刘小七只觉得这一天过得格外漫长。
当李永仲提着长枪冲向藏有苗人伏兵的山林时，刘小七只觉得头脑中一片空白，还没反应过来，他的身体已经自动跟了上去，与他一道的还有同伍的几个兄弟，当他回过神时，枪尖上挑着一个苗人尚温热的尸体，他面上还残留着不可置信的神色，似乎对自己居然被如此瘦小的士兵杀死感到惊讶，然后刘小七毫不迟疑地收回长枪，看也不看仆倒在地的敌人，向着另一个目标扑了过去。
他们终于杀退了苗人——尽管每个人都知道是暂时的，然后冒着飞蝗一般的箭雨以最快的速度撤退，在这个过程中，刘小七中了两箭，一件被身上的罩甲挡住弹飞，另一箭则射在他的胳膊上，不过入肉不深，他甚至没用别人帮忙就自己将那支竹箭拔了出来。
他将头上的盔帽摘了下来，汗水夹杂着血腥的古怪味道在鼻端梭巡不去，令人欲呕。开始刘小七一直不习惯，但现在他已经完全不在意。
赵丙一瘸一拐地走过来同他打了个招呼：“伍长。”他许是踩着了尖利的石子一类，五官瞬间扭曲了一下，但立刻又恢复了正常表情。刘小七看了他脚腕一眼——这时若扭伤了脚将是个大麻烦。但看起来赵丙仅仅只是没走稳而已。
刘小七放下心来，坐在地上懒懒地应了一声：“赵丙。”他问部下：“医官怎么说？”之前仲官儿吩咐所有受伤的人都必须让医官仔细检查伤势，刘小七那点伤口被早早打发回来，现在赵丙是他伍里最晚回来的一个。
“没啥大事。”赵丙在他身边坐下，将缠上绷带的胳膊亮给刘小七看：“医官说不沾水，按时换药，几天功夫就能收口结痂。”他在之前的冲锋中叫个蛮子在胳膊上砍了一刀，所幸被罩甲的半袖挡了一下，他又缩得快，忍痛咬牙回身一枪刺出去，正中那苗人的腰侧，刘小七腾出手来，又刺在对方下腹，两人一起结果了他。
“咱们伍里头……”默了一阵，赵丙吞吞吐吐地问刘小七，“有人死没？”
刘小七看他一眼。
“不说也行。”赵丙赶紧说，又补上一句：“我在医官那儿，正好碰上一个人没救——他兄弟将他一路背了出来，但伤在了胸口上，医官想尽了办法，却还是没法子。”
“咱们伍里头多是受伤的。”刘小七还是告诉赵丙：“但刘川那伍死了两个——也没法子，他们那伍当时去前头了，官军死了多少人？”他看着渐渐模糊的天际，淡淡地说，“连那个姓周的百户都险些没有救下来，咱们才死两个，已经算赚了。”
算赚了的看法，不止刘小七有，此行的护卫队正曹金亮也有同感。
“一句话，伤得多，死的少。”曹金亮喝了口水，润了润嗓子，拿起手边的干饼咬了一口，一边咀嚼，一边含混不清地同李永仲讲话：“伤了有七八个，重伤没有——这种场面里头，若是重伤，一般就是等死了。”又喝了口水，“咕嘟咕嘟”，放下水囊抹了抹嘴，又说：“死了有六个，”曹金亮声音低沉下来，“可惜没能把尸首抢回来。”
李永仲抬头看他一眼。“能活下来就不错了。”他简短地说了一句，低头继续在手上的书写。将最后一段写完，往未干的墨迹上吹了吹，李永仲把几张薄薄的纸递给曹金亮，“你看看，是不是就这么多？”
“我倒觉着有些太细了些。”三两下翻完，曹金亮指着某处说道：“比方说这条，咱们能做到，但官军可就难说。”
“那没法子。”李永仲面无表情地开口：“两家拢共才这些人，对面势大，若不精心抠门些，能活出几个人？”他把曹金亮的水囊拿过去，也没甚讲究，随便擦了擦囊口，正要喝，就看见曹金亮面色古怪地看着他身后。
“李少爷。”一脸疲惫的百户官郑国才先叫了他一声，这个明军百户又客气地同曹金亮打了个招呼：“曹队正。”
透过神色就能看出郑国才已经乏到了极点。他强撑着精神同李永仲道：“千户让我请李少爷和曹队正进去，咱们两家好生谈一谈。”说完冲李永仲一抱拳，歉意道：“千户吩咐俺巡视，少陪了。”
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