暑热将至，日渐悠长。 盈儿央求了刘掌事许久，才被应允用一阵子小厨房。她下工后精心做了盛流芳爱吃的红豆糕，又守在后院廊下，专等着蕙兰来到。 另一头，彩儿正跟蕙兰一道说笑，她见盈儿正站在回廊处张望，便放慢了脚步：“惠兰姐姐，那边的好像是盈儿姐姐，咱们过去打个招呼吧。” 可蕙兰却像是没看到一样，还想从旁边绕道：“任凭哪个都是你的好姐姐？她只是以前在东院伺候过罢了，现在都不能进内院，跟咱们八竿子打不着。” 说话间，盈儿已然看到了二人，她高兴地跑过来：“蕙兰，彩儿，可算是等到了你们，大小姐她最近可安好？” 蕙兰不答，彩儿便说道：“今年虽热的早，东院却有几处荫凉，大小姐最懂得保养，身体一直安康。” 蕙兰不悦地皱了皱眉：“说是特意等着，可是有事了？长话短说吧，我们院里还有活计要忙。” “哦哦，”盈儿递上了手中的食盒：“这个是大小姐最喜欢的红豆糕，我做了一些……” “这个季节正该少吃些甜腻的，前些日子大小姐还吩咐我给她煮清汤。眼下小厨房每日都有专供的糕点，这红豆糕也不是很需要。”蕙兰冷冷地开了腔。 盈儿一愣，还是解释道：“我知道吃得太甜腻了不好，所以特意减了油和糖，用的是牛乳提味，应该会合大小姐的胃口。” 盈儿还伸手递着，蕙兰却不肯要，彩儿只得调和起来，她接过食盒揭开一瞧：“惠兰姐姐，这红豆糕好香，你看，是乳白色的，还真跟小厨房做出来的不一样。” 蕙兰似是赌气：“你说要就要吧，都是一样伺候大小姐的，你的想法，我可管不了。” 蕙兰说罢一拧身就走了，只留下盈儿和彩儿面面相觑。 盈儿率先打破了沉寂：“我以前是跟蕙兰一起的，这才几个月，小姐妹间就变得跟不认识了一样。许是我想得少了，我只为尽些心意，绝对没有别的意思。” 彩儿不知道该怎么安慰她：“蕙兰姐姐安排事情是很仔细的，许是今天……心情不好吧。我虽是新到东院的，但也看得出大小姐是个好人，也难怪你心里牵挂着。对了，盈儿姐姐，你也是大小姐身边伺候过的，给我提点几句好不好？” 盈儿回忆着以往的点点滴滴，传授起经验来毫无保留：“大小姐是闲不住的，可一动起来就不记得饮茶，可以备下绿豆汤，她尚且愿意多喝几盅；大小姐爱吃甜瓜，过些日子就该供了，最好提前搁井水里泡泡再切，清清爽爽味道最好；院儿里原收着一套竹席，我特意挂了绸子的罩，等天再热些就可以拿出来换上；再就是大小姐读起书来常忘了时辰，少不得有人在旁提醒着。” 彩儿认真地记下了：“多谢盈儿姐姐，这些若不是听你说起，我还真的不知道呢。” 彩儿回到东院的时候，蕙兰正一脸阴郁地坐着。见她拎回了盈儿给的食盒，蕙兰不由分说一把夺了过去：“不是夸这红豆糕好香么，我倒要尝尝有多特别。” 彩儿欲言又止：“盈儿姐姐一番美意，说是给大小姐……” “你才来几天，就要跟我做对了？都是老夫人那边过来的，少跟我托大拿乔。”蕙兰不由分说捏起了红豆糕就往嘴里放，“实话告诉你，盈儿她妹妹差点把大夫人害死，她现在也算是半个戴罪之身。你少在大小姐跟前提起她，可别着了她的道。” 彩儿有些迟疑：“我看盈儿姐姐不像是有心使计的人，而且，大小姐前阵子还给外院的麻姑送了一对戒指，请她对盈儿多多关照。” “什么时候的事？我怎么不知道？”蕙兰如临大敌。 “就上个月吧，可能你刚好出去了。” 听了彩儿的话，蕙兰嘴里的红豆糕突然就失了味儿，她告诫似的对彩儿说道：“我说别在大小姐跟前提起她，你听劝就是了，不管怎么说，她都不该动回来的心思。”
