略窥春意，树木嫩绿的枝丫和草地上点点的花苞让宁静的小村庄有了声色。 赵石头在瓦罐里插上了梅枝，又注了些清水，对徐慧娘说：“眼下花开的少，再过一阵，我就能给您采回迎春和海棠了。” 徐慧娘爱花，以前总是选些颜色好的养在屋里，只是如今病得下不了床，侍弄花草的事情只能作罢。 徐慧娘知道赵石头孝顺，连忙把他唤到了身前，握住他粗糙又冰冷的双手：“养家本就辛苦，以后别费这力气了。” “有娘陪伴着，我不觉得辛苦。”赵石头说起了狩猎的收获：“这次运气好，野猪都被我猎到了，那家伙块头可不小，还是叫上了小草他们帮忙抬回来的。” 徐慧娘既欣喜又心疼：“猎到野猪可不容易，我们家石头本事真大。” 见徐慧娘高兴，赵石头也开心起来，他喊上了芝麻巷的小伙伴，说好了晚上一起坐坐。 几个孩子中顶数大壮身材魁梧，他最爱吃，一听说有烤肉招待便两眼放光，不消下就把野猪卸成了几大块，接下来小刀剔骨，小松切肉，小草担水，各人都有条不紊地忙活着。 只一会儿一切都收拾妥当，小草自告奋勇跑去引火。小花则一边烧水，一边拿眼瞄赵石头：才几日没见，他似乎又清减了许多。 赵石头此时正专心地打磨着一截野猪的獠牙，时不时拿到眼前端详，再用锉刀修整几下。 小草顺着小花的目光一看，就知道自己的妹妹在想什么了，于是他凑近赵石头：“大哥，准备做个什么？” 赵石头好似被窥探了心事一般，连忙收了东西往外走：“人都说野猪牙能辟邪，我就想就想随便做个什么。” 小草疑惑：做就做呗，脸红什么。再扭头时，小花也不在原来的位置了。 这日，赵石头砍柴回家，一进屋就听到徐慧娘咳得厉害，他赶忙走到母亲床边，关切地询问：“娘，您是不是又难受了？”徐慧娘紧紧攥着手里的手帕，神情闪躲：“没什么要紧，只是有点口渴。” 趁着赵石头起身倒水，徐慧娘赶忙把手里的帕子往被褥下边掖了掖。 赵石头瞥见了母亲的举动，心生疑惑，他嘴唇动了动，终究选择不再追问下去。 直等到徐慧娘打起了瞌睡，赵石头才轻手轻脚地将手探向床褥下面，轻轻摸出来娘亲常用那块手帕：蓝的底色已然洗得发白，上边一团淤黑，血迹尚未干透。 赵石头鼻子一酸，强忍悲痛伸出两指，小心翼翼地将那方手帕推回了原位。 赵石头心里难过极了，大夫早就说说徐慧娘底子虚，恐怕是不能长寿的。赵石头不愿接受这样的事实，依旧要抓好药材给母亲调理身体。 偶尔银钱不凑手，赵石头就恳求药铺先赊着，好在他向来守信，店家也信得过。 徐慧娘悠悠转醒，又开始咳。赵石头端着药碗进入屋内，细心地对徐慧娘说道：“娘，这药材我已隔水整透，您先服汤汁，再把它嚼碎吞服就行了。” 徐慧娘朝碗里看去，不得了，里边赫然是两片红参。她急促地开口：“人参市价不菲，哪里是咱们这样的人家能用的？” 赵石头低下头：“药铺老板念在我经常给他送些野味，这半支参并没有要价很高。” 徐慧娘哪里肯信：“这参都有拇指粗细了，怎么会不金贵？快实话告诉我，这参到底是如何得来的？你是不是动了歪脑筋，做了糊涂事？” 见母亲如此严厉，赵石头慌了：“娘您莫急，儿子不敢忘记您的教诲，从来不走歪门邪路的。”而后只好吐露了实情：“药铺的老板有位朋友，最喜欢收藏兽皮，他允诺只要我能拿出整张的熊皮交货，便给咱们二十两银子。这参是我用他预付的银钱买下，大夫说您眼下最需要补血提气，用了红参是极有利于康复的。” 徐慧娘落下泪来，她心知猎熊凶险，想要得到整张的熊皮更是难上加难。 赵石头看出了母亲的担心，故意做出信心满满的样子：“这时节狗熊刚开始活动，行动很笨拙，娘您要信我，这趟出去肯定会有收获。” 徐慧娘泣不成声，不住地哽咽着：“儿啊，你不能接这个活，你现在就去找那个要买熊皮的人，跟他说咱们不猎了。横算竖算我也没几天活头，而你正是大好的年华，犯不上冒这个险呐。” 赵石头哪里肯依：“娘在才是家，我不要听这样的话，我相信只要对症下药，您肯定能长命百岁的；况且我可是做足了准备，一只熊有什么了不起，猎到它不在话下！”
