月上柳梢歌舞休，郑净持强笑着送走两位公子，“啪”地一声将香影小筑的院门狠狠关上，转过脸来，脸上的笑容已经荡然无存。
絮儿扯了扯鱼嫂，招呼着其他小婢知趣地退回仆房，她知道，今日夫人定是要教训姑娘了。
霍小玉斜身坐在饭桌边，左手托着腮，右手把玩着一锭金元宝，等着郑净持怒意冲冲地来到身前，倒也不惊不惧。
“小玉，你告诉娘，你今日究竟在做什么？你瞧你这身打扮，与那些青楼馆妓有何区别？”郑净持痛心疾首地伸手探了探她的额头，兀自道，“你分明身子好好的，难道当真是被什么邪魅给魇了？”
霍小玉仰起脸来，平静地看着郑净持，眸光无波，死气沉沉，“娘，青楼馆妓是女子，我们也是女子，她们卖身，我们卖笑，也一样是为了银子，同是娼门中人，我们其实不比她们高洁到哪里去，不是么？”
郑净持心头一堵，摇头叹道：“小玉，你若是连清白名节也没了，你这一辈子可就毁了！”郑净持说得心酸，眼眶一红，忍不住滚下泪来，“娘这辈子，已是悲剧，真的不想你重蹈娘的覆辙，你可明白？”
霍小玉心头一酸，眸光一软，放下了手中金元宝，伸臂抱住了郑净持的身子，靠上了她的小腹，“娘，我已一脚踏入娼门，能来这里寻欢作乐的男子，有几人可托付终生啊？”
“……”郑净持被霍小玉说中了心事，她又岂会不知这个道理，只不过她还在妄想，妄想会有一个少年俊杰，能救小玉逃脱苦海，从此平安幸福一生。
霍小玉眼中噙了眼泪，紧了紧双臂，幽声道：“娘，小玉不想再遇到什么凉薄无情郎，今生今世只想早些脱离娼籍，照顾娘亲安乐一世。”
“谈何容易……”郑净持哽咽开口，抬手轻抚霍小玉的鬟髻，自责道，“是娘没用，才累你如此……”
霍小玉摇了摇头，仰起了头来，含笑看着郑净持，“小玉从来没有怨过娘，也没有恨过娘，娘不要自责，好么？”
郑净持怅然叹了一口气，无声点点头，抬袖擦了擦眼泪，忧心地看着霍小玉，“小玉，明日你当真要去商州献艺？你可要想清楚了，此例一开，今后便会有更多的王孙公子邀你外行，只怕迟早有一日会……会……出事……”
霍小玉知道她担心什么，其实她也有些害怕，商州虽说离长安不远，但是这路上也不太平，若是遇上什么流寇，被抢财物是小，若是连身子都给污了，那她这一生可就真的无望了。纵使她们母女安然归来，今后再有人邀约，她霍小玉也没有理由推脱。到了别人的府邸，可就由不得她说“不”了，凭她这个弱质女流，如何能保住自己清白？
“娘这里有个法子，明早就说你染了风寒，无法出行，推了商州献艺吧。”
“不。”
霍小玉坚定的吐出这个字，眸中闪过一丝坚决的光芒，“娘，商州之行，我们必须去。”
郑净持摇头惑然，“为何？”
“因为这是我脱籍娼门的唯一机会。”霍小玉斩钉截铁地说完，握住了郑净持冰凉的手，“娘，只要我献艺博得云将军满意，狮子大张口地要一笔，我们这辈子就不用那么苦了。”
郑净持听出了霍小玉话中的意思，却还有三分迟疑，“一个从三品的云麾将军，能有多少俸禄？”
“当官之人，岂有不搜刮民脂民膏的？”霍小玉笃定地点头，“我不想困在这七里烟花巷中，苦等一个永远不会出现的有情郎。既然这个人不会出现，为何我不能自己救自己一回呢？”说着，霍小玉的目光落在了桌上那锭金元宝上，“娘，你瞧，今日我韶华尚在，卖弄一二还能换来一锭金元宝，若是他日我芳华流逝，即使我付出了清白，也不见得可以换来这一桌暖菜，若再不早做筹谋，我们只会越过越苦啊。”
郑净持惊愕地看着小玉的脸，喃喃道：“其实今日那李益也算得上良人了……”
“虚有其表的伪君子罢了，看人岂可轻信初见的一眼？”霍小玉心头一刺，冷冷笑道，“娘，知人知面不知心，这人断然不是什么良人，今后可不要再提他了。”
“难道你与他认识？”郑净持更加疑惑，问出了今日一直想问的话。
