特木伦从蒙古大军中得到素囊南下的消息和素囊的谋划。 吴敬岩作为青城这里的商铺掌柜，同样有自己的消息渠道，获取了关于素囊的消息。 消息在他得到的时候，便派外情局的人专程送回灵丘。 至于灵丘那边如何应对素囊这一次的谋划，他插不上手，只寄希望于灵丘那边可以粉碎素囊的阴谋。 南下的蒙古大军耗时半个多月，出现在大同边堡外的草原上。 新平堡出关就是草原，城墙上的守卫见到草原上突然出现一支蒙古大军，驻守城门的把总脸色骤然一变。 “北虏寇边了，快关城门。” 那把总见到城外铺天盖地的北虏大军，当即大声叫喊起来。 大同已经多年没有出现北虏寇边的情形，突然一支蒙古大军出现在城外，这让很多守城的兵丁心中慌乱起来。 “快，去烽火台点狼烟！”把总下令。 有兵丁跑向烽火台。 新平堡的城门关了许久，远处的烽火台才冒起浓烟。 堡内的百姓很多都在新平堡生活多年，对于突然冒出来的狼烟有些失神，但一些年长的百姓反应很快，看到狼烟的时候，便大喊起来。 街上的行人听到北虏来袭的消息，一下子慌乱了起来，百姓纷纷朝家中跑去，一家家商铺也都上了门板，不在迎客。 很快，大街上空无一人，只剩下一副破烂景象，两侧商铺的门缝或是窗户缝后面露出一双双眼睛。 突然间，马蹄声在街上响起。 一支骑兵队伍出现在大街上，为首的是一位顶盔带甲的武将，所去的方向正是城门所在的方向。 李怀信率兵来到城门口，对守城门的把总说道：“到底怎么回事？谁让你点燃的狼烟？” “回禀将军。”把总来到李怀信马下单膝跪地，说道，“属下发现北虏寇边，这才命人去烽火台点燃狼烟，给其它地方传递消息。” “放他娘的狗臭屁，北虏都安稳多少年了，怎么会好端端的就寇边。”李怀信喝骂道。 他来新平堡做参将没几年，心中不相信自己运气会如此糟糕，在他任上，北虏来大同寇边，还是由他所驻守的新平堡开始动手。 把总说道：“将军，属下没有说谎，不信的话，将军可以登上城墙，一观便知。” “要是发现你欺骗本将，有你好瞧的。”李怀信从马背上跳下来，朝城墙上走去。 在他身边，跟着一队亲兵家丁，一同上了城墙。 刚一上来，他倒吸了口凉气，没想到那名把总真的没有骗他，而且眼前成群结队的北虏，怕是有几千人之多。 视线所看不到的地方，还有更多的北虏。 “这他娘的，这些北虏疯了吧，好好的日子不过，来大同做什么？”李怀信拍了拍脑袋上的铁盔。 边堡外的北虏大军少说有几千人，不是他一个参将能够应付了的。 可一旦北虏从新平堡这里进入大同腹地，他这个参将的官帽子很难再带下去，若这支北虏大军再去北直隶转上一圈，他连吃饭的家伙都未必能保住。 “将军，接下来咱们该怎么办？”边上的把总低声询问。 李怀信骂道：“你他娘的是蠢货吗？没看到城外有那么多北虏在，能守好新平堡就不错了，难道你还想本将带你去城外杀敌？” 那把总用力的摇了摇头。 城外的北虏大军少说有几千人，他们新平堡所有兵马加起来都没有北虏人多，这个时候出城和送死没什么区别。 “大人，北虏正在安营，看样子今天不会攻城。”李树衡身边的一名亲兵说道。 草原上一座座蒙古包连成一片，两只眼睛数都数不过来。 李怀信收回目光，对身边的把总说道：“派人去一趟烽火台，要保证狼烟不能断，一定要让其他地方的人知道咱们新平堡这里遭受到北虏攻击。” “是，属下这就去烽火台。”那把总答应一声，转身离去。 站在一旁的一名亲兵说道：“大人，北虏来袭毫无征兆，而且草原上蒙古各部刚熬过冬天，正是马瘦毛长的时候，按理说不应该这个时节来咱们大明。” “你问我，我他娘的哪知道。”李怀信没好气的说了一句。 虽然他是灵丘守备，世袭千户，可要说起带兵打仗，他并不拿手，最多也就收拾一下境内的土匪，面对城外的北虏大军，心中早就慌得一批。 那亲卫说道：“大人，虎字旗在草原上和北虏有生意往来，说不定他们知道一些消息，不如把虎字旗在城中的掌柜找来，问清楚是怎么回事？” “对，你快去把虎字旗的那个李掌柜找来。”李怀信催促道。 “是。”那亲兵答应一声，快步跑下城墙。 狼烟不停的从烽火台冒起，四周没什么风，狼烟可以腾空升起很高，隔着很远的墩堡军台都可以看到。 与新平堡相隔不远的地方也有狼烟冒出，接着一连串的狼烟沿伸向大同腹地。 过去没多长时间，去城内找人的那亲卫返回城墙上，身边还跟着一位身穿长衫的中年人。 “草民，参见参将大人。”中年人朝李怀信躬身行了一礼。 来人是虎字旗在新平堡商铺的掌柜，他一登上城墙，便注意到城外远一些的草原上竖立起来的一座座蒙古包。 李怀信说道：“李掌柜，你家刘东主一直和北虏之间有生意来往，你可知外面的那支北虏大军是出自哪个部落？” “这……”李掌柜面露迟疑。 李怀信见他不说话，便道：“你们虎字旗与北虏之间的往来不是秘密，边堡的人都清楚，而且本将在里面也有份额，所以你不用隐瞒，照实说就行，没有人会为此给你们刘东主定罪。” “回参将大人的话，小民所料不错的话，城外的那支北虏大军应该来自土默特。”李掌柜小声说道。 虎字旗与素囊之间的争斗早已不是秘密。 后来素囊更是率蒙古大军围困了他们虎字旗在大黑河的墩堡，大明这边的外人可能不清楚这回事，但他作为外情局安排在新平堡的掌柜，对此十分清楚。 联想到前不久草原上传回素囊南下的消息，算算日子，眼前这支北虏大军很有可能就是素囊统帅的那支蒙古大军。
