“你没说你是曹家的人。”曹家老爷眉头蹙起。 曹管家哈着腰说道：“小的说了，可对方根本不管小的是哪家的人，直接把小的和带去的人都给抓了，不管吃不管喝的关了一宿。” “岂有此理。”曹家老爷面露怒色。 曹管家在一旁附和道：“小的也觉得这些乱匪太过分了，前脚收了咱们的银子后脚就翻脸不认人，活该他们将来要被官军收拾。” “闭嘴。”曹家老爷呵斥了曹管家一句，旋即又道，“这样的话以后不许乱说，小心隔墙有耳。” 说着，他下意识往屋外看了看，仿佛屋外真的有人在偷听他们说话一样。 “怪小的，小的这张破嘴没事乱说话。”曹管家举手轻轻给了自己一个嘴巴。 曹家老爷不耐烦的摆了摆手，道：“行了，你先回去休息，回头去账房上给每人领二两银子。” “谢老爷。”曹管家面露喜色，朝曹家老爷深施一礼。 二两银子他不在乎，他一个管家也不差那二两银子，关键是态度，要让自家老爷有施舍的成就感，他这个管家才能坐得更稳。 曹家老爷看了一眼站在旁边未动的曹管家，道：“还有事？” “老爷，这么大一个亏咱们可不能就这么忍了，一定要报复回来。”曹管家佝着腰，仰着头望着曹家老爷说。 论个头他比曹家老爷要高，每次说话都佝着身子，让曹家老爷看上去更高大。 曹家老爷微微低头看着曹管家的脑瓜顶，道：“你打算怎么报复回来？” “小的在回来的路上想过，想要报复乱匪，光靠咱们一家不行，就算拉拢到其他几家也不行，无兵无权，弄不过城中的乱匪，小的觉得还是联络官军，借官军的手对付城中的乱匪。”曹管家看着曹家老爷。 听到这话，曹家老爷面露沉思。 过了好一会儿，他才说道：“你有把握联络到官军？” “小的没把握，不过小的相信，朝廷肯定不会任由大同城落入匪手，一定会派大军来大同剿灭了这支乱匪。”曹管家信誓旦旦的说。 曹家老爷说到：“你说的这些本老爷又何尝不知晓，可官军什么时候来谁也说不清楚，就算官军来了，谁又能保证官军不会找借口对我曹家动手。” 曹家能在乱匪攻占大同城后保全下来，等朝廷夺回大同城，难免会认为曹家有通匪的嫌疑。 虽然曹家在大同根基深厚，可朝中却没有什么曹家出身的人为官，只靠多年经营下来的暗点人脉，终究不如老太爷在世时的显赫。 “咱们可以暗中联络官军，甚至在官军攻打大同城时，协助官军夺回大同城，在上下打点一番，想来通匪的罪名落不到咱们曹家的身上。”曹管家说道。 曹家老爷眉头轻皱道：“如今乱匪进城，对城中戒严，如何能把消息传出去。” “城中已经解封了，小的回来的时候，街上有了城中的百姓出门，乱匪也不再管了。”曹管家说道。 曹家老爷神情一动，道：“也可以出城？” “可以，回来的时候，小的特意从南门外转了一圈，发现城门大开，有百姓逃难出城。”曹管家说道。 曹家老爷捋了捋胡须，道：“能出城就好，出了城就能与外面的人取得联络，想做什么也都方便了。” “老爷您看是不是抓紧派人出城，想办法把城中的情况告知朝廷。”曹管家说道，“待朝廷大军收复大同城，咱们曹家不仅无过，还会有功。” 曹家老爷轻轻一摆手，道：“此事不急，容我在斟酌斟酌。” “那小的先告退，有什么事老爷您派人招呼小的过来。”曹管家提出离开。 折腾了一宿，又困又乏，要不是需要跟自家老爷汇报昨晚被抓的缘由，早就想回自己房里休息。 曹家老爷点点头。 施了一礼，曹管家后退了几步，转身往屋外走去。 “等等。”曹家老爷突然喊住曹管家，道，“你刚才说乱匪已经解除了城中的戒严？” 曹管家回转过身，恭敬的说道：“对，城中的戒严已经解除。” “解除了就好，你现在带人去那几家，把本老爷的银子都要回来，顺便告诉他们，来一趟曹家，就是本老爷有事情相商。”曹家老爷对曹管家说道。 听到又有差事的曹管家心中一苦，却面色不改的说道：“小的这就去。” 说完，他转身从卧房里退了出去。 出了院子，曹管家没有急着出门，先让下人去准备大车和家丁，而他自己回到了自己的房中。 回到房中，用清水洗了把脸，吃了几块点心，冲泡了一壶浓茶。 直到下人告诉他马车和人都准备好了，这才出了房门，带着大车和家丁再次离开曹家。 城中虽然没有了戒严，可出门的行人并不多。 大部分百姓都在家中观望，只有一些家里快要揭不开锅的百姓，才不得不出门找活干，好能凑出一家老小一天的嚼谷。 昨天天黑之前，刘恒便进了城，住到了总镇署。 大同城中的巡抚衙门留给了赵宇图，作为后勤局临时办公的地点。 陈寻平，张洪，贾六，张三叉等将领，天刚一亮，便全都聚到了总镇署。 “你们都吃饭了没有？”刘恒嘴里咬着饼子，问向赶过来的这些虎字旗大将。 陈寻平道：“来之前都已经吃过了。” “自己找地方坐，我今儿起的有点晚，早饭吃的晚了一点。”刘恒笑着解释了一句，端着粥碗吸溜了一口。 刘恒吃饭的地方是临时的签押房，以前是总镇署办公的地方。 房间豁亮，摆放了不少座椅。 几个人分别落在在座位上。 刘恒一边吃着东西，一边说道：“你们这么早赶过来，有什么事情吗？” 说完，他用筷子夹起一块咸鱼，咬了一口，就着饼子咽了下去。 在座的几个人你看看我，我看看你，却没有人先开口说话。 刘恒注意到这几个人的小动作，笑着说道：“你们跟了我这么多年，有什么话不能直说，用不着遮遮掩掩的。”
