至于那位怒气冲冲、满腹狐疑地想要求证的乔托大教长，劳伦斯对其也没有丝毫的担心；毕竟是格罗索做事，想必他不会只是简单单纯地给几个渔民安了个间谍的罪名。 威逼利诱、收买人心的手段格罗索必然没有少用，恐怕到了现在，那几个被囚禁在瓦莱塔港的渔民还巴不得自己真的是英国间谍呢。 埃尔文大团长坐在位上，又翻看了一遍那份供词，而后叹了口气将其递给其他的高层传阅。 他虽然经常失望于弗朗切的不成器，在自己的这个同族身上经常有恨铁不成钢之感，但弗朗切毕竟是自己的侄子，是美蒂奇家族的子嗣，因此他也没有像乔托大教长那样升起太多怀疑。 主厅内静悄悄的，只有偶尔能听见那些传阅供词的高层发出一阵倒吸冷气的声音。 埃尔文大团长向后靠在椅背上，紧紧闭着双眼，看上去就像是一个安详熟睡的老人，但是从他那青筋暴起的紧握双拳上，劳伦斯知道这位大团长的内心必然已经掀起了万丈波澜。 几人就这样默默等待着。 半个多小时后，乔托大教长回来了。 这位大教长已不似刚出门时的那般恼怒与狐疑，现在，他的脸上只能看到一种名为沉重的情绪。 乔托大教长走到长桌旁，却没有回到自己的位置，而是神情严肃地看着埃尔文，沉声说道： “大团长，我刚去地牢看了那些间谍，他们确实都是土生土长的马耳他人，也的确是受到了某名身份未知的英国人收买。” 劳伦斯的脸上闪过一丝不易察觉的浅笑，在这种事情上，格罗索的确是个能力出众的部下。 “这！” “英国人竟然真的开始打探马耳他的情报了？！” “大团长，我们必须要有所行动了。” 而当骑士团的高层们听到他们信以为赖的大教长都坐实了那些间谍的真实性，他们也瞬间坐不住了，纷纷看向埃尔文大团长，寻求他的意见。 “这样吗” 埃尔文大团长的眼睛眯起一丝小缝，打量了弗朗切两眼，而后才睁开眼，缓缓说道： “弗朗切，这件事上你做的不错，骑士团不会忘记你卓越的功勋。另外，波拿巴阁下，我们得继续谈谈英国人的事了。” “乐意至极，大团长阁下。”劳伦斯面无表情地点头道，好似刚才发生的一切都和自己没有关系。 “嗯” 埃尔文大团长张开嘴，却没有发声，而是犹豫着愣了一小会儿，似乎还在为骑士团考虑一个最为保险的决策；良久之后，他才疲惫地说道： “阁下，我允许您的士兵进驻到马耳他的堡垒群来，至于向路易国王寻求保护这件事我还不能向你做出许诺。” 虽说已经相信了英国人的间谍行为，但是埃尔文还是保留了一贯的谨慎，没有立即着手于放弃骑士团的独立性以换取保护。 在他看来，允许科西嘉与法国士兵进驻到马耳他的堡垒群就已经是一个巨大的让步，而且也足以保证马耳他能够击溃英国人的进攻；因此不妨再做一次观望，倘若英国人真的来了，那么在击溃他们的大戏明年春天就要上映了，可得好好准备一番。哦，对了，还要邀请那位那不勒斯的使者来见我。” “您是说那位国王的使者吗？”罗伯特爵士严谨地问道。 贝图拉男爵伸了个懒腰，笑着摇头说： “严格来讲，那是王后的使者，不过也差不多就是了。”
