白隽：“去年杨胤叛乱，诸路大军以迅雷不及掩耳之势平定。战后吏部拖拖拉拉将近半年才将各地官吏补齐，本已饱受诟病。” “前不久吴七出征，一直催要官吏，吏部本职事务办不妥，反受参被吴七倒打一耙，将杀俘之事推到吏部身上。骆闻爱惜羽毛，为了满足吴七的胃口，将些微末京官贬去外任。”算压垮骆驼的最后一根稻草。 白湛没想到原委如此简单，只有一条，时间错了。“外任？” 白隽：“是啊！”长安与地方相比，一个天一个地，平白坏人前程，恐怕良心不安。 白湛：“儿子打听到的消息，那些京官出发前不知要外任，但他们的官职早被订出去。” 白隽闻言从凭几上支起身体，先放外任再补官是权宜之计。但将先看中官职上的人挪走，离京公干再外任，称得上“骗”。前后一颠倒，其心可诛。 白隽嗤笑道：“挣扎这么久，还是挣不脱！”吏部尚书递辞呈，皇帝不可能马上批准，显得无情无义。少说得三次拖延数月，白湛都能探听到风声，离公开亦不远矣。 骆闻递辞呈表明这些不入流的手段与他无关，但背一身骂名不冤。谁叫他是吏部尚书，他无能呢。 白隽：“二郎如何知道？” 白湛苦着一张脸，“杜长林，和晓棠一块困在武功山寨里的那位进士，在去文城的公干之列。” 补充道：“长安诸衙司派出的官员，除了领头的，其他尽皆寒门庶族出身。” 白隽眼中精光一闪，无需白湛特意说明，他也知杜乔是何人。从最后一句话牵起前因后果，柿子挑软的捏，原以为是将那些办事不谨慎的毛躁人遣出去，“寒门庶族”四字一出，白隽就明白，骆闻不仅仅想保住清名，他还怕了！ 白隽郑重道：“二郎，你助你的朋友无可厚非，但此事事关重大，莫随意掺和进去。”他没接触过杜乔，但能与一双儿女相交必有长处，能捞出一人已是万幸。 白湛：“父亲可有办法？” 白隽反问道：“你们如何做的?” 白湛：“陆侍郎好卫巨山的字，无咎刚好有一副，已派人送去文城。” 事后诸葛亮白隽将一切看在眼中，旁观者清，“骆闻非是主谋。”否则不会乞骸骨。“陆德业才是实际经办人。”非得有个“恶人”将心怀不忿的末等官吏死死按在文城，不能回返长安。 白隽：“如今只看你们的马快不快。”事发前或许能以一幅字的微末代价将杜乔换回来，事发后只怕难以收场。 白隽自言自语，“难怪今日兵部侍郎在朝上请定三州刺史。”当时以为他借骆闻激流勇退，手伸过界。 白湛福至心灵，“那是河间王的人，陆侍郎尚未到文城。”却追不回来了。 白隽感慨一声，“你猜此事离满城风雨有多远？” 朝堂隐秘暗涌，林婉婉得到被统合过的新鲜消息，难掩惊讶，“寒门难出贵子，你们真敢这么玩！”不怕哪天把自己玩死！ 以前听段晓棠提及，朝会站班某些高门出身的不愿意和低等士族、寒门官员站在一处。这一排挤现象不明显，不是因为大部分人讲礼貌，而是寒门庶族升迁艰难，少有能站上朝会的中高品官员，尤其是文官。 孙无咎捂着额头，遮羞道：“和我没关系。”他自视甚高，不屑于用不入流的手段入仕升迁。 白湛：“我交朋友不看出身。”长安城内家世比他好的人不多，更看重品行与才能，被视为友人，本身就代表一种认可。 柳恪常年苍白的脸上现出薄红，拳头紧握，“我倒想看看他们如何收场。”学成文武艺，卖与帝王家。却视人的前途为玩物，随意拨弄。 孙无咎这会已经不想自家随从能带回何种惊人消息，推演一番，一幅《往来帖》救不了杜乔的前程。并非某个高官喜恶，是一种“集体”的决定。无论如何选，都是自绝于仕途。 高良平等人去时用了四日，归程时知晓事关重大，用钱帛买了替马，马力催发到极致，三日便赶了回来。 孙无咎坐在书房内看杜乔的回信，一边听高良平的回报文城的态势。 当听到吴越差点在帅帐内拔剑杀人时，眉头一挑，吴越的反应很是敏锐，可惜陆德业话一出口，事态再无转圜。一群小官不把位置腾出来，长安候官的纨绔们如何入职？ 孙无咎：“陆、郑二位大人如何？” 高良平：“郑郎中在昌宁城内被两卫军士护卫，陆侍郎留在行营，据段郎君所言，范二将军亲自伺候。” 范成明“战绩”傲人，能被他侍候是陆德业的福报。 高良平：“其余官吏，河间王世子许他们去留随意。” 孙无咎：“走了多少？” 高良平：“小的一早拿了回信启程，并不知后事。” 孙无咎眼神落在原封原样的画筒，轻声道：“一路辛苦，下去休息吧！” 高良平等人的任务只是送信，缺乏政治敏感度。若孙无咎在现场，说什么都要多待半日，把结果摸清楚。 高良平：“是。”恭敬地后退到门外将书房门合上。 不一会儿，封令姿在外敲门，“夫君，我可以进来吗？” 孙无咎：“进来吧。” 封令姿端着一张托盘入内，纤纤细手将白瓷碟子放在书桌上，一碟榛子一碟核桃，全是剥好的果肉。 封令姿：“这几日忙进忙出，高良平回来反而愁眉不展，是有什么坏消息吗？” 孙无咎按住眉心，“长林要外放。” 封令姿奇道：“之前没听说他有这打算！” 孙无咎摇摇头，“情况糟透了！”无从说起。 在独属于他们二人的小家书房里，孙无咎拗不过对舒适的追求，将低矮的书案换成高脚家具。 封令姿在旁坐下，将果碟推到面前，安慰道：“吃点果子稳一稳。” 孙无咎眼神瞥向干净的果肉，一时有些心虚。碍于情面林婉婉不曾给孙无咎做深入检查，封令姿却一样没落下过。几个月过去肚子没半点动静，干果越吃心里越没底。
