“晔兄，我也有同感啊！”
“这几日不知怎么了，我是寝食不安。有一种……”
宗柳道：“听说范伯伯给你定下了娃娃亲，是大家闺秀，还是官宦世家？”
范晔道：“可我并没同意。”
宗柳道：“你将来要娶什么样的姑娘为妻呀？”
“我就喜欢你这样有才的女子。”
“可我出身平民家庭，你是士族子弟，门不当户不对呀？”
“反正我是拿定了主意。”
“自古以来，儿女终身大事，都是父母做主，婚约为媒。你若想娶我，就请晔兄上门求亲，两家父母过个婚约吧。”
“我会说服父亲的，师妹你就等着吧。”
哪个少女不怀春？此时宗柳的心是单纯的，感情却是复杂的。她抬头看看范晔，心中竟有一种神思迷离，飘飘然的感觉。范晔好似一块磁铁，她被他深深地吸引着，她盼望着早日结束学业，然后双双飞回涅阳，建立起一个爱情的穴巢。
哪个少男不爱美女？范晔望着宗柳，陷入了难以排解的沉思中，她那亭亭玉立的身姿，轻快甜润的话语，乌黑的秀发，深潭般的眸子，实在让人难舍难弃。一向能说会道的范晔，顿时像痴呆了一样。
他俩正在网织着甜蜜的爱情，憧憬着美好的未来，宗悫急匆匆地跑来，道：“范兄，顺阳来人，让你马上回家一趟。”
范晔道：“什么事？他人在何处？”
宗悫道：“在学堂门口等候。”
范晔拉起宗柳，飞快地跑到学堂门口，只见一辆大车等候在那里，车上坐着的是家兄范暠。范晔情不自禁地问道：“暠哥，有什么急事儿？劳驾您亲自跑来接我？”
范暠一脸苦相地道：“咱顺阳不知从哪里传来了瘟疫，爷爷奶奶和昂弟都身染疫病不治而亡了。”
范晔听到噩耗，如同五雷击顶，不觉泪流如雨，“哇哇”号啕大哭起来。他边哭边回想着爷爷那慈祥的面孔，是爷爷教他读书作文，是爷爷无微不至地关心呵护，是爷爷……没有爷爷就没有他的今日。范晔越想越伤心，突然昏厥过去……
不知过了多久，当范晔一梦醒来时，已经回到了阔别三年的范家庄。
范府大院里乱糟糟的，范泰正在和范弘之商议着出殡事宜，忽见范晔哭着走了进来，便顺手拿起一块白布，披在范晔头上道：“只等你回来了，快去给你爷爷奶奶和昂哥磕个头吧。”
上屋里，安放着范宁和夫人的遗体，门楼上方横搭着一匹白布，白布蒙住了上房门扇的那张落半边的“门神”，两旁挽幛高悬，上联是：“大雅云亡，绿山青水谁做主”；下联是“老成凋谢，落花啼鸟总伤神。”整个灵堂布置得既简单朴素又肃穆凝重。
范晔撩幛走到灵堂前，对着爷爷奶奶的灵柩着实地叩了三个响头后，又踏着零乱的碎纸片和夹杂着燃尽的黄纸钱来到下房，伏在范昂的灵柩上痛哭起来。
在一阵“噼噼啪啪”的鞭炮声中，人们抬起范宁祖孙三人的灵柩开始出殡了。
由于范宁夫妇为人正直，一向德高望重，左邻右舍、亲朋好友都前来吊孝送行。庞大的送行队伍，宛若长蛇，伴随着滴滴答答的哀乐声，顺着弯弯曲曲的江边小道，来到李官桥旁边的小山脚下，就这样，范宁带着夫人及孙儿范昂含笑走入了另一个世界。
