齐玄素带着柳湖刚刚来到城门前，就见不远处的空地上摆满了站笼，每个站笼里都站着一个囚犯，站笼上方的圆口卡着他们的脖子，手被拷在脖子两旁，口中横着一根口勒，两端有绳绕向脑后紧紧绑着。
周围站了好些青鸾卫，刀枪火铳，一应俱全。比青鸾卫更多的是看热闹的百姓，不但不害怕，反而有些隐隐的兴奋。不时有青鸾卫驱赶看热闹的百姓，让他们退到线外去，前排的人便往后退，无奈后面的人更多，人群仍往前涌。
这是流传了几千年的习俗，看杀人。
除此之外，还有一座临时搭建的木台，用以监斩。
按照前朝规矩，从来都是文官负责监斩。不过本朝取消了这一规定，统一交由青鸾卫执行。
此次负责监斩的是一名青鸾卫百户，挎刀而立，面若冷铁，两眼望天。
午时三刻杀人的时辰是天定的。
他这是在看时辰。
已经是午时初，天青如洗，白日高悬。好些等待观刑的百姓，这时也都冒着刺眼的光仰望着慢慢移动的太阳。
负责行刑的青鸾卫没有用刀。事实上，近些年来，朝廷已经逐渐减少斩首、腰斩等刑罚，凌迟更是近乎于废黜，更多是执行绞刑。又因为今天行刑人数太多，所以没有用绳套的那种绞刑，而是囚笼绞刑。
所谓囚笼绞刑就是：囚笼底板是活的，在后部还设有一个环形拉手，只要刽子将拉手一扯，底板便被抽了出来，囚笼里的人脖颈便会卡在囚笼圆形的套里，活活卡死。
至于铳毙之刑，一般用于军中。
齐玄素没想到初到此等繁华重镇，就看到这么一幕，不由好奇，也朝着人群走去，刚好看到一个老者坐在人群外的一块石头上，正在摆弄水烟袋。
“老丈，怎么这么热闹？”齐玄素来到老者身旁，开口问道。
老者手中动作不停，连头也不抬，没有好声气道：“你不会看吗，当然是杀人了。”
齐玄素不以为忤：“我知道是杀人，就是不知道杀的是什么人。”
老者“咕噜噜”抽了口水烟，说道：“杀的都是倭寇。”
“倭寇。”齐玄素不由一怔。
如果说芦州还是位于江南和江北的交界地带，那么渤海府就是绝对的江北腹地，这里是东海水师的势力范围，东海水师受李家的影响很深，与受慈航一脉影响的南海水师并非一路人，怎么也开始杀倭寇了？
老者吐出一口雾气，缓缓道：“说是倭寇，其实都是些雇佣倭人的海贼，咱们的水师有铁甲舰，这些海贼根本无法登岸，甚至不敢出现在近海，主要就是打劫海上来往的商船。大伙都没见过倭寇，听说这次杀的是倭寇，便赶过来看个热闹。不过我听说倭人早就死得差不多了，剩下的头目其实还是我们中原人。官府下了命令，见一个抓一个，在哪里抓到，就在哪里就地正法。”
齐玄素诧异道：“就地正法？”
“对，就地正法。”老人来了精神，“这话听着就提气，这些海贼祸国殃民，问什么口供，立什么案卷，纯属浪费时间，就该今天抓到，明天杀头。”
“不问口供，不立案卷，直接勾朱杀人？”齐玄素拖长了声音，装出惊讶且疑惑的语气。
老者暂缓手中的动作，颇有得色：“没错，要的就是一个干净利落。”
齐玄素有些想明白了。
严格来说，南海水师是在抓倭寇，要活口，东海水师这边则是杀倭寇，不留活口。
归根究底，还是两大势力相互倾轧。
齐玄素想明白这一点后，没了兴趣，起身离开此地，与柳湖入城。
虽说如今在“闹倭寇”，检查要严上许多，但齐玄素有黑衣人的身份，还是畅通无阻，那身甲胄也被解释成黑衣人的甲胄。
梧桐院名头很大，占地也很大，几乎与官员富商的府邸无异，其内别有一番洞天，分成许多独栋小院，庭院深深，幽静雅致，除了一众娼户女子之外，另有乐工、裁缝、工匠、仆役无数，使人身在其中足不出户，却应有尽有。
