第十七章

白二先生是在一个月华如水的夜晚突然到桥头镇来的，事先肖太平和章三爷都不知道。也是巧，那晚新窑透水，肖太平正领着弟兄们在新窑上下忙活着。章三爷则照例去了三孔桥下的花船和姑娘们胡闹。结果白二先生先在肖家大屋扑了空，后来又在白家窑掌柜房扑了空。这使得白二先生很不愉快。白二先生让手下的人分头到侉子坡和花船上去找肖太平和章三爷，自己就坐在掌柜房里郁郁地抽着水烟，静候着。那当儿，白二先生主意已经打定：居心不良的章三爷是不能再留了，无论咋说也得让他滚蛋。当然，能不翻脸最好还是不翻脸，宁可多给这厮百儿八十两银子也要图个安生。这么想时，白二先生认为自己算得上宽宏大量了。

没一会工夫，章三爷先来了，仍是一副谦恭巴结的样子。一见白二先生的面就拱着手连连说，自己不知先生深夜会来，才被别人邀着去花船上喝了场花酒，让先生久等了，很是惭愧哩。

白二先生做出不经意的样子说：“没关系，我也没等多久呢。”

章三爷见白二先生极是和气，对白二先生到来的真实意图就吃不透了，试探着问：“先生这回来是……”

白二先生笑了笑说：“也没啥大事，就是想和你老弟，和肖太平都好好聊一聊。我这人你是知道的，主张和气生财，你和肖太平老不和气，我就忧心哩。”

章三爷仍没想到曹八斤的“反贼自供状”已落到了白二先生手里，便说：“这一阵子，我……我和姓肖的处得……处得还算好……”

白二先生问：“真好么？”

章三爷点点头。

白二先生这才把曹八斤的“反贼自供状”拿了出来，在手上招摇着说：“既然处得还好，这东西怎么解释啊？你老弟是想坑肖太平呢？还是想坑我白某人呢？”

章三爷一下子呆住了，愣愣地看着白二先生，张口结舌说不出话来。

白二先生还是想息事宁人的，口气缓和了一下，又说：“当然，我知道你来这一手不是对我的，恐怕是对付肖太平的。是不是？”

章三爷忙说：“是哩，是哩……”

白二先生说：“就是对付肖太平，也不能这么毒呀——诬人家是捻匪，这要让人家送命哩。”

章三爷说：“先生，您……您这就说错了，我……我不是诬他，倒是千真万确呢！先生您想呀，当初他们来时……”

白二先生可不愿和章三爷讨论捻匪的问题，仍咬定一个“诬”字不放，打断章三爷的话头说：“你老弟和肖太平僵到这地步，这么诬人家，双方已是不共戴天了，我就不能不说话了。”

章三爷问：“您想说啥？”

白二先生说：“你们二位得走一个了。”

章三爷问：“谁走？”

白二先生叹了口气：“只怕你老弟得走……”

章三爷长了脸：“先生要赶我？”

白二先生说：“说心里话，我不想赶你老弟——可我要开窑挖炭，就不能不用肖太平和这帮侉子，你就算是我的亲兄弟，我也不能留你。”

章三爷撕开了脸，谦恭巴结的模样全没了，黑着脸，冷冷地问：“先生就不怕担个窝匪的罪名么？”

白二先生像似没看出章三爷的变化，很和气地说：“是不是匪，不能凭你老弟一张嘴来说的。”

章三爷竟对白二先生拍起了桌子：“那好，姓白的，咱们就县大衙见吧！”

白二先生又气又怕，却不好发作，只得笑：“看看，看看，你老弟咋说炸就炸呢？我这话还没说完嘛，你就要和我官府见了——你要真想和我把脸撕开，那我啥也不说了，你现在就去告官吧，我候着。”

章三爷两眼瞪着白二先生：“还有什么话，你说。”

白二先生说：“我今儿个叫你老弟走，三爷脸色好看了一些：“这还差不多。”

白二先生说：“明日，你就到柜上支一百两现银，算我白某送你的礼金，日后有啥难处，我还会帮你。怎么样？”

章三爷一时没做声。

白二先生认为自己很大方。

却不料，章三爷偏是一只凶恶的狼，愣了一下，冲着白二先生摇起了头：“这不行，这几年你姓白的靠肖太平赚了多少，瞒得了别人，瞒不了我。你若想日后继续赚下去，就不能像打发叫花子一样打发我。多了我也不要，千两银子总得给吧？”

这回轮到白二先生发呆了——白二先生再也没想到章三爷的胃口这么大。

章三爷理直气壮：“你姓白的想想，老子在你手下过的啥日子？凭啥你大把大把地赚银子，老子就只能喝点残汤？这么多年，一个月只给我十两银子，你对得起老子么？今日把话说穿了——老子早受够了！”

白二先生气得浑身直抖，真恨不得扑过去一把掐死章三爷。

章三爷还在说，益发肆无忌惮：“……老子这口气已憋了几年了，再憋下去，只怕要憋死了——你白老二还算不错，今日逼着老子把话都说出来了……”