劳伦斯扭头打量了一圈这书房，又看向窗外这片在月色下静谧沉静的肥沃土地，直接要求道： “首先，您公然绑架了我们的朋友，我十几名部下也在刚才的战斗中负伤，甚至刚刚还对我们三人做出了武力威胁，针对这些，您总得进行一些补偿吧？我看您这座庄园就挺不错的。” 一上来听到这个要求，伊萨克伯爵几乎是两眼一黑，这月湖庄园可是他伊萨克家族传承数百年的祖传封地，甚至可以说是家族的底蕴。 先不说土地本身的意义，光是这周围这几十亩物产丰富的沃土，每年产出的作物价值就是不是一个小数目，足以让伊萨克伯爵维持他那奢靡铺张的生活，整个庄园的价值可以说是不可估量。 先前，巴黎的几大商会联合出价数百万利弗尔试图收购这片土地，都直接被伊萨克伯爵不屑地回绝了。 可是，一看到面前三位年轻人那不善的面色，再一想到自己方才还敢拿着手枪指着他们，伊萨克伯爵也不敢再有任何犹豫了，忍着心口的绞痛，强笑着点头道： “完全完全没有问题，阁下，您今晚就可以带走地契。” “走进当铺，或是直接流落街头了。 而不出意外的话，就在今天，白衫军们噩梦的一天就要降临了。 “唉” 即使是强硬如夏迪斯中校这样的猛男，在这种事情面前也不由得唉声叹气起来。 为了尽最大可能改变这个悲惨结局，夏迪斯中校特意向巴黎军校请了一段时间假期，全心全意地留在荣军院内与托尔西市镇的行政官僚们协商周旋。 他甚至日夜拖着坡脚的身体游走于巴黎街头，试图组织市民和其他退伍士兵进行游行抗议。 但所有的努力都收效甚微，现在看来，这一切都不过是徒劳罢了。 “夏迪斯，不用自责了。”一位老军官欣慰地拍了拍夏迪斯中校的肩膀，苦笑道： “你的努力我们都看在眼里，可能我们这些人的命运就是这样吧，你也早点回军校去，别耽误了自己的事业。” 夏迪斯中校紧紧咬着嘴唇，很是不甘地抄起酒壶灌了一口威士忌，咬牙道： “可能会有什么转机呢？” 老军官缓缓摇头，苦涩笑道：“那得指望奇迹了吧。” 夏迪斯中校喝着闷酒，没有再说什么，其余人也都沉默着一言不发，气氛很快就冷清起来。 忽然，外面传来一串急不可耐的脚步声。 只见一位退役军官一下子撞开了茶话室的房门，他手里如获至宝一般攥着一份今早的晨报，欣喜若狂地喊道： “各位，有好消息了，两个好消息！是土地的事！” 说着，他兴高采烈地冲上前来，将手中那份报纸平铺在桌上，翻到。 在文章中，波拿巴阁下提到他注意到了法兰西财政部近日在试图削减巴黎荣军院开支的行为，并对该行为表达了疑惑与不解。 波拿巴阁下的原话是：法兰西的财政部着实奇怪，他们有钱让五千名端茶小姐与一万两千名秘书整日无所事事，有钱给自己部门每年盖一栋三层高的大理石办公楼，却没钱让四千八百名为国家流血的军人安度余生。 身为一名将军的波拿巴阁下对士兵们的悲惨境遇感到不能容忍，并对财政部喊话称：如果一定要削减开支的话，请在荣军院的开支之前先把我的俸禄削减了吧。 据一则未证实的消息，王储殿下在私下里十分赞同波拿巴阁下的言论，并附和称，如果财政部想要削减荣军院的开支，不如先将王室的开支预算给扣除了。 而在昨日下午，财政大臣被目击到从凡尔赛出发，焦急前往了杜伊勒里宫与科西嘉大使馆，但似乎并未见到王储殿下与波拿巴阁下本人。 随后，财政部紧急回应称，他们并没有出台任何削减荣军院开支的政策文件，并强调巴黎荣军院将会按照先国王的敕令继续为退伍军人们提供赡养服务。 同时，财政部也做出承诺，将会致力于逐步扩大荣军院规模，以为更多功勋将士提供安身之所。” 如果是第一条报道带给众人的是错愕，那么这一条报道带来的就是彻头彻尾的狂喜。 在一阵短暂的延迟过后，整个茶话室内都爆发出了一阵雷鸣般的欢呼，仿佛这群年近古稀的老兵回到了他们第一次打赢战役的那个晚上一样。 就连素来不苟言笑的夏迪斯中校也愣在位上，忍不住傻笑了起来。 劳伦斯·波拿巴，那个科西嘉人，王储殿下的近侍，他竟然主动干涉了这次争端，并且还始料未及地站在了荣军院一边。 财政部显然不想在这样一件小事上得罪波拿巴阁下甚至是王储殿下，于是也当机立断地选择反转，不仅表态不会削减经费，更是承诺逐步增大荣军院规模，这对白衫军来说完全是一件天大的好事。 尽管已经读过一遍了，众人此刻仍是没有从报纸前散去，而是挤在一起贪婪地反复阅读着那几行白纸黑字，好似在品鉴什么珍馐美酒一般。 尤其是报道中援引的波拿巴阁下的原文：“在削减荣军院的开支之前，先把我的俸禄削减了吧”，更是让这群老军官称赞不已，连连点头，没想到一个来自科西嘉的外国人也可以和自己心心相印。 如果说夏尔·波尔纳巴是帮他们解决了燃眉之急，那么劳伦斯·波拿巴就是彻底根除了他们的心头之患，这些手不能提肩不能扛的退伍老兵们也终于不用彻夜失眠，辗转反侧地担忧日后归处了。 仅仅一个多小时后，这两则消息就传遍了整个荣军院。 白衫军们无不是兴高采烈，眉飞色舞的，几乎每个人的嘴边上都挂着夏尔·波尔纳巴与劳伦斯·波拿巴的名字，对这两位荣军院的救世主毫不吝啬赞美之词。 同时，包括夏迪斯中校在内的白衫军高层也立即聚集了起来，开始讨论如何回馈波拿巴阁下的好意。 当然，留给一穷二白的白衫军们的选择也不多，尤其是对劳伦斯·波拿巴这样的顶层人物。 白衫军们也只得怀着忐忑的心情，献上他们最高的礼仪标准： 高层们一致投票通过，授予劳伦斯·波拿巴白衫军荣誉军团长的称号。 这也意味着从这一刻起，劳伦斯·波拿巴已然以其不可磨灭的贡献，被白衫军接纳为一位自己人，并被视作一位潜在的领军者。
