“陈头，前面那些人看着像是汉人，不像是草原上的北虏。”徐记车队中一名来自抚标营的护卫，抬手指着远处过来的人群。 被对方喊做陈头的是抚标营的一名总旗官，随徐记商队来草原的护卫都是他那个总旗的人。 陈总旗官望了一眼远处的人群，眉头一皱，说道：“就算是汉人，恐怕也是一群祸乱为匪的汉人，寻常百姓有几个敢来草原的。” “会不会是虎字旗的人？”那护卫试探的说道，“虎字旗一直在草原上行商，一下子出现这么多汉人，说不定是虎字旗的人。” 陈总旗官又看了一会儿，发现远处的人群朝他们这个方向过来，便道：“告诉弟兄们，不管对方是不是什么人，都要警惕，这是巡抚大人的买卖，出了事情咱们谁也担待不起。” 那护卫一拍自己胸脯，保证道：“陈头放心，有弟兄们在，保证车队和货物无恙。” 周围几十个车队护卫面色十分平静，并没有因为有不明身份的人群靠近，而出现慌乱。 怎么说他们也是抚标营的精锐，不是卫所那种只会种地的军户，一般的土匪根本不放在他们眼中。 随着远处的人群缓缓靠近，陈总旗官眉头越皱越深。 边上有人注意到后，说道：“头你怎么了？莫非担心什么？” 陈总旗官眉头深皱，说道：“不对劲，你看看远处过来的那群人，队伍齐整，像不像是边军的人？” 一旁的那护卫朝远处的人群方向看过去。 此时，远处的人群距离他们还有一里多路，在四周无遮无挡的草原上，已经能看出一些东西了。 陈总旗官问道：“看出什么来没有？” 那护卫想了想，说道：“来人要是边军的话，那个方向应该是新平堡的方向，不过李参将的人怎么会来草原？” 说话时，脸上露出不解。 “会不会是冲着咱们来的。”另一名护卫提醒了一句。 “不应该呀！”之前那名护卫说道：“李参将想要对咱们动手，根本不用等到现在，车队经过新平堡的时候他便能动手。” 另一名护卫说道：“可能是为了掩人耳目，你们别忘了，李参将和虎字旗的刘恒关系莫逆，而虎字旗一直有车队去往北虏地界，咱们这一次随徐记的车队去草原，等于抢了虎字旗的买卖，李参将能乐意？” “这跟李参将有什么关系？”有人不解。 那护卫解道：“我听人说过，虎字旗在草原上的买卖有总兵大人的份，李参将是总兵张大人的人，虎字旗的车队又经常从新平堡出关去草原，这中间肯定有咱们不知道的关系，说不定虎字旗的走私生意李参将也有份。” 周围几个人纷纷点头认同。 虎字旗走私北虏的事情已经不是秘密，包括总兵府在内的许多大同官员都和虎字旗走私生意上有牵扯。 “不是李参将的人。”陈总旗官一摇头，说道，“若是李参将派人过来，绝不会只派步卒，不派骑兵。” 作为抚标营总旗官，他十分清楚，边军精锐全是各级将官养的亲兵家丁，若真是新平堡参将派人来对付他们这支车队，肯定会派骑兵带队，而不会全是步卒。 “你们快看，这些人手中拿的多是鸟铳和长矛，嘶，居然人人穿甲，这他娘的不会是某个边将把亲兵派来了吧！”一名护卫吸了口凉气。 双方距离只有几百步，已经可以看清对方的兵甲。 “是虎字旗的人。”忽然一名护卫用手指着对面过来的那些人大喊道，“只有虎字旗才会有这么多用鸟铳的人，而且人人穿甲。” 说完穿甲两个字的时候，说话的这人嘴角抽了抽。 虎字旗不过是大同的一家商号，可就是这样一家商号，养的护卫却全都有甲穿，最差的也是棉甲，而他们这些抚标营出身的人，却只能穿着破烂的布衣，就算是有件棉甲穿在身上，也都是破破烂烂的那种，里面的铁片早都没了，只剩下两片破布，里面塞了一些干草，根本没有什么防护能力。 就这样，还经常欠饷不发，很多时候三个月只能拿到一个月的饷，发下来的饷银很多都是黑了心的银子，给的几斗粮食也多有发霉。 很快，双方距离不足二百步的时候，对面的队伍停了下来。 这个距离，相互之间已经能够看到对方的样子。 陈总旗官对身边的一人吩咐道：“你去问问，他们想要做什么，为何要围住咱们的车队。” 那护卫点点头，往前走了几步，高声喊道：“你们要做什么，为何要拦住我们的车队，赶快让开。” 队伍中的曹光听到后，站了出来，说道：“老子不想为难你们，只要留下车上的货物，老子可以放你们离开。” 陈总旗官听到这话，心头一沉。 他能感觉到，对方是冲着徐记这支车队来的。 想到这里，他往前走了几步，喊道：“你们虎字旗好大的胆子，可知道这支商队是谁家的买卖，你们打这支商队的主意，就不怕给你们虎字旗的刘东主招惹祸事吗？” “哈哈，真他娘的是笑话。”曹光大笑一声，旋即说道，“这里是草原，不是大同，大明的王法还管不到这里，在这里，比的是谁拳头硬。” 陈总旗官抿了抿嘴。 心中清楚，真要动起手，就凭他身边这几十人，肯定不是眼前这上百人的对手。 哪怕自己这些人全都是抚标营所谓的精锐，却也只比卫所那些只会种地的军户强一点，远远比不上边军的精锐，更不要说和亲兵家丁相比了。 就算和眼前这些虎字旗的人相比，他们这些抚标营的人只有他一个人有把铁刀，其余的人使用的都是长矛，甲也只有他这个总旗官穿着半身锁甲，可对方那边，光是铁甲他就看到好几副，剩下的全都人人身穿着七八成新棉甲，和他们抚标营那种糊弄人的棉甲完全不一样。 “陈头，怎么办？”边上的护卫问向陈总旗官。 陈总旗官没有理会他，而是冲着对面的人喊道：“这是巡抚徐大人的买卖，你们若是动了巡抚大人的东西，就算你们那位刘东主也保不了你们。” 面对对方的威胁，曹光不以为然的撇了撇嘴，说道：“老子才不管是不是巡抚的买卖，只要你们敢来草原，那老子就抢定了。” 听到这话，陈总旗脸色一变。 他没想到虎字旗的人胆子这么大，居然巡抚大人的货物也敢抢，简直不把巡抚大人放在眼里。 到了这个时候，他心中隐隐有些后悔，后悔不该接下这趟差使。 他清楚，这一次徐记的车队带来了好几千两银子的货物，若是货物从他手上丢了，回到大同一定会被巡抚怪罪，丢官去职是一定的，并且还会下大狱。
