三阿哥本跟四阿哥说话，正在央求他帮忙：“我那福晋眼下跟魔怔了似的，恨不得将家里开成药房，京城药贵，这几个月采买药材的银子跟流水似的，也不好专门打发人出京去采买，你这次随扈，要经过杭州，帮三哥一回，采买些药材回来……” 杭州水路要塞交汇要地，有江南最大的药材市场之一。 这不过是举手之劳，不费什么事儿。 四阿哥就应了，只是道：“到底是随扈，又是水路，到时候货仓都是固定的，多了怕是不方便。” 既去了江南，他这里也要采买东西，到时候也要占地方。 三阿哥掏了一个折页出来，道：“不多不多，又不能当饭吃，过几年药效也荒了，每样存上几斤就差不多了。” 四阿哥接过折页，哭笑不得。 上百种药材，最多的是十斤，最少的只有二、三斤。 这么细碎的分量，还值千里之外采买？ 就算这南北物价有差额，能差多少银子？ 几十两银子顶天了，还值当开一回口。 三阿哥轻咳了一声，道：“集腋成裘，这爵俸是固定的，支出却是大头，能省还是省些为好。” 四阿哥既答应帮忙，也不啰嗦，收了折页。 三阿哥办完一件事，就离了四阿哥，奔九阿哥来了。 “老九，老九，帮三哥一个忙呗……” 他脸上带了讨好，开门见山说道。 九阿哥退后一步，看着三阿哥摇头道：“弟弟能力不足，哪有能帮您的地方？您还是请旁人帮忙吧！” 其他哥哥的忙，帮了也就帮了，还能落个人情；这位哥哥的忙，要费银子，还不容易落好。 三阿哥：“……” 十阿哥在旁不动。 其他几位小阿哥也没有避开的意思。 三阿哥讪笑道：“我还没说什么忙呢，老九你真是的……” 九阿哥方才已经瞧见三阿哥与四阿哥说话的大致情形，也看到了三阿哥掏折页。 眼见着自己就要出门，这个时候求帮忙？ 除了帮忙捎带东西，还能有什么？ 江南繁华，沿途经过的苏、杭、宁都是锦绣之地，东西比京城还齐全。 自家的东西要采买的还有一大堆，不乐意兜揽这个。 九阿哥就带了几分无赖道：“我又懒又废的，本也帮不上什么忙，三哥您非要支使我，那就是为难我，不心疼弟弟……” 三阿哥也听出来了，忙摇头道：“放心，不支使你，就是想跟你说一声……” 说到这里，他看着几位看热闹的弟弟，就说不下去，拉了九阿哥往旁边走了几步，低声道：“我如今不是在礼部么，这衙门里同僚人情往来，多是文雅之物，我就寻思着，能不能跟你说一声，二月我的生辰礼，能不能折两匣子昌化石，不要旁的。” 他的生日是二月二十。 即便九阿哥不在京城，这份礼也要齐备，短不了。 九阿哥听了，不由呲牙，道：“您也真是的，这还带折礼的？您既是想要拿昌化石走礼，直接买几匣子就是了。” 三阿哥看着九阿哥目光带了幽怨，道：“京城两家卖昌化石的铺子，都是你家的，五年的工夫，价格翻了十倍，早先几十文、几百文的‘梅花血’，如今要十几两银子！” 九阿哥听着，脸上露出得意来，道：“物以稀为贵，如今京城的昌化石印章，一年放出来的，不过几百枚，上等的更少了，十几两银子买了也不亏，早买早得，过几年说不得就要几十两！再说了，您要拿来走礼，这几百文钱的礼跟十几两银子的礼能一样么？” 这一笔买卖，投入的本钱不多，后续的收益却十分可观。 原本九阿哥打算以三年为期，将昌化石的价格升上去，赚一笔快钱。 后来看到昌化石的价格涨势，他就舍不得了，就开始慢放，结果涨势更凶了，利润也更丰厚。 按照他现在的卖法，囤着的原石能卖上几十年。 不要小看这些石头，只这个收益，就能顶几个皇庄。 再过几年，这每年的昌化石收益拿着做宫里的孝敬，也差不多能齐平。 九阿哥不惯着三阿哥，道：“您也晓得一个印章涨到十几两，你这折两匣子，少说也要二十枚吧，那一份生辰礼就是几百两银子，一个散生日，这生辰礼的例也就百十来两……” 三阿哥运气，道：“我是旁人不成？你怎么用卖价折算，就不能用本钱折算？” 九阿哥摇头道：“这本钱怎么算呢？买矿的价格只占一部分，从江南运到京城，还有内造办退下来的大师傅的雕工手艺，这也快顶卖价的八成了……” 三阿哥气笑了，道：“你当我府上没有铺子，谁家铺子里的东西，只在本钱上加价两成半？五年前的卖价在那里摆着，你采买矿石的价格，顶多占卖价的两、三成，这本钱多少还用算么？” 九阿哥撇撇嘴，道：“您明白我为什么不乐意折昌化石做寿礼给您了吧？明明我是亏的，留着在铺子里卖，几百两银子的收益，可是换给您呢，您得了便宜还卖乖，按照本钱算，在心里还得嘀咕我用石头做生辰礼占便宜了！” 三阿哥：“……” 到底是做了二十来年的兄弟，谁不知道谁呢？ 这老九还真是说到自己心坎里去了。 三阿哥晓得，这事儿不成了。 他就忍痛道：“那就按照你说的本钱，匀给哥哥两匣子……” 说到这里，想着昌化石印章年年涨价，可是这官场上的人情往来却是少不了的，自己也想要多囤几枚，就改口道：“四匣子吧！” 礼部的大人都清贵，能走礼的东西，就是文房这几样东西。 印章料子小巧，十几两银子的就算上品，可换成砚台什么的，这个价格的，就有些拿不出手了。 看着三阿哥肉疼的样子，九阿哥直乐。 不过他也晓得，这个便宜不好占。 三阿哥这碎嘴子，自己占他一回便宜，能念叨三年。 况且说出去也不好听。 好像他六亲不认，非要从哥哥兜里赚银子似的。 可要让九阿哥直接送，他也不乐意吃亏。 就三阿哥这行事，让他占一回便宜，就有第二回。 况且这么多个哥哥弟弟，开了这个先河，今天他要占这个便宜，明儿另一个占其他便宜，那自己就要亏死了。 人情送匹马，买卖不饶针。 他就道：“我家没有布庄跟绸缎铺子，三哥家这两样都有，要不就折布算了！” 贝勒府的开销中，布匹绸缎也是大头。 从主子到下头听差的，一年四季都要添衣裳。 主子们的是针线上人裁制，下头听差的，则是直接领布匹绸帛。 三阿哥听了，眼睛一亮，道：“好，好，折布折布……” 说到这里，他眼神有些飘道：“那我也按照卖价的八成折算……” 九阿哥豪爽道：“都听您的，怎么方便怎么来。” 三阿哥觉得占了便宜，眉开眼笑道：“那哥哥多换几匣子，省得以后再换还费事！” 九阿哥想了想，还是给设了一个限，道：“如今我每年放出来四十匣，其中二十匣雕好的料子，二十匣白料，要是给您换多了，铺子里也不够卖了，每样最多匀给您五匣……” 文人都有些雅好。 有些人喜欢白料，自己雕刻。 三阿哥听了，想着自己最爱的“梅花血”这几年的涨势，每年要上涨好几成。 老九握着一个仓库的矿石，却只肯放出来这些印料，就是囤货居奇。 明年想要再换，就不是这个价了。 三阿哥咬牙道：“哥哥好不容易开了一回口，别每样五匣啊，十匣，每样十匣！” 九阿哥打量着三阿哥，有些意外，道：“几千两银子的东西，压它做什么？您还能总在礼部，说不得过两年就轮其他部院了！” 三阿哥道：“不单礼部官员用这个走礼好，进士官都认的，雅……” 九阿哥听了，就有些不情愿，道：“那也太多了，您这多囤几匣子，弟弟就要少赚几百两银子。” 三阿哥也觉得占了大便宜，眉眼带笑道：“都说好了，就别啰嗦了，也不是老跟你换……”
