时光荏苒，赵石头渐渐长成了结实的半大小子，平日里也有调皮捣蛋的时候。 赵石头有回跟王猎户家的儿子打架，那孩子打不过，就高声叫骂，耍嘴上功夫：“野种就是野种，光会使些野蛮手段！” 赵石头不服气：“你说谁是野种？” 因总在家里听父母议论赵石头的家事，王猎户家的小子不甘示弱：“是你，说的就是你，你也不想想，谁家的孩子不仿爹娘？我劝你赶紧回去照照镜子。” 石头当时并不知道自己的身世，一时气急，抓着那小子一顿好打。 同是靠打猎谋生，王猎户夫妇嫉妒赵大宝能耐大，故而格外留心他家的短处。徐慧娘没怎么显孕就有了赵石头，他们在家常恶意编排，偏巧自己儿子听到了，这才祸从口出，被打了个鼻青脸肿。 俩人借机气势汹汹地找上赵家，任凭徐慧娘好话说尽也不饶人。 王猎户阴阳怪气地挤兑赵大宝：“男人没有个好儿子，纵使有天大的本事也白搭，不管你们石头是什么来路，你既然养了，总该管教吧。” 赵大宝被逼得没法，只好拿了鞭子狠狠地往赵石头身上抽。徐慧娘心疼不已，冲过去把儿子护在身下。 王猎户的媳妇也是尖酸刻薄惯了的：“呦，若非知道你从来没显过孕相，我还真以为他是你亲生的。” 赵大宝被他们戳到了痛处，鞭子落得更狠了。王猎户见赵大宝打红了眼，害怕闹出人命，这才假意拉了拉，就此作罢。 村子里没什么新鲜事，王赵两家一闹，正好给了那些无聊的长舌妇们提供了谈资。赵石头并非赵大宝亲生的事一夜传开，就连附近的村落都在嘀咕。 还有些人凭空捏造，说凭赵大宝的本事，断不会守着不能下蛋的母鸡过日子，怕是自己不行，生不了娃；再就是那徐慧娘模样周正，赵石头说不准是她跟以前的旧情人生下的。 赵大宝在村子里抬不起头，回到家就对着徐慧娘撒火，来言去语中，赵石头也渐渐确定了，自己确实并非二人的亲生儿子。 徐慧娘一直对赵石头关怀备至，故而赵石头虽然知道自己是捡来的，也坚决不允许赵大宝欺辱养母。 “好哇，你们娘俩一条心，如今竟合起伙来对付我！”赵大宝面对愈发壮硕的赵石头心存顾忌，越想越觉得自己没意思。 他索性背了褡裢往深山老林里走，出猎一趟少说十天半月，难得回来，也是只顾自己喝酒吃肉。 徐慧娘年轻时就总挨打，王猎户找事那次又遭了重手，身子一天比一天差，不得不时常服些汤药将养着。赵大宝出力指望不上，给的钱也不够花，赵石头便以稚嫩的双肩，担起了养家的责任。 赵石头仔细回忆着从赵大宝那看来的捕猎方法，慢慢改进、反复尝试，渐渐也能猎到些小动物，下山的时候再顺手砍些柴，攒多了就挑到集市上卖，十多岁的孩子，硬是活成了大人的样子。 徐慧娘每每垂泪，说都怪自己不好，连累儿子跟着吃苦受罪，还不如当年给石头找个好人家。 赵石头就劝她：“我小时候常疑惑，为什么我的爹爹总是冷冰冰的，对我一点也亲热，现在我明白了，也省得瞎猜了。娘您放心，石头已经长大，得您疼爱了这么多年，以后就由我来好好顾好您吧。”
