叶征眉间紧皱，转而看向端木孑仙。
叶齐亦转向木轮椅中的女子，躬身行了一礼：“拜见端木先生。”
不知是听出了叶齐所行礼数之全，还是他语声中的沉肃之色，端木眉间一闪而过的讶色。轻轻颔首而回：“见过王爷。”
“凌王今日上朝觐见不知所为何事。”叶征肃声问道。
叶齐转向叶征，微垂首：“臣此来是为左相一案向皇上进言。”
叶征扶在龙椅上的手一紧。
“文墨染文大人是天下有闻的才子，有功于朝廷，属国之栋梁，望皇上能再查左相一案，对其从轻处置。”
众皆一愣。
娄林面上一闪而过的惊异，下瞬立时低头。
“……如此，便听凌王之言。”
户部尚书扑通一声跪到了地上。
……
近午，群臣从大殿中鱼贯而出，出得宫门，娄林追上叶齐。
“王爷何以放过文墨染？致使先前所做努力今日全部作废，还折了户部……娄林实在不明！”
叶齐冷冽道：“管好你的幺子，别还未扳倒文墨染，自己先折进去！”
娄林怔怔：“智儿他……”
叶齐驻步：“此事既能被巫亚停云查到，惊云阁绝无可能不知……梅疏影此人却为何不用？”沉吟一瞬，叶齐冷笑了一声：“或许他是自恃天凌山庄之事足以叫本王松口……故而想留待反击。”
娄林仍是不甘。
“事到如今竟还让文墨染翻了身……户部尚书自言罪证有误撤回参本，我等必然保他不住了。”娄林恨恨道：“皇上当场便免了文墨染罪则让他即刻出狱官复原职实在是偏袒之心明显！王爷何以能忍？！”
叶齐大步而离，面色沉峭：“我自有我的打算，你不必过问。”
娄林止步在叶齐身后，只得低头应是，然而仍是满面愤郁之色。
下瞬自疑道：“王爷之意，难道巫亚停云所说的竟是真的？”不觉冷汗涔落，匆匆离宫回府。
……
御花园中，李总管轻推木轮椅而行，叶征缓步行于端木孑仙一侧。
“午后墨染便可出狱，今日多亏先生入宫相助。朕虽不知凌王为何退了一步，但却直感其中有什么因由。”
端木点了点头。“凌王行事，一向细谨，因有其目的，皇上心下应防。”
“先生可有看出其中缘故？”
端木摇了摇头：“尚且不知。”
叶征微仰首道：“无论如何大哥这次放过墨染，我心中是感激的。”
端木默然。
“先生可还有什么指示？”
椅中女子抬头望向远处，示意李总管停下了推椅之速。“确有一事，端木欲向皇上提及。”
“先生请说。”
“徐州之境，端木与弟子困于雪岭难出，当时际遇了数名入夏的羌人。”
叶征蹙眉思道：“羌人？从徐州雪岭入夏？”
端木点了点头：“他们一行数人绕过了西南边陲，改从东面的徐州入境，且选了荒无人烟的雪岭为径……”顿了一顿，椅中女子续道：“其中一人，是我师父清一大师原先所收的第四徒，名赫连绮之，其母为羌人。”端木镇重道：“此人有灭夏之心，心思难测，奇谋诡略犹在端木之上，是端木的师弟，他入夏而行绝不可轻觑，端木思过之后，觉得他们此行的目的，极有可能是塞外孔家的奇谋录。”
叶征疑惑道：“从徐州入境，所谋却是最北端塞外所护的奇谋录？”
端木面有肃色：“据端木所知，塞外之地，为护奇谋录孔家之人对西南面行来的异域之人盘查甚严，东面皆为夏土，来者多为大夏子民或入夏已久的羌民，故防备之心较轻。”
叶征目色一讶：“原来如此。”不觉语声也肃：“那先生的意思是？”
沉吟少许，端木孑仙目极而远，与椅侧之人道：“他们已然入夏，茫茫人海难寻，端木并无应对之策，只是需与皇上言明一事。”
叶征观女子神情间的肃重之色，不觉心下亦沉：“何事？”
端木缓缓道：“奇谋录失，兵事临。”
静了一瞬，端木孑仙补充道：“不似西北边境的常年滋扰，此间兵事一临，将是夏朝有史以来最大的战祸。”
叶征倏然一震。
半晌方道：“朕明白了。”
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