马不是什么好马，可四条腿总比两条腿跑的快。 李鑫等人从范家出来，一路策马疾驰来到城门，通过城门出了城。 另一边范家的下人跑去衙门报官。 范家祖宅所在的地方是边堡，城中最大的衙门是墩堡守将官衙。 “劳烦几位大哥进去通禀一声，我要报官。”范家下人对衙门口的守卫说道。 门前守卫打量了一眼，见来报官的人衣着普通，不像是来自大户人家，最多也就是个大户人家的下人，便挥手驱赶道：“去，去，去，我家大人公务繁忙，没空理会你们那点鸡毛蒜皮的小事。” 守卫用手推搡着范家下人，把人往远处推。 “不是小事，大事，我们范家死了人了。”范家下人身体被守卫推搡着往后退，嘴里大声叫喊着。 原本正在推搡他的守卫听到死了人，推搡对方的双手停了下来。 “你是范家的人？”另外一个守卫问向范家下人。 范家下人急忙点头说道：“对，对，对，小人是范家的下人，奉了我家夫人之命来报案。” 那守卫见眼前的这人不像在说谎，便道：“你在这里等着，我进去给你通禀。” 说完，他转身走进官衙。 范家下人站在衙门口来回走动，脸上露出焦急之色。 他在这里多耽误一刻钟，就会让凶手多了一分逃走的机会。 范家养在西跨院的打手都随范管家去了城外的庄子，要不然他也用不着来报官，西跨院的那些打手早就去抓凶手了。 时间不长，进去通禀的守卫回到官衙门外。 范家下人急忙凑上前，急切的说道：“张大人怎么说？是不是答应让我进去了。” “跟我来吧！”那守卫说了一句，然后转身往官衙里走。 范家下人急忙跟上去。 进了衙门里，穿过一道院子，正对院子的一间正屋便是衙门大堂。 来到大堂，范家下人跪倒在地上，呼喊道：“小人要报官，今日有凶徒十几人来范家杀害了我家老爷，还请大人立刻派官差缉拿凶手。” “你家老爷是谁呀！”大堂上，明镜高悬下面坐着一位头戴乌纱的官员，此时正面无表情的看着跪在堂下的范家下人。 范家下人急忙回答道：“我家老爷是范记商行的东主，杀害我家老爷的是城外庄子的管事头目李鑫，他带着十几个汉子闯入我家老爷书房，杀害了我家老爷和家中账房先生，又抢走了马棚里的二十多匹马，凶手这会儿应该还未逃远，请大人出兵缉拿凶徒，为我家老爷讨回公道。” 说着，他从怀里掏出一个布袋用双手托起，自己一个头叩在地上。 师爷走过来从范家下人手中接过布袋，掂了掂，又打开布袋看了一眼，这才拿回去交给自家大人。 “多少？”收到布袋的张大人低声问向身边的师爷。 师爷靠近张大人左耳，用手挡住嘴巴，小声说道：“只有五十两，看来范家真的不行了。” 张大人坐正身子，单手一拍惊堂木，喊道：“来人。” 几名公人站了出来。 张大人抽出一支签子，说道：“本官命你们马上派人去范家查明事情原委，还有，记得带上仵作去验尸，查清楚死因。” “是。” 公人接过签子退出大堂。 张大人又对跪在地上的范家下人说道：“你也退下吧，待本官查明真凶，必将还你家大人一个公道，退堂！” 啪！ 一拍惊堂木，张大人起身往外走。 “大人，小人知道凶手是谁，小人可以带着官差去缉拿凶犯。”范家下人大声的喊道。 不过，那位张大人根本没有理会他，头也不回离开大堂。 留下来的师爷这时候说道：“你抓紧回去吧，待仵作验完，会把结果告诉大人，若真是凶杀，大人定会还你们范家一个公道。” “凶手是骑马逃走的，在不抓就来不及了，求吴师爷和张大人求求情，先把派官差去把凶手抓回来。”范家下人苦苦哀求道。 吴师爷脸一沉，道：“大人正因为重视此案才派仵作去你范家查证，你且回去等消息吧！” 说完，他不再搭理范家下人，迈步离去。 跪在地上的范家下人没想到报案后，不仅没有派官差去缉拿凶手，反而还要浪费时间去验尸。 很有可能会因此让凶手逃走，再也没机会抓到。 有官差走到范家下人跟前，板着一张脸说道：“赶紧走，再不走我让人把你叉出去。” 眼看官差要赶人，范家下人只好起身离开官衙。 待范家的人走后，吴师爷这才回后衙。 那位张大人早已经在后衙坐定，手里端着盖碗，慢慢品茶，手边的桌上放着范家下人送来的那只布袋。 “人走了吗？”张大人头也不抬的问向刚进来的吴师爷。 吴师爷笑着点了点头，说道：“已经赶走了，不过学生担心范家还会再派人来找大人您。” “来就来呗，如今范家已经是落魄的凤凰不如鸡，本官还怕他不成。”张大人不以为然撇了撇嘴。 吴师爷合上手中折扇，叹息道：“可惜了这么大一个范家，说倒就倒，连范永斗这么一个厉害的人物都被人杀死在家中，可悲，可叹。” 说着，他还摇晃了几下自己的脑袋。 “这能怪的了谁，自己不开眼得罪了大同那位，死了也白死。”张大人鼻音哼了一声，旋即用手一点桌上的布包，说道，“大同那位一出手就是一千两，再看看这个范家，抠抠搜搜的拿出五十两，真把本官当要饭的打发呢！” 吴师爷笑着说道：“范家也是不开眼，得罪谁不好，得罪了那位，各地产业都丢了不说，如今更是连命都没保住。” “这个银子你拿着，回头告诉下面的人，这个案子慢慢查，不着急。”张大人手点了点桌上的布包。 吴师爷面露喜色，急忙上前收起桌上的布袋，恭敬的说道：“大人放心，学生定会把一切都安排妥当，就算范家上告都没用。” “嗯，你办事本官还是放心的。”张大人点了点头，旋即又道，“以后虎字旗的车队再从咱们这里出关，记得多照顾一些，本官和刘大人同朝为官，理应互相帮衬。” 自打虎字旗在新平堡外的草原上修筑墩堡以后，虎字旗的车队开始通过张家口出边关，一路去往喀尔喀五部和察哈尔各部。 吴师爷半躬着身子说道：“大人放心，虎字旗的人出手大方，咱们下面的人对他们的车队不仅没有意见，反而期盼着他们的车队经常来。” “那就好。”张大人满意的点了点头。
