第八章

桥头镇有史以来的三爷手上包下一座窑来伺弄……

弟兄们这才明白，肖太平让大家歇窑的目的不单是为那两个死在窑下的弟兄多争几两银子的抚恤，更是为了包下白家窑。不过，弟兄们都不太相信，靠歇窑就能制服章三爷和白二先生。肖太平说他信，弟兄们也就不敢说不信了。

曹二顺那时偏麻木得很，和妹夫肖太平住在一个院里，却不知道肖太平为包窑破釜沉舟的决心，还满脑袋都是到白家窑下窑的念头。肖太平叫歇窑，他不能不歇，歇下后没事可干，免不了就想大妮。可一日不去白家窑下窑，一日就看不到大妮。这就让曹二顺对歇窑有了很深的抵触。

到得歇窑第四天，曹二顺终于忍不住了，背着肖太平去了白家窑。原没想过要去下窑，只想去会会大妮。不料，到了窑口，正逢窑上开午饭，王柜头笑笑地招呼曹二顺吃饭。曹二顺说不吃，王柜头偏叫曹二顺吃，曹二顺肚子饿便吃了。吃过之后，照例到大妮那儿喝水。喝水时，大妮一副忧怨的样子看着曹二顺，让曹二顺怪不安的。

大妮的铁匠舅舅也说他，一脸的不屑：“你们这帮侉子不是歇窑了么？你还来干啥？”

曹二顺讷讷无言。

老铁匠又絮絮叨叨地说：“别以为自己了不起，往常没有你们这帮侉子，人家白家不照开窑，照出炭么！”

曹二顺这才很羞愧地说：“那……那是，那是……”

就在这时，王柜头叫了起来，喝使大家下窑干活。曹二顺便鬼使神差地过去了，习惯地背起一只煤筐，跟着十几个背煤的窑工下了窑。

曹团的弟兄歇窑后，窑上的人少了一大半，四处显得冷冷清清。原先光背煤的窑工就有百十口，眼下却连三十人都不到。窑下刨煤、装煤的人也少，且都是一副懒懒的样子。

这才让曹二顺发现了自己的错误：哎，他这是咋了？曹团二百多号弟兄都歇窑了，他咋跑来下起窑了？他不是来看大妮的么？下窑干什么？这要是让肖太平知道了，还不把他骂死？！把第一筐煤背上窑，曹二顺就想扔了筐回家。可记起自己终是吃了人家窑上两个煎饼一碗咸汤，且想起老铁匠说过的话，又不好意思走了，便惴惴不安地干了下去。还自己对自己说：这不是他曹二顺不义气，也不是他曹二顺图钱，他这么着，只是为了大妮。他都想好了，今天就算是来玩，背煤领到的工签，他一根不要，都送给大妮，让她去换工票。

把第四十筐煤背上窑时，天已黑下来了。曹二顺攥着一把黑亮的细竹工签，到大席棚下找大妮，真是想把工签奉送给大妮的。不曾想，大妮和老铁匠都收了工，那盘红炉也歇了火。正欲离去，却听得近处有颇不平凡的响动，扑扑腾腾像打架。细细一听，发现响动是从夜间看窑的工具房发出的。曹二顺好奇地走到了工具房的木栅门前，伸头去看，竟看到两个乱动着的黑腚。两个黑腚上身穿着破袄，下身光着，身下压着个赤身的白女人。白女人死命挣着，像只被拔光了毛的鸡。

初看到这景象时，曹二顺没有一丝的愤怒，有的只是兴奋和冲动。浑身的热血一下子涌上了脑门，肌肉绷得紧紧的。后来才朦朦胧胧觉得有什么地方不对头。这窑口除了大妮，哪还有别的女人？又听得那女人分明发出咦咦呀呀的叫声，这才骤然想到，两个黑腚是在日大妮哩。头皮猛然炸开了，曹二顺一脚踹开木栅门，把手上的竹签就近向一个黑腚捅过去，捅得黑腚一声痛叫，滚到了一边。

另一个黑腚躲了，边躲边说：“哎，丈人，老丈人，咱不是说好的么？我们哥俩给一张‘当五升’哩！”

后来，曹二顺才知道，凡是和大妮睡过的弟兄，都在背地里把大妮的铁匠舅舅称做“老丈人”。

曹二顺当时并不知道，还以为两个黑腚是有意轻慢他，便吼骂道：“我日你亲娘，谁是你老丈人，我是你爹！”

两个黑腚发现弄错了，便问：“你是谁？”

曹二顺拉起破席上的大妮，回过头来，再次重复说：“我是你爹！”

两个黑腚不认这不明不白的爹，把灯点亮了，一看是曹二顺，都笑了。

一个说：“哟，我当是谁呢，原来是风箱呀！”

另一个说：“曹老弟，这儿可没有风箱让你拉，你快走，别误了我们弟兄的好事。”

曹二顺借着灯光也认出来了，两个黑腚都是当地窑工，一个是背煤的钱串子，另一个是在窑上口提水的大刘。

这两个人一边和他说着话，一边又试着向大妮身旁挪，没有就此罢休的意思。

从破席上爬起来的大妮用小花袄半掩着身子，直往曹二顺身后躲，嘴里还咦咦呀呀地怪叫着。

这时，曹二顺脑子木木的，直觉里不是大妮被自己的铁匠舅舅卖了，却是大妮平白无故受了欺辱，便从身旁抓起一柄断了镐头的镐把，在手中挥着，对钱串子和大刘吼道：“你……你们都……都给我滚！”

钱串子不高兴了，也从地上拾起一把铣，用铣头指着曹二顺说：“你小子有毛病呀？老子们和你说清楚了，老子们是花了钱的，你说不让日就不日了？”

大刘也叫：“别说大妮不是你老婆，就算是你老婆，我们花了钱，也得让我们日一回哩！”

都说到这份上了，曹二顺仍认准大妮是受了欺辱，自说自话地让大妮穿好衣服跟他走。这就让钱串子和大刘红了眼。两个人没等大妮把衣服穿好，就把曹二顺打了。是钱串子先动的手。钱串子在窑上三天两头打架，和当地窑工打，也和曹团的弟兄打，打得多了，就打出了经验。经验之一就是，在对方不经意时突然下手。下手前，钱串子还和曹二顺说着话，笑笑地要曹二顺也日一回，说是他和大刘请客做东。可话没落音，手上的铣却飞了过来，只一铣就把曹二顺拍倒在大妮身旁的地上。曹二顺挣着要爬起来，人高马大的大刘又上来了，光着黑腚骑到曹二顺身上，像骑着条瘦小的狗。