。 听闻家人来报，穆嘉澍携妻带友来访。 鲍嘉成笑道：“快请！快请！” 友人相见，自是寒暄一番。 鲍嘉成曾经去过穆家做客，自然是知道温含秀这位嫂夫人，只是那位小姑娘…… 鲍嘉成道：“这位是……” 穆嘉澍道：“这是我的嫡亲表妹，就是我舅舅的亲闺女。她有了闲暇，就来我家小住几日。”说着，便瞧着戚曼容，道：“曼容啊，这位是你表哥我的挚友，也是我的同窗，你喊他一声‘哥’呗！” 鲍嘉成道：“曼容妹，你是嘉澍的表妹，也算是我的表妹，直接喊我‘哥’也行！” 穆嘉澍道：“不对啊！” 鲍嘉成道：“怎么不对啊？” 穆嘉澍道：“她喊我‘表哥’，若是喊你‘哥’，岂不是比我还亲近些么？” 鲍嘉成道：“刚才，还是你提议的啊！” 穆嘉澍道：“不行！得有个区别啊！” 鲍嘉成摇头道：“这么多年了，依旧未改本性啊！” 穆嘉澍道：“曼容啊，你就……喊他‘鲍大哥’吧！” 鲍嘉成道：“也行啊！” 戚曼容欠身行礼道：“鲍大哥好！” 鲍嘉成道：“好！曼容妹也好！”说着，用手肘轻轻地撞了撞穆嘉澍，道：“哎，你表妹多懂礼啊！” 穆嘉澍道：“那是！这是我的表妹嘛！” 鲍嘉成道：“今日，既然你们来了，怎么着也得吃顿家常便饭嘛！” 穆嘉澍道：“嘉成，我听说，有个庙会呢！” 鲍嘉成道：“对！从昨天开始，为期三天，主要是董公真人的诞辰。” 穆嘉澍道：“你去了么？” 鲍嘉成道：“昨天下午，我们家就去道观烧香，顺便逛逛浩林大街，人山人海，可热闹呢！” 穆嘉澍道：“既然是庙会，一年一度，若是错过了，岂不是很可惜么？” 鲍嘉成道：“是啊！你们想去么？” 穆嘉澍道：“有这个意愿呢！” 鲍嘉成道：“就是在浩林大街，从这里出发，向东面拐三个弯，就到了。我……还是带你们去吧！” 穆嘉澍道：“刚才你说昨天去过啊！” 鲍嘉成道：“既然你们来了，我就权当是陪客，略尽地主之谊，再去一趟嘛！” 穆嘉澍道：“嘉成，你真不愧是我的好兄弟啊！” 鲍嘉成道：“好了，我先去与家人说一声啊！”说着，便进了里屋，交代些事，又披上外衣，便走了出来。 穆嘉澍道：“要不，你再添一件外衣呗！” 鲍嘉成道：“我不是小孩子，能不知寒热么？我告诉你啊，昨天，我就穿这一件……” 穆嘉澍接道：“逛庙会嘛！” 鲍嘉成道：“就是嘛！” 刚出了鲍家大门，穆嘉澍低声道：“嘉成，我跟你打听个事儿。” 鲍嘉成道：“什么事啊？说吧！” 穆嘉澍道：“你的那个堂弟议亲了么？” 鲍嘉成道：“说来，我有几个堂弟呢！” 穆嘉澍道：“就是读书很厉害的那个堂弟啊！” 鲍嘉成道：“你说的是……嘉庆吧？” 穆嘉澍道：“我只知道你有个堂弟读书很厉害，就是忘了他叫啥名字呢！” 鲍嘉成道：“就是嘉庆，除了他，我们这一辈，还有谁比他读书厉害啊？” 穆嘉澍道：“说真的，你的嘉庆堂弟议亲了么？” 鲍嘉成道：“我记得……前些日子，我好像与你说过这事儿呢！” 穆嘉澍道：“古语云，月有阴晴圆缺。也许，过了这阵子，你的嘉庆堂弟就议亲了呢！” 鲍嘉成道：“还没呢！” 穆嘉澍道：“只要还没议亲，那就好了。” 鲍嘉成道：“哎，你是什么意思啊？” 只见穆嘉澍向他使了个眼色，似乎有话要说呢！ 鲍嘉成凑近道：“神神秘秘的，究竟是什么事啊？” 穆嘉澍道：“我家表妹怎么样啊？” 鲍嘉成道：“什么嘛……哦，我懂了，你家表妹待字闺中，我堂弟也是……哈哈哈！” 穆嘉澍道：“你笑个啥啊？无论成不成，都给句准话呗！” 鲍嘉成道：“我……哈哈，我……只是觉得此事颇为有趣。” 穆嘉澍道：“算了，待你笑够了，再说吧！” 鲍嘉成强忍着笑，道：“穆兄，你什么时候改行做起这媒妁之事啊？” 穆嘉澍道：“我没改行。我只是多问一句而已。其实，我家表妹虽是农家姑娘，但是操持家务，井井有条。” 鲍嘉成道：“按理说，如此能干的好姑娘，理应不乏追求者才是。” 穆嘉澍道：“是啊！我表妹她爹，就是我舅舅，看中了几位世交子侄，可她娘不愿意啊！” 鲍嘉成道：“为什么啊？” 穆嘉澍道：“我表妹的亲娘希望她嫁个好夫婿，最好是家境殷实，衣食无忧。” 鲍嘉成道：“可我堂弟嘉庆家境一般啊！” 穆嘉澍道：“我还没说完呢！” 鲍嘉成道：“你继续说吧！”
