“当年夫人有孕，府里给添了个名叫金巧的丫鬟伺候，她生养过，比我懂得多。”素心开了口。 金巧本以为相府的大房肯定难伺候，初到东院时还心里打鼓，相处久了才发现大夫人处世谦和，从未对下人颐使气指过。 而李月荷也欣赏金巧的率直坦荡，不似旁人那样唯唯诺诺，主仆二人本就没差几岁，有时凑在一起说些悄悄话，倒像是姐妹一般亲热。 素心继续说道：“金巧尽心服侍，我们都是看在眼里的。夫人还打算帮金巧在京城中安顿下来，这样以后也能时常见着。可是，就在夫人临产那阵子，金巧只在房中留下了一张“暂离，勿念”的字条，人就凭空消失了。” “不告而别？这是怎么回事呢？”盛流芳不解地问道。 素心叹道：“就是不知道怎么回事，才担心得紧呢。后来箫思凌也不知道哪得来的信儿，跑到老夫人跟前告状，她言说金巧常打着东院安胎的旗号去账房支取银两，如今她已经捞够了本，便串通赌鬼丈夫李真逃跑了。” 盛流芳瞪大了眼睛：“金巧真的是这样的人吗？” “夫人和我当时自然是不信的，可金巧人找不到，账上偏巧又有亏空，查证之下，她那名叫李真的丈夫确实并非良人，早年就嗜赌成性。管家那边也是多方打探，才得知他们夫妻俩早有阴谋，还有人亲眼看见他俩雇了辆大马车，趁夜离开了京都。”素心难掩心痛：“宗宗件件都与萧思凌说的无差，没有半点可以转圜的余地，也就是夫人怀着身孕，上头才没有动家法。” 素心又叹了一声：“后来他们说，不分尊卑就会乱了章法，心慈面软才会遭人利用，要不是夫人偏听偏信、跟个下人姐妹相称，也不会纵得金巧生出贼胆，做出伤天害理的事情。夫人自那时起就被收了掌家之权，老夫人继续管起了所有的账目。” 盛流芳追问：“金巧再没回来么？” “没有回来，找都找不见呢。这事是你娘心里的一道伤，老夫人却总拿它当成道理来讲。”素心忍不住替李月荷抱怨：“可气的还有萧思凌，她最会信口雌黄，趁机添油加醋，说大夫人对她时常刁难，老爷连我们的解释都不肯听，就给大夫人扣上了一顶苛待妾室的罪名。” 盛流芳听完有些难过：“被信任的人背叛，这是最戳心窝子的事情。而且我娘既然嫁进了相府，自是看重与父亲的夫妻之情。一个卷了银钱跑路，一个只会宠妾伤妻，这让我娘的心，如何不冷？” “夫人有一身傲骨，纵使心冷，也不会学人家做些暗害的事情。只是后来连你也被送走，她便做什么都没了劲头。流芳，就当是姑姑拜托你，今后好歹顾及些你娘的感受，你是她唯一的希望，要支撑着她打起精神来，陪她走好余生。” 素心握紧了盛流芳的双手，字字都是真情流露。她虽在盛流芳的大眼睛里看到了动容，却没把握眼前的小姑娘，究竟能将这些话听进去多少。
