小男孩吐吐舌头，眨着眼睛看向了顾倾颜。
“这个姐姐真漂亮，你是谁啊？”
“她是你娘，快叫娘。”大娘抬脚就踹他。
顾倾颜正想朝小男孩笑笑，不想小男孩真的扑过来，抱着她大叫了一声：“娘！”
另几个小孩子见了，也都围了过来，一个劲地叫：娘、娘，我也要叫娘……
“把脸抹上。”大娘拿了个破陶罐使劲搅和着里面的黑泥，抓了一大团给顾倾颜：“挨千刀的肯定会来搜人，抹仔细点，你这脖子，脚，胳膊，也太白了，统统抹上。”
几个小孩子围过来，帮着顾倾颜一起抹黑泥，没一会就把她抹得黑不溜湫。
从顾家落难到这次被抓，顾倾颜发现民间百姓总有各种在这世间谋生的法子，虽粗鲁但直接，而且多仗义，不似那些豪门权贵，自私贪婪。
“娘。”小男孩抱着她的胳膊，一个劲儿地叫：“娘软呼呼的，娘真好。”
“要脸不要。”大娘又挥起巴掌来揍：“你还得劲了，让你叫一声，你都占大便宜了，还敢乱抱。”
“就要抱，就要抱。谁让俺娘死的时候，你不让俺看。”小男孩一边跳一边叫。
大娘不打了，在火边坐下来，小声说道：“孩子他娘，你别介意。我们都是隅州逃难过来的，他爹他娘他姐都死了，就剩下我带着他，再一路捡了这些可怜的小狗儿。”
“从隅州来？”顾倾颜精神一震，立马抓住大娘的袖子问道：“那边情况怎么样？”
“你有亲人在那里？”大娘好奇地问道。
“我相公去那边做生意，一直未归。”顾倾颜说道。
“那就糟糕了。”大娘拧眉，打量着她说道：“想不到，你年纪轻轻就得守寡了。”
“真的很糟糕？”顾倾颜心头一颤，连声追问。
“雪灾之后就是山洪，河流改道，大半个城全被冲垮了。”大娘一脸灰败地说道：“山洪之前，有人早就发现了端倪，想要出城。可听说京里来了贵人，不让开城门，说会影响什么贵人运。愣是把城门给关上了，后来河水就冲过来了……”
大娘抹了抹眼泪，哽咽道：“我儿子是打鱼的，提前一晚就把家里人接出了城。本来我们可以走的，可我儿子说城里淹得太惨了，他就驾着船回去救人……再没回来。”
“张大伯说了，是贵人抢俺爹的船，把俺爹给杀了。俺们要进京去告御状。”男孩儿拍着瘦弱的胸膛，大声说道。
“闭嘴。”大娘挥起巴掌又打。
顾倾颜此时心中一阵凉意纵生。
隅州这么大的事，京中居然一无所知，是消息没传回来，还是被彻底捂住了？封宴他知不知道实情？
不行，她必须马上赶回京。
“大娘，帮我找一匹快马，要极好的那种。我不方便出面。”顾倾颜把身上能拿下来的首饰统统取了下来，小声说道：“这些拿去买马，若有多的你们拿着当盘缠，租一驾马车去京城。进城的时候，不要说自己是隅州来的，就说是从白城来寻亲，寻的是梅林书院的常之澜。”
“姑娘你是什么人？”大娘看着手里的戒指手镯，一脸犹豫：“你不怕我们把东西卖掉，把你卖了？”
“大娘你能捡这么多孩子，怎么会出卖我呢？”顾倾颜走到草棚前往外看了一眼，远处火光涌动，似是有人举着火把正四处搜人。
“沅城离京城走陆路，快马加鞭也得三四日，大娘，人命关天……”顾倾颜转头看向大娘，急切地说道。
大娘朝她看了一会，点头道：“行，那我就跑一趟。”
一群孩子围在顾倾颜身边，笑嘻嘻地点头。
大娘走后不久，那些搜人的便到了，在附近窝棚里都搜了一圈，眼看就要奔这边而来。
“哎呀，我要拉了。”小男孩嚎了一声，跑出去，扒了裤头蹲下就拉。
另两个小男孩见着，也跑了出去，几个人齐刷刷地蹲在窝棚前面，撅着屁股比赛。
“小兔崽子，滚远点拉。”搜人的到了附近，看到这一幕，纷纷捏着鼻子不肯再过来。
“我是不是得疟疾了。”小男孩又大喊了起来：“我好难受啊，娘啊娘啊……”
那些人一听，吓得转身就走。
“晦气。这些乞丐到底是从哪里来的？明儿就禀告知府，把他们全赶出去。”
火光越来越远，绕过她们的破窝棚，往远处去了。顾倾颜等的心焦，正在她迫不及待要出去寻人时，大娘牵着一匹马回来了，怀里还抱了一只小包袱，里面是几个温热的馍馍。
“姑娘快跑吧，城里现在四处都在找你，说你是偷了花船上的东西，是逃犯。”大娘把东西给了她，催着她快走。
“一定要京中找我，记得进城之前换上得体的衣裳，他们就不会拦你。”顾倾颜一下就摸到了馍馍底下的镯子，她又拿出来塞回给了大娘：“这个拿好。”
“你自己留着，没钱怎么回去？我们一路讨饭就行。”大娘连忙推开。
“拿着。”顾倾颜看向那几个孩子，小声说道：“叫我一声娘亲，这是见面礼。”
大娘犹豫一下，戴到了自己手腕上：“行，那老婆子就收下了。”
顾倾颜拽着缰绳上马，好不容易骑稳了，又让大娘帮忙，把她的腿绑在马蹬子上，把之前让她抹脸的黑泥全上了。
