“哦，还有什么事？你且说罢。”感受到沈默传递来的善意，郭天懋悬着的心终于松落下来，放松得靠在椅中问道。
赵长生从容道：“我们统领命在下知会郭将军——若是有个叫朱重八或是朱元璋的和尚来濠州投军。请将军不由分说，帮我们统领杀了！凭他的人头，来天门镇可换黄金百两！或是火枪二十枝外加子弹五百发！”
“什么？！”郭天懋险些从椅中跳起来……
这什么人啊？一个人头便值黄金百两，便是自己父子的人头堆一块儿在元廷那里怕也不值这个数！更不用说还可以换二十枝火枪，郭天懋寻的匠人也仿着打制了几枝双管火枪来。可一是枪管粗大笨重，不然生怕会炸了膛！还制不出那子弹，只能用火绳点燃！听说只要杀了一人，便能换二十枝那种火枪，郭天懋恨不得马上出去校场，先把全军集合了查问一遍再说！
“赵管事可知这朱重八是何许人？沈统领为何这般下得血本？”郭天懋忍不住问道。
赵长生叹道：“唉……我们统领也知郭将军必有此问。早己教我不妨直说……那朱重八与我们统领有杀友之仇、夺妻之恨！更是带领山贼攻打过沈家。只恨他这些年藏匿无踪，一直不得他的行迹。如今濠州城里风云际会，或是能有他的消息也未可知。”
“杀友之仇倒还罢了，这夺妻之恨实是不共戴天！”郭天懋马上理解了沈默的大阵仗，明情得点了点头道：“我回头自去打听着，那朱重八不来濠州便罢，若是来了！教你们统领预备下火枪与子弹，我必帮他泄了这恨方罢！”
“如此在下就先谢过郭将军相助之情了。还有一事，我们统领命在下与郭将军分说……”赵长生却又说道。
马秀英熬好了莲子羹，方送去了正院。因着义父郭公近来忙于军务，张夫人夜夜熬着灯火等着夫君回来，倒是上了些火气。马秀英日日为义父义母都熬了些莲子羹来清心去火。义父果然又出去疏理军务，只有义母笑着接过羹汤喝了起来。
“秀英如此娴慧，日后却不知谁人有福，娶了去呢。”喝着清甜的莲子羹，张夫人不免有些概叹道：“只可惜那沈公子订了亲，不然岂不是天赐良缘么……”
马秀英心中一酸，强笑道：“即是无缘，又怎称得上良缘？母亲莫要记挂女儿了，即是金先生断言会有姻缘，便只在早晚。如今，那沈官人……秀英早己放下了。”
张夫人叹了口气，望着院外和丫头们跑着笑着摘花的小女儿雪娘，忍不住道：“要说你这孩子，知冷知热又知心的。我夫妇一向当你也是如亲生一般看待。只望你寻个良人嫁得如意，我与你义父来日去到地下，见到你爹……也不至无颜相对。”
马秀英却笑着接过张夫人喝完的空碗道：“母亲言重了，您二老自然长命百岁。更何况二老对秀英恩重如山，我达达在九泉之下，谢也谢不过来呢，必要保佑父亲常胜威武，母亲身体安康，几位哥哥都宏图大展方是。”
望着马秀英瘦削的身子走出门去，张夫人摇了摇头，自语道：“这孩子……有事只压在心里，却不知你那心里还能积得下多少愁苦。”
一路强抑着心底的酸楚，马秀英刚转到自己的小院，冷不丁却从院门口的树后窜出一名少年，笑嘻嘻得上前一礼道：“敢问这位，可是马家小娘子？”
见这人不过十五六岁，一身衣服穿得倒还干净，笑得贼兮兮得，可背上却还负着一把刀！马秀英蛾眉微微一蹙，口中却温言道：“奴家不过是端羹汤的丫头，这位小官人寻马娘子有何事？”说着话眼神向着手中的托盘与盖碗示意着。
“俺不过有些话要与马小娘子说，你即不是她，可知她去了哪里？”少年听着话，明显有些失望，望了望马秀英手中的托盘，看她一身素净的衣裳，再想了想她一路走来的稳健，显是个没缠脚的。不免信了几分。
“马娘子去了前院正与大将军说话，小官人要寻她，可在此稍等，奴家为你请了她来罢。”说着话，马秀英便微笑着一点头，转身便就要走。
看着马秀英转身，少年愣了愣，忽然一醒，跳过去拦在她身前道：“小娘子且住，为何在后院儿里见了陌生男子不惊不惧，还……”
话没说完，却见一道寒光闪现，正向着自己的咽喉划来！少年猛得向后一跃，险险得避了开去，惊得后颈也凝出些汗来！
上次遇险之后，马秀英便寻了了柄匕首带在身边，郭子兴起事之后，更是匕首不离身。万一有个状况，脱身不得时寻了了断也好过受人凌辱。眼见一击不中，马秀英将手中的托盘向少年脸上一掷！大叫道：“来人！有刺客！”自己便转身跑了起来……
如今郭子兴成了元帅，自然会有亲兵卫队保护家眷。听到后院的唤声，很快便有卫队跑了过来查看。却看到马秀英正低头捡着一地的碎瓷片。
“马娘子无事罢？刺客呢？”带队的正是亲兵队长邵荣。
马秀英这才站起身，歉意得笑道：“方才有只猫从树上跳下，正掠在奴家眼前，惊得我以为是刺客，把汤碗也打了。却教邵队官枉跑了呢。”
