“外祖父问父亲求亲的缘由？”陈霈霈让小丫鬟送上柑橘，又亲手剥了奉给母亲，她笑道：“父亲自小就在女儿耳边说，听了许多遍了。”说完她忽然眉目间流露几分狡黠，低声道：“我还记得父亲说，是他诚意十足，这才打动了外祖父。”
陈氏拿手做势要往女儿头上打，“死丫头，连你父亲都敢打趣了！”终又忍不住，噗嗤一笑，假嗔道：“你啊！真是跟你那个惫懒老子像了个十足十，半点没有我陈家的风采！”
陈霈霈慢条斯理地吃了一瓣桔子，突然轻笑，落落大方地道：“不是听说今天上门的客人说我很像父亲，‘风姿过人’么？”疏朗大方，毫无半点闺阁女子的娇羞局气。
陈氏见她这样，恨恨地瞪她一眼，先自念了一声佛：“阿弥陀佛！你看你这样子，哪里像个女儿家！他是哪个？啊？什么叫今天上门的客人？”说到这里动了真气：“他是你未婚夫婿！这也是能随便顽笑的！？”
见母亲瞪过来，陈霈霈这才轻咳一声，把剥到一半的橘子放下，拿帕子擦了手，敛袖低眉，温柔小意地说：“母亲教训得是。”
陈氏见她低眉顺眼这个样子，满腔的火不翼而飞，又心软下来，将女儿如小时那般往怀里一搂，轻拍几下，温言叹道：“你娘不是个古板的道学，实在是女儿家于这个世道着实辛苦，不敢行差踏错一步。你外祖念了一辈子君子慎独，何解？不就是人心易覆，必得时时刻刻躬身自省，不敢因独处暗室而生心鬼。”
“你从小聪明，你爹与我从不以你是女儿为憾。但霈霈啊，人生而难，‘生为劳役，死为休息’，其实死又哪得休息？史书之上历历不绝，或者称颂，或者唾骂，哪里就能闭目塞听？”
霈霈偎在母亲身上，闻言低声道：“母亲也忧谗畏讥么？”
“哪有人不怕的！”如同回到许多年前女儿年幼之时，陈氏一边轻轻拍抚着女儿的脊背，一边低声在她耳边道：“从朝堂大臣，到贩夫走卒，有哪个是愿意听人说自己坏话的！周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时，霈霈，你记住，世人多庸俗，喜欢看你如何说，却不关心你如何做。你想做某事，若要听人言，那便是死也做不成！吹得法螺响，便只管放手去做！”
午后忽然又下起一场雨来，墨意浓重的云层低低地压下来，天地之间便笼在一层烟灰的云雨当中。如丝如缕的雨水敲打在屋瓦墙头，行人道路之上，时候久了，湿意渐渐弥散开来，沁出一层或者沉郁，或者鲜活的颜色来。石板水洼倒映出层云游弋不定的灰白天空，偶尔有脚步马蹄之类踏过四溅便告破碎。
李永仲回身向陈显达深躬一揖，这才起身道：“小婿此行已得圆满，不几日就要返乡，待明年春暖花开之日，再来宜宾探望两位大人。”
陈显达拍拍他肩膀，温言道：“你自家在富顺，往事当心！”有些踟躇，但话已到嘴边，陈显达稍一犹豫便轻声道：“你同你大哥的事，自己要有成算。”再次，声音便低得如同蚊呐：“我在宜宾，有用时，便是助力。”
李永仲连眉毛丝都未动一下，脸色淡然道：“多谢岳父大人。若要用时，小婿不当客气。”
一行人正要离开，忽然看见门里跑出一个小丫鬟来，她四下一看，便同何泰招手让他过去，抿嘴笑着递了个包袱给他。然后就向他们福了一礼，飞快地闪回院子里去了。何泰稀里糊涂地接过来，回到李永仲身边，懵懵懂懂地说：“仲官儿，这是……”
李诚便笑道：“还说甚！赶紧给仲官儿收起来！”
“好啦！”陈显达酸溜溜地说：“定是有人给你还礼来了！”又朝他摆手，悠悠然地说：“雨天路滑，快早回罢！”
年轻人脸上闪过一丝笑意，他最后凝视了一眼这座青灰低调的宅院，便决然地回身上车，一声轻喝道：“回府！”
