叶向高和韩爌从乾清宫走了出来。 “阁老，那刘恒明明就是在装病欺君，你为何不请求圣上派人去大同把此人抓回来问罪。”韩爌语带不满的说。 前脚京城出现刘恒谋反的传言，后脚便上了辞官奏本，他不信叶向高为官这么多年，看不出来这里面的道道。 叶向高停下脚步，道：“虞臣兄这么说，可有证据证明那刘恒是在装病？” “证据虽然没有，可你我都知道，他绝对是在装病。”韩爌说道。 叶向高微微一摇头，道：“既然没有证据，你觉得圣上会为了你我的一个猜测，便强行下旨让刘恒去蓟辽上任，万一人死在半路上，定会寒了边将的心，甚至引起蓟辽的惊变，到时这个责任是你来负，还是我来负？” “这！”韩爌语气一噎。 叶向高继续说道：“圣上虽然年轻，可深谋远虑，正是因为考虑到了这些，这才同意那刘恒的辞官，收回调任他去蓟辽的旨意。” “可万一刘恒真的要在大同谋反怎么办？”韩爌担心的说。 辽东已经糜烂，大同又是九边重镇，一旦大同出现叛乱，很有可能会引来北方的蒙古人再次入边。 叶向高上下打量了韩爌一眼，道：“你又怎知那刘恒要在大同造反？莫非已经有了证据？” “京城早已传遍刘恒要谋反的传言，首辅难道不知？”韩爌眉头一蹙。 叶向高冷哼一声，道：“那刘恒人在大同，就算他真的要谋反，为何大同太原等地没有奏本送来，反倒京城传遍了这种传言，莫非刘恒要造反之前，还要主动把自己造反的消息传遍京城不成！” 说着，他叹了口气，很是失望。 听到这话的韩爌整个人愣住了。 他并不傻，只是先前一听说有人在大同将要谋反的消息，因为太过担心，一时失去了分辨的能力。 这个时候他回想起来，发现这件事有着很多的漏洞，根本经不起细敲。 “哎，险些让我铸成大错。”韩爌面带苦涩的摇了摇头。 为官多年，却被一些流言给左右了神志，这让他心中微苦。 叶向高见韩爌明白过来，便道：“京城的传言虽说未必是真，却也未必是假，有件事你可能还不知，那刘恒作为游击将军，手中有一个营的兵马。” “游击将军手底下有一个营的兵马不是很正常的事情。”韩爌面露不解，不明白叶向高为何会提到此事。 叶向高道：“他的那一个一个兵马是满编人数，没有吃空饷。” “这怎么可能！”韩爌第一个反应就是不相信。 整个大明的军队，不管是边军还是卫所，就没有不吃空饷的武将，很多时候，一个营的兵马只有一半的人，剩下一半的饷银全都被武将侵吞。 叶向高说道：“此事千真万确。” “若是真的，他刘恒想要做什么，莫非真的要造反不成！”韩爌脸色骤然一变。 在大明，吃空饷成了常态，有人不吃空饷，反倒要令人怀疑了。 叶向高说道：“所以我说这个刘恒造反的事情现在还不能下定论。” “不行，此事一定要告知圣上，就算这个刘恒还没有造反，也一定有不臣之心。”韩爌拉着叶向高，转身就要往回走。 叶向高挣脱开韩爌拉着自己的那只手，问道：“你打算怎么跟圣上说？难道要说别的边将都在吃空饷，唯独此人没有吃空饷，所以此人有谋逆之心？” 韩爌语气一噎。 这话确实没法说，一旦说出来，就绝不是一个刘恒的事情了，而是断了大明所有武将的财路。 这样的事情，哪怕他是次辅，也不可能去得罪大明上上下下的所有吃空饷的武将。 而且这里面不仅是武将的事情。 从户部开始，上上下下便有很多的文官也把手插进空饷上面。 到时候得罪的不仅有武将，还有那些从空饷上面分润好处的文官。 别说他一个次辅，就算是首辅敢这么做，只会迎来铺天盖地的弹劾，运气好还能丢职回乡，运气不好甚至连命都能丢在回乡的路上。 “那就这么眼睁睁的看着？”韩爌还是有些不甘心。 叶向高说道：“其实这一次刘恒辞官，就是试探他的最好机会。” “怎么讲？”韩爌问道。 叶向高说道：“刘恒虽然辞官，可他的那一个营的兵马若是留下，说明他没有造反的意图，若是他把那一个营的兵马一同带走，证明他一定有不臣之心。” “看来阁老早就有所准备，是虞臣白白担心了。”韩爌敬佩的朝叶向高拱了拱手。 他实在没想到，叶向高在背后做了这么多事情。 叶向高笑了笑，道：“其实这些事情全都是汪文言所为，就连现任大同巡按御史裴鸿，也是他安排过去的，就是为了监视虎字旗和这个刘恒。” “此人不愧是我东林智囊。”韩爌称赞了一句。 叶向高捋须笑了笑，道：“走吧，先回内阁，那刘恒的事情还要通知吏部一声。” 两个人结伴离去。 关于虎字旗谋反的传言在京城中流传不息。 哪怕过去了这么多天，仍然没有减缓的趋势，依然是人们饭后闲聊的话题。 “头，已经问出来了，关于咱们虎字旗的传言，确实是奴贼所为，这是那名奴贼的口供。”陆春波拿出一张沾染着血迹的纸张，放在了王自行的面前。 王自行打开纸张，看完上面的内容，脸色变得铁青。 “按照名单上的人，一个一个杀，只留下一个带头的，带回来审问。”王自行咬牙切齿的说。 对这些奴贼，他心中恨急。 因为他的疏忽大意，让奴贼有了可趁之机，使得虎字旗被推到了风口浪尖，可以说这一切都是因为他的不小心。 “头你放心，名单上的人都已经被我安排了人盯着，随时可以动手，保证不会放跑一个。”陆春波恶狠狠的说。 对于这些奴贼的探子，他同样恨的牙根痒痒。
