甄阜不急着进攻，就给了刘演为反击做准备的充足时间。没有多久，气温下降，凛冽的寒风中渡河更加困难了。甄阜见状，更加懒得发动攻击，每日里叫了都尉梁丘赐一同在帐篷里喝酒下棋。他们在蓝乡有充足的粮草，而汉军被困棘阳城里，眼见着就要过年了，肯定是人心惶惶了。甄阜和梁丘赐对这场未开打的战役信心十足，唯独急坏了被困牢狱的岑彭。
阴丽华自见到张卯以后，心情乱得很。县衙后堂都是刘氏家眷休息的地方，可是因为刘演时常要与绿林军统领们开会，所以总能在县衙遇到他。两个人都是各怀心事，偶尔见面都是装作不认识对方。
腊月二十四这天，一大早刘黄找到阴丽华、刘伯姬、邓婧瑶说想给士兵们做一顿好吃的，让大家好好过个小年。
刘伯姬道：“是啊，我们大家为了造反，都背井离乡来到了棘阳城里。现在甄阜又守在沘水对岸，随时准备攻打我们，都不知道今年还能不能过大年了。平时伙头军做的饭菜仅能填饱肚子，今天是小年夜，为将士们做顿好吃的，慰劳慰劳他们也是好的。”
邓婧瑶道：“现在整个棘阳一共有二万多人，我们几个人能做得了多少？”
刘黄笑道：“我们四个是不够，可是刘氏随军的家眷还有二百多人，为了士兵们能吃顿好的，他们会愿意帮忙的。到时人手不够再叫各个队伍里的伙头军来帮忙，他们肯定也乐意的。”
刘伯姬和阴丽华很赞同，婧瑶却道：“棘阳城就剩点面粉了，这两天连米也只够给将军们的了。大鱼大肉更是想都不要想了，唯有点萝卜白菜，能置办出什么宴席？何况还要供军中两万人吃喝。”她这一说，刘黄和伯姬也为难了——的确，她们的心是好的，可巧妇难为无米之炊。
丽华想了想，道：“不如我们包饺子吧？”她觉得过年正是吃饺子的时候，而且军中剩的这些东西刚好可以包饺子。
刘黄三人却道：“饺子是什么？”
丽华一愣——原来现在还没有饺子啊，便道：“就是用面粉做皮，将猪肉和白菜、香菇、木耳等等，想放什么放什么，一起细细剁碎，再加盐拌匀包到面皮里。然后煮一大锅水，等水开了以后将饺子丢下去，煮熟后捞出来放点醋就好了。热乎乎的，大冷天里吃，无比美味啊！”她想起从前在家奶奶包的饺子，就要流口水了。
刘伯姬道：“虽然我从没有吃过这种东西，可是听了丽华妹子说的，也想尝尝呢！”
刘黄道：“做法倒不是很麻烦，我去跟伯升说，让他派人给我们些肉，再让今天的伙头军听我们调遣也不难。香菇、木耳、白菜、萝卜倒是很多。只是丽华，我们都从未吃过也没见过饺子这种东西，你确定安排这样的小年饭能成吗？”她担心费了力到头来还搞砸。
丽华一拍胸脯道：“放心，以前我经常包饺子的，有我教大家，没有问题的。”
她信誓旦旦，另外三人就一起拍板了——小年饭就定了吃饺子！
邓婧瑶突兀道：“虽然包饺子容易些，可是毕竟要够两万士兵吃啊？要不我们就管了舂陵军的士兵就好了，绿林军那些土匪就随便他们吃什么好了。”
丽华道：“万万不可，正因为汉军现在是两支军队联合在一起，若我们在这小年夜只想着自己的士兵，不管绿林军的士兵，肯定会让绿林军的人伤心的，更不会安心和舂陵军一起反王莽了。他们越有私心，我们越要做到一视同仁，让绿林军的士兵也感受到我军将领的关怀，方能彰显我刘氏宗室的气度。”
刘黄和伯姬也认为如此，当下四人分头行事。刘黄去找刘演要安排年夜饭的调配权，刘伯姬去发动刘氏随军的女眷们到院子里集合。等刘黄带着各队中的伙头军们搬了工具、生猪、蔬菜等到县衙大院里来，丽华就马上和面擀皮子，叫刘伯姬打下手剁肉和白菜、香菇、木耳，然后她将菜拌匀了包上二十几个饺子，伙头军的管事烧水将饺子下锅。等饺子加水滚过三遍，丽华让他捞起，分给众人品尝。刘黄、伯姬、婧瑶和几个伙头军的管事都大赞好吃，说以前怎么不知道有怎么美味的食物。众人气势高涨，在丽华的带领下热火朝天地干了起来。洗菜的、和面的、剁肉的、擀皮的、伴馅的、烧水的、包饺子的、下锅煮的，大家分工合作，想着能在这样一天给全军将士们奉上一份特别的饭，心中都很激动！
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