这天，蕙兰又领回很多茶饼，盛流芳看到了黑茶，知道胡小弦喜欢，就向蕙兰说道：“这两包茶饼先别收了，一会儿去胡姨娘处坐坐，顺道带过去吧。” 蕙兰小声道：“费了好大劲才领回来，小姐你又要拿去送人了。” 盛流芳便笑：“茶叶用不了这么多，我还存了很多干果蜜酿，滚水一烫就是甜茶，保准你爱喝。”复又朝里屋指了指，“桌案上有我要送给胡姨娘的画，一会儿也一起带上。” 见盛流芳来访，盛锦程高兴坏了：“我娘刚熬了金瓜小米粥，最适合冬天，刚好你们到了，快来一起喝。” 盛流芳有些疑惑：“最近总能见你，不用去宫里伴读么？” 盛锦程回答道：“那日皇上突然进了尚书房，说要检查太子的课业，本就没学什么，又无事先准备，他自然是答不上的。皇上动了怒，不但斥责了少师，还罚太子思过，可能是跪得太久受了凉，太子最近一直养着，我们这帮人则被遣了回来，听说以后只留些宗室亲眷陪读，不再让世家子弟进宫了。” 盛流芳道：“好可惜，宫里的藏书最丰富了。” 盛锦程却如同卸下了枷锁：“没什么可惜的，经史、策论鲜能得见，骑马、射箭也只是做做样子，太子只对诗词歌赋感兴趣，正经的东西我们几乎不曾深学，要我说，与其在宫里察言观色，还不如回来自在呢。” “哪能由着你自在，”盛流芳接着话，“祖母和父亲都盼着你读书上进，就算宫里去不了，他们也是要替你选学堂的。” 蕙兰忍不住插话：“像咱们这样的人家，肯定得开设家学，以老爷的威望，不愁找不来好的先生。” “真能在家里开学堂也不错，起码再不用看人脸色了。”盛锦程又吹起了粥。 喝完粥，净过手，盛流芳把一幅画卷展在了桌上：图作是一位女子的小像，只见她穿着封袖的鱼鳞甲，外罩黄底蓝滚边的大斗篷，头上的如意冠为她添了几分英气，而发髻上的小兰花银泡又衬得她典雅大方。女子脚下是简单勾勒的戏台，另添了几笔整齐的围栏，身后的帐幕一角飘起，似是也有意为台上的角儿鼓掌喝彩。 盛锦程指着画中女子眼角的一个小点：“娘，大姐姐连这颗痣都没落下，这画中人简直跟您一模一样。” 胡小弦亦像见到了从前的自己，激动地说道：“大小姐技艺高超，还如此有心，我竟跟照了铜镜一样。” 盛流芳贴心地说道：“听锦程说起过姨娘的过往，若您早年没有被耽误，肯定能成为轰动一时的名角。” 胡小弦心绪复杂：“人都道是我运气好，攀上了相府的高枝，我被耽误了这话，许多年来还是头一次听到。” 云帚闻言忍不住低语：“在最好的年华离开了自己最爱的地方，其中的不舍旁人很难体会，若非为了锦程少爷，我们才不愿意做笼中鸟。” 胡小弦出言责备：“你呀你，说的是什么话！”云帚自己也吓了一跳。 盛流芳让云帚不必紧张：“外边自由自在的日子很美好，有时候我也忍不住怀念呢。只是有失必有得，咱们虽然都在这四四方方的庭院里关着，但我们都有最亲的人陪伴，互相之间都是依靠呀。” 胡小弦闻言拉住了盛锦程的手，云帚脸上的愁云也散了。 蕙兰难得认真，细看了桌上的画：“旦角之中，还有人能佩剑呀。” 胡小弦解答道：“大小姐给我画的是虞姬，她不同于寻常的花旦，应该称花衫。戏文里讲虞姬随着霸王出征作战，本就是颇有气概的女中豪杰，她不但有佩剑，还有独一份儿的鱼鳞甲和如意冠，当年戏班子的行头里，顶数这一身最出彩。” 盛锦程赞叹连连：“同是看戏，我就不曾注意这些，还得说是大姐姐仔细，不但能瞧进眼里，而且还能一丝不差地画出来。” 蕙兰此时低低地出了声：“这虞姬如此与众不同，唱起来想必很难吧。” 胡小弦轻笑：“当年，老班主说我阅历浅，唱不出虞姬的神韵，那时候我还不服，等到真的练起来，才发现此话不假。” 蕙兰眼中闪过一道精光：“那后来呢，是不是练得极好了？” 盛锦程抢着回答：“那是自然，我娘嗓子好、身段好、还肯用功，哪有练不好的道理？” 胡小弦有些不好意思：“别听他乱说，我还差得远。” 盛锦程知道胡小弦只是谦虚：“娘，我们都好奇得紧，您不妨亮亮嗓，让我们看看您当年的风采。” 胡小弦面有难色：“你这孩子，总乱提议。” 盛锦程又使了惯用的央求招数：“戏本子上霸王别姬这段甚是精彩，娘，我真的好想听听呀。” 尽管被压抑了很久，胡小弦仍在周遭期盼的眼神中找回了当年的感觉。见胡小弦缓缓地点了点头，云帚、冰串儿忙先去掩好了门窗。 “劝君王饮酒听虞歌， 解君愁闷舞婆娑。 嬴秦无道把江山破， 英雄四面起干戈。” 一抖袖，一回眸，盛流芳心中暗赞：真是绝了！
