因为虎字旗的关系，范家的日子变得越发不好过。 范家本是宣府颇有实力的商家，主要做一些走私生意，在原本的历史上，范家伴随后金的崛起，家中的生意越做越大，银钱也月赚越多，可因为虎字旗的出现，走私生意彻底断绝。 不要说与后金之间的生意，就连与北虏间的生意都难以维持。 范家商队在草原上几次遭到劫掠，损失大量财货，而范家开设在各处的铺子，被虎字旗的商会处处打压，导致生意惨淡，沦落到快要关门的地步。 曾经与范家交好的那些商人，如今纷纷和范家断了往来，使范家生意进一步恶化，家中早已是入不敷出。 范家是个大家族，范永斗这一房只是范家这个家族的大家长，随着范家式微，范家各房的日子变得不好过，范家各房族人之间出现了不满的声音。 “都是一群没脑子的蠢货，大兄不必理会他们，换做是他们当家主事，范家的下场怕是会更惨。”范永成对范永斗说道。 范永斗拿起桌上的盖碗，喝了一口里面的茶水，嘴里说道：“他们可不蠢，这个时候对我发难是最好的时机。” “他们那几房只会吃喝玩乐，如今更是动了不该有的心思，他们也不想想，就他们那一肚子的草包，凭什么和虎字旗斗。”范永成面露讥讽的说。 从心底，他瞧不起范家另外几房的人。 范永斗开口说道：“那几房里面还是有聪明人，知道虎字旗快要不行了，只要虎字旗一倒，到家的生意就会慢慢恢复，这个时候若能掌管范记，有很大机会坐稳这个位子。” 说着，他用手拍了拍身下座椅的扶手。 “哼，若真让他们掌管范家，族产非被败光了不可。”范永成恨恨的说，旋即又道，“大兄，越是这个时候，越不能让他们接掌范家，范家只能由大兄你来掌管。” 范永斗叹了口气。 范家内部的争斗，让他心累。 书房门被人从外面推开，范管家走了进来，垂手站在范永斗面前，躬身说道：“老爷，五房的人已经走了，不过在临走之前，喊着要开族议。” “这帮人真是太过分了，我现在就教训他们去。”范永斗起身要往外走。 坐在桌案后的范永斗适时开口说道：“老三你给我站住。” 范永成停下脚步，回转过身，说道：“五房的人已经嚷嚷着要族议了，真开了族议，另外几房肯定会借此发难，为难大兄你。” “我知道。”范永斗脸色不好的说道，“先不要管他们，范家在我手里他们夺不走，要紧的是盯紧虎字旗，只要虎字旗一倒，咱们范家便可以接手虎字旗留下的那些产业。” 范永成眉头皱了起来，说道：“虎字旗的产业不少，要想接手怕是需要不少银两，可咱们范家这两年生意并不好，怕是很难筹备出足够的银子去打点。” “银子我已经让范管家准备了，虽说咱们范家不比从前，可几万两银子还是能拿出来的。”范永斗说道。 站在一旁的范管家插言说道：“三爷您放心，老爷卖了几家铺面和城外的一个庄子，凑出一万多两，算上家中的银子，不少于三万两。” 听到这话的范永成叹了口气，垂丧的说道：“换做以前，咱们范家不要说是几万两银子，就是十几万两也能拿出来，根本用不着卖房卖地。” 一脸恼火的坐回座位上。 范永斗端起盖碗喝了一口茶水，道：“咱们范家已经和王巡按搭上关系，只等虎字旗一倒，咱们和草原还有后金的买卖便可以继续做，用不了几年光景，咱们范家会比以前更胜一筹。” “天地昭昭报应不爽，活该虎字旗遭此报应。”提起虎字旗，范永成恨的牙根痒痒。 范家之所以会落到今天这个地步，全都是因为被虎字旗所迫，不然以范家与北虏和后金的关系，范家早就成了宣府商道的领袖。 范永斗说道：“我倒是挺佩服虎字旗的那位刘东主，不仅一人独占与北虏走私的生意，更在暗中养了一支能战的护卫，只可惜他胆子太大，做事不知收敛，居然让虎字旗的私兵堂而皇之出现，不然范家想要对付虎字旗，怕是还要多费几番周折才行。” 虎字旗养私兵的事情对他来说并不是什么秘密，自打范家商队被虎字旗劫掠，他就知道虎字旗有一支武力队伍存在，只不过让他没想到的是，虎字旗养了一支几千人的大军，而且人就藏在大同。 “他那是取死之道，暗养私兵等同谋反，虎字旗的事情被王巡按一纸奏折送入京中，刘恒和那些虎字旗的人就等着抄家灭族吧！”范永成冷声说道。 范永斗附和的点了点头，道：“大明的军队虽说不是后金的对手，可收拾他一个商人的私兵却绰绰有余，只可惜虎字旗创下这样一副大好局面，却给他人做嫁衣。” 说着，他放下手中盖碗，搁在了桌上。 站在一旁的范管家见范永斗放在桌上的盖碗只剩下茶底，端走重新沏了一杯新茶换上。 范永成说道：“大兄，要不要派人去一趟王巡按那里，打听一下朝廷什么时候对虎字旗动手？” “虎字旗的事情是要盯紧一点，暗地里肯定有不少人惦记虎字旗的那些东西，越是这个时候，咱们范家越要要维护住与王巡按的关系。”范永斗点着头说。 范永成开口说道：“要不然我去一趟大同，怎么说我也有功名在身，用读书人的身份与王巡按接触起来更方便。” 坐在桌案后面的范永斗犹豫了一下，最后点头说道：“也好，那就由你亲自跑一趟。” “要不要准备些东西送给那位王巡按？”范永成问道。 范永斗想了想，说道：“这个王巡按喜名，虽说也贪财，可他不喜欢别人明着送好处，所以你要想办法通过他身边的幕僚，把东西送出去。” “我记下了。”范永成点点头，旋即又道，“咱们送多少合适？” 范永成手指轻轻叩打了几下桌面，才道：“咱们范家与巡按府一同做过走私的生意，只因为商队被虎字旗劫掠，才没能成行，这让王巡按对咱们范家有了几分不满，如今虎字旗覆灭在即，范家要想接手虎字旗留下的产业，只能依靠这位王巡按，待你见到王巡按之后，尽量满足他的要求，银钱上面……你带三千两送过去。” “好。”范永成点了点头。
