富顺这边正在一片炎日之下招选护卫，远在贵州毕节卫的李永仲挑了一个大早，除了伤重实在不能挪动的，便是那些缺手断脚的护卫也被他全部带上，这支人数颇多的队伍一直走到城外，直到一个早就找好的僻静地方方才停下。
整个过程当中，没有任何人质疑李永仲的决定。这些沉默朴实的人在听到口令之后整齐地盘坐下来，双手扶在双膝之上，腰杆笔挺，除了服色发型不同，他们看起来实在同李永仲所熟悉的一支军队太过相似——虽然李永仲认为现在只是勉强能称得上形似而已。
李永仲站在场中，视线缓缓地从一张张熟悉的面孔上滑过。这群年岁不一的汉子被他从小城富顺带出，一些人经历了惨烈的战斗，一些人直面了死亡的阴影，而在场的所有人，他们现在走过的地方，看过的风景已经比这个大地上绝大多数人所看过听过的更多。
这样的认知突然给了李永仲一些勇气，让他觉得接下来所要说的话并不是那么难以启齿。年轻人深吸口气，似乎想要将最近的郁气全都发泄出来，他痛痛快快地开口道：“今日将大家带到这里，没有旁的事，不过是我李永仲想要跟大家说说心里话。”
“新来的兄弟们想必也晓得了，前些时日，咱们同蛮子撞上，连同官军一起，狠狠地打了一场仗！”他大声说道：“结果现在大家都知道了，咱们赢了！几百号蛮子叫咱们杀得大败！丢下几十个脑袋，蛮子跑了！”
“这一仗，兄弟们以少敌多，苦苦支撑，没有一个逃跑的！全都死战不退！便是叫蛮子围了，亦不肯气馁，不肯放弃！”李永仲注意到场中有些护卫的脸色开始变化，他喊得嗓子发哑，却仍旧选择嘶声竭力地道：“咱们的兄弟们，没给自己丢脸！没给我李永仲丢脸！”
他讲得浑身发烫，再也站不住，干脆走到护卫中间，将某个吊着胳膊的护卫一指，“周狗儿大家都认识，平日里头训练不算拔尖，但是就是上回的战斗里，他一个人挑死了两个蛮子！”
护卫们顿时齐刷刷地朝他看过去，视线里的羡慕，嫉妒，不服气，敬佩，各种复杂的情绪交织在一起，让视线烫得吓人，周狗儿的脸顿时红胀，额上也隐隐冒出汗意来，李永仲看他一眼，喝道：“狗儿，给我把腰杆挺直了！难道蛮子不是你杀的？！”
周狗儿立刻想也不想地大声道：“是属下杀的！”
“那你脸红啥子！”低头骂了一句，李永仲抬起头环顾周围，干脆利落地道：“不要觉得不好意思！咱们是响当当的汉子，这么几句夸赞，要不了命！”
这句说得护卫们都发出一阵轻笑，同时脸色隐隐透出几分自豪来：仲官儿说得不错，那功劳是拼着命挣下的，没有不好意思，见不得人的！这么想着，便将腰杆挺得更直了些！
待笑声安静，李永仲又指向另几个人，将他们各有什么功劳，负伤如何说得清清楚楚。他并不煽情，只是就事论事的语气，但那股藏也藏不住的悲壮气息仍旧悄悄蔓延开来。如此说了半天，李永仲口舌发干，回到最开始的位置，面对护卫们一字一句认真道：“刚才我说那些，不过是想告诉兄弟们，你们的功绩，我都记得！”
“这一仗，咱们折了快三十个人，还有几个兄弟，从此再上不得阵，杀不得敌！我先前就说过了，无论战死伤残，我李永仲养兄弟们一辈子！但是，后头我也想，若是当日人再多些，兄弟们是否就能少死几个？”他的声音低沉下来，“若是当时没有托大，咱们一道上路，这些蛮子难道是我们对手？！”
他苦笑一声，自己率先摇头：“但是不成啊！咱们不过是商队护卫，若在富顺，还能有守土之功，但在这黔省之中，却俱是民户！就算咱们将蛮子杀得人头滚滚，但咱们拿不到军功！只能眼睁睁看着功劳被官军拿走！”
跟随何泰而来的护卫瞪大眼睛，愕然地看着李永仲，又转头看看同伴，但不论是仲官儿还是先前那批护卫，难看的脸色都说明了这是事实。任谁都晓得，凡功劳中，军功最重，同伴浴血奋战，却因为不是官军身份，就得将斩获拱手让出，这怎么能让人甘心！
护卫依旧沉默，但脸上却再没有方才的平静，许多人皆是怒气满面，只是强自按捺而已。李永仲深吸一口气，打破死一般的寂静平静地开口，只是他这次说的话叫许多人都愣住了：“兄弟们，今日我叫大家来这里，还有件事要同大家说。”
“我……”李永仲顿了顿，“决定投军。”
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