马车缓缓驶出村子。 村子里的百姓在里长的带领下，一直把马车和抚标营的人马送出村口。 马车从村口走远，胡明义掀开马车一侧的帘子，对车外的一营兵说道：“去把你们李副将找来。” 那营兵快步跑向队伍前面。 很快，李副将骑着马来到马车边上，对守在马车窗口的胡明义说道：“先生，您找末将？” “关于天成卫的事情问出些什么没有？”胡明义问道。 李副将催动胯下马和马车保持一个速度，同时嘴里说道：“已经问过了，那几个溃兵是从天成卫逃出来的不假，可他们逃走的时候，虎字旗只来了一个营的兵马，并主动没有攻打城池。” 逃到村子里的这些来自天成卫的溃兵，是天成卫附近的卫所兵，柳青舟赶到天成卫后，对周围的官军兵马清理，这些人趁乱逃了出来，而不是像其他卫所兵那样，成为虎字旗的俘虏。 他们面对胡明义的问话，为了把问题说严重点，好能保住性命，便夸大说天成卫已经落入匪手。 不过，在这位李副将一番收拾下，不得不说了实话，承认他们在天成卫陷落匪手的事情上撒了谎。 “你的意思是说天成卫还在朝廷手中。”胡明义捻了捻胡须。 李副将说道：“末将觉得天成卫应该还在周桐手里，而且王总兵收拢了一部分溃兵也在天成卫，这么多人马守城，虎字旗没有一两万大军怕是很难攻下天成卫。” “只要天成卫还在朝廷的手中就好。”胡明义暗暗松了一口气。 虎字旗拿下的大同城池和边堡越少，他对虎字旗招安的把握就会增大一分，要是天成卫的周桐能够在天成卫大败虎字旗大军，甚至都可以不用再对虎字旗进行招安，只需借助新平堡附近的几个边堡拖住虎字旗大军，等朝廷大军一到，说不定能直接剿灭虎字旗这伙儿乱匪。 马背上的李副将说道：“先生放心，虎字旗这伙儿乱匪就算一时势大，也长久不了，当年北虏大军到大同如入无人之境，可最后大同不还是咱们大明的疆土，北虏的首领最后也只能乖乖向咱们大明称臣，虎字旗再厉害，还能强得多当年的北虏！” 俺答汗入寇大明的事情才过去几十年，大同镇的将领哪怕没有亲身经历过，在身边其他人的耳需目染下，对北虏犯边的事情也是记忆深刻。 “说的不错。”胡明义认同的点点头。 野战上边军几万兵马打不过虎字旗大军，可在守城上，未必不能像当年阻挡犯边的北虏大军那样，阻挡住虎字旗大军的进攻。 胡明义回到了马车里，那位李副将也骑马去了队伍前端。 队伍缓缓前行。 又走出了一段路后，车中的胡明义心中有些不安，便对车外的营兵说道：“去把李副将找来。” 时间不长，李副将来到了马车旁边。 没等开口，就听胡明义说道：“你派两个人骑上快马，去一趟天成卫，看看那边是什么情况。” “先生这是不放心天成卫？”李副将问道。 胡明义说道：“不知道怎么回事，一想到天成卫，我这心里总觉得有些不安，还是派人去看一眼更让人放心一些。” “末将这就去安排人去天成卫。”李副将点头答应下来。 胡明义对准备离开的李副将说道：“多派几个人过去，天成卫如果真的出什么事情，记得要给巡抚也送去消息。” “末将记下了。”李副将应下，这才催动胯下马离去。 没过多久，有四骑从队伍中脱离出来，奔向天成卫的方向。 直到天黑，派出去打探天成卫消息的人也没有返回，而胡明义和队伍途径一处庄子的时候，在庄子里夜宿了一宿。 庄子里有一户秀才。 同为读书人的身份，胡明义住进了这位秀才的家中，而护送他的抚标营其他兵将，住进了这户秀才周围的几乎人家中。 一夜过去，始终没有等到要等的人回来，怀着惴惴不安心情的胡明义，只好带上队伍继续赶路。 时近正午，正心烦意乱的胡明义突然听到车外有人说道：“先生，派去天成卫的人回来了。” 听到这话，胡明义急忙掀开车窗上的帘子，看着外面的李副将说道：“快说说，天成卫怎么样了？” “天成卫已经落入匪手，咱们派去的人为了不被虎字旗的人发现，才会过去这么久才回来。”李副将语气低落的说。 连天成卫这样有兵有将的城池都抵挡不住乱匪大军的进攻，他觉得除了城高墙厚的大同府城，其他的边堡和县城恐怕都不能阻挡住乱匪大军。 “怎么会这样，不是说天成卫有不少守军在吗？这才一天，怎么就落入匪手了。”胡明义不愿相信。 野战不是虎字旗大军的对手，守城也守不住，他不知道大同还能拿什么来抵御来犯的虎字旗大军。 李副将宽慰道：“天成卫的失陷，也可能是乱匪来得太快，城中没有做好准备，若是其他城池做好了防备，情况说不定就不一样。” “没有准备，哼！”胡明义冷哼一声道，“天成卫不仅有卫所兵马，还有王总兵带去的一部分边军，如此多兵马守城，怎会一点准备都没有。” 听到这话的李副将没敢接话。 因为就连他自己都没有想到，虎字旗这支乱匪会如此的厉害，刚大败宣大的两支边军没多久，又攻陷了天成卫。 而且攻陷天成卫和之前攻陷新平堡有很大不同。 新平堡是城中守将主动开城门投降，反倒是天成卫，有着众多兵马守城，偏偏连一天都没守住，便落入敌手。 “攻下天成卫的乱匪恐怕更加嚣张，先生，您看咱们还去新平堡吗？”李副将小心翼翼的询问道。 这会儿连他都不看好对乱匪的招安了。 “去，越是这样就越要去。”胡明义咬着牙说。 正因为害怕守不住大同，巡抚才让他来招安，如今天成卫已经失陷，越发证明了巡抚的担忧是对的，也坚定了他去招安的决心。
