趁萧思凌还在祠堂里关着，李月荷和盛流芳抓紧时间理清了所有的账目，又挨个叫上各处的大小管事讲明了规矩：“一直本分做事的我们心中有数，以前偷奸耍滑的也概不计较，就从当下起，会赏罚分明的，大家尽管照章办事，没有特例。” 也就是那一天，胡小弦的院里才恢复了正常的份例，她带着盛锦程到东院谢恩：“多谢大夫人体恤。” 李月荷指了指一旁的盛流芳：“你们那边原来只做了总账，多亏流芳仔细，才看出了例钱上边的问题。这么多年，也是苦了你。” 胡小弦望向一边，盛流芳和盛锦程俩人正凑在一起商量着什么：“大小姐机敏细致，已经数不清帮了我们多少回。只是……大夫人，我还是替他们两个担心。” 其实，相府私底下也经营着好些买卖，只不过碍于朝廷的律法，全都放在了远房亲戚的名下。盛家也不是不知道有人藏奸，盛明翰的意思是，只要能保住稳中有收，睁一只眼闭一只眼也就罢了。不料到了今年，一家脂粉铺子连同一家玉器行赔得厉害，盛母和盛明翰一合计，不妨让嫡女和庶子去接管，顺便验一验他们二人的本事。 “原本就是亏着的，想来老夫人只是想给底下提个醒吧。胭脂轩和灵玉楼给他们俩人管，最多算一次考验，两个孩子岁数小，应该不会让他们真的盈亏自负。”李月荷安慰胡小弦，“咱们俩就只管保重自己，别给孩子们增加负担。” “长姐，这也太难了，连着大半年，月月都是稳赔不赚，能有什么好办法谋利嘛，光是看这账本，我都提不起力气。”盛锦程犯了愁。 “在账上看，这两家铺子也算是老店了，按道理，应该不会无缘无故就经营不下去。我相信，只要查到症结所在，肯定能够起死回生。”盛流芳干劲十足，“你怎么能没有力气呢，祖母可都说了，咱们赚到的不用交到家里，全凭咱们自行打理。到时候有了银子，你可以给胡姨娘买首饰，给有礼买好吃的，还有你原来的玩伴佟嘉，他虽然腿脚不便，但也坚持着刻苦攻读，再想接济他时，你大可不必瞅着父亲的脸色请示，完全有底气自己拿主意。” 盛锦程的眼睛里越来越亮：“长姐，我又有劲了！” 一旁的李月荷和胡小弦闻听，都忍不住笑了起来。 又过了几天，盛流珠扶着萧思凌回到了熟悉的西院。 萧思凌忍不住叹息：“不过是几天没回来住，怎地感觉冷清了不少？” 盛流珠负气：“还不是东院讨厌，说按照规矩不还留那么多下人伺候，还趁着咱们不在阖府大清点，遣散的丫头婆子，咱们院里占了一大半。” “娘，要我说你也太实诚了，也不留下点急用钱。统共才五千四百二十八两，交上去的银两那叫一个完完全全，眼下想从咱们院里扣出来几个铜板都难了，以后该怎么办？”盛流珠又抱怨开来。 “我就是要让你父亲知道，咱们连一个大子都没昧下，若没有这样的诚意和可怜，他就没有理由把我放出来。”萧思凌解释道，“珠儿啊，你父亲才是真正的家主，只要能牢牢地扒住他的心，咱们娘俩就还有好日子过。” 话音未落，温诩急匆匆走了进来：“夫人，小姐，我刚看见老爷往这边来了。” 萧思凌忙从两鬓生拽出几缕头发，又对着盛流珠道：“珠儿，别愣着了，快哭啊。” 盛流珠明白，娘亲最会让父亲心软，于是她拿手使劲揉出了两只红眼睛，配合着萧思凌痛哭起来。
