“你是这个村的里正？”</p>
里正连连叩首，“回官爷，草民是村里的里正。”</p>
“既是里正，当知本将率兵卒来此，就是为了筹集军粮！”男人漫不经心地抬起双手，朝天一揖，“如今朝廷有难，尔等身为子民，当思为皇上效忠，为皇上分忧！”</p>
“兵马未动，粮草先行！”</p>
“若耽误了征收军粮，你们村有几条命可往里填？里正，你可要想想清楚！”</p>
冠冕堂皇的话，村里人听不懂。</p>
后面几句，倒是都听懂了。</p>
跪着的人群顿时乱了起来，“里正，这可咋办呀？”</p>
“眼瞅着就要有好收成了，连这几日都等不得？”</p>
“早收割一日，收成就要减一分……现在收割，咱们还能剩下什么？里正，这……这……这以后日子可咋过？”</p>
妇孺们七嘴八舌，里正被吵得头大。</p>
他回头，朝村里人斥责一句，“闭嘴！官爷在此，你们一个个的，怎敢如此放肆！”</p>
身后安静下来。</p>
里正转回身，头深深地埋在地上，声音颤抖。</p>
“官爷，官爷开开恩吧，这庄稼能晚一日收割，收成便会好上一分……辛辛苦苦劳作一年，为的就是地里这些口粮啊，官爷……”</p>
高头大马上的男人一声冷哼。</p>
这村里的人，一个个的全都是愚钝到家的蠢货。</p>
都征收军粮了，还想着能给他们留下一份口粮？天真！</p>
田里的这些庄稼，全都要充作军粮！</p>
“里正，你这是要违抗军令？”</p>
里正浑身一颤，声音发起抖来，“官爷，不不不，草民没有那个意思……”</p>
“没有？”男人扬起马鞭，啪地一鞭，抽到里正身上。</p>
年迈的里正，被一鞭抽翻在地。</p>
跪在里正身后的妇孺老幼，惊得缩成一团，个个噤若寒蝉。</p>
里正被抽到脸上，疼得他在寒凉秋日里，疼出一身冷汗。</p>
“官爷……”忍着疼，里正再次哀求。</p>
“住口！”男人厉声喝斥，“本将念你年纪老迈，本想饶你一命，若再不识抬举，那就别怪本将不留情面！”</p>
“本将再问你，你们村的庄稼，收还是不收！”</p>
里正又是疼，又是吓，浑身哆嗦，说不出话。</p>
身后跪着的一众妇孺里，一个老婆子爬了过来，爬到里正身旁，趴在地上连连磕头。</p>
“官爷，官爷，这庄稼……我们收！”</p>
……</p>
老妪麻木地讲着官兵抢人抢粮的事。</p>
“那些官兵，就像蝗虫过境……等他们走了，”老妪苦笑着摇摇头，“田里寸草不生。”</p>
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