那名特使到潞州要求见节度使刘从谏。
结果只见到了刘从谏的侄子刘稹。
刘稹说他叔父刘从谏病了，不能出来相见。
特使说没关系，他可以进去探病，让刘从谏躺着就行。
刘稹又说有内眷在里面，不方便。
特使要硬闯，结果昭义军将士们纷纷刀剑出鞘，杀气腾腾逼向他。
“看来昭义军意图谋逆的事属实。”李德裕叹气，“自从刘从谏在甘露之变中与仇士良结怨，他就对朝廷怨恨颇深，没想到竟滋生出了谋逆之心。”
李德裕看完后，将密奏双手捧还给李炎。
李炎接过随手一抛，扔到三米外的案牍上。
他以肯定的语气猜测：
“我怀疑刘从谏已经死了，他侄儿刘稹秘不发丧，也不上报，监军崔士康要不被他们杀了，要不就拘禁了。”
李德裕蹙眉分析：
“刘稹必是想学当年的淮西吴元济，通过事实接管昭义军，威逼朝廷允许他继承叔父刘从谏的节度使之职。”
李炎轻轻颔首，认同李德裕的分析。
“上任昭义军节度使是刘从谏的父亲刘悟。刘悟当年生擒过叛将平卢节度使李师道，因功才被册封为节度使。刘从谏当年未立寸许之功，他能从他父亲刘悟手里继承昭义军节度使，是我皇兄李湛干的蠢事。现在刘从谏的侄子还想再继承下去，朕不是李湛，这事我决不能答应，否则昭义军节度使真变成他们刘家世袭的，其他藩镇若纷纷效仿，置朕于何地？”
“依微臣之见，可以派人去劝说刘稹，比如……”
“劝说？”李炎忽然打算李德裕，“我单独叫李司徒来，就是不想重蹈先祖覆辙，三十年后才开始平叛淮西。这次要多亏定安长公主，让我们尽早发现刘从谏、刘稹的阴谋，朕已决议发兵平叛。”
李德裕疑惑：
“陛下刚才为何不在朝堂上说，与大臣们一同商议？”
李炎呵呵轻笑，目光中全是狡黠。
“这消息一旦公布出去，朝臣必然会像三十年前一样，分主和与主战两派。对于主和派我都能想到他们的说辞，他们肯定会说大唐与回鹘战争才刚结束三个月，国家急需休养生息，连续兴兵于国于民都不利。”
李德裕脸色如常，内心暗暗尴尬。
这是他刚想到的说辞，幸好没吐出来。
李炎继续道：
“得失一朝，荣辱千载，朕对任何乱臣贼子绝不姑息，哪怕后世评价朕穷兵黩武，这次也要平叛泽潞，我希望李司徒能坚定站在主战一方，支持朕。”
李德裕微不可察地呼了口气。
“与回鹘交战，主战场在大唐边境，于我境内居民影响并不大。但昭义军节度使领泽州、潞州、邢州、磁州、洺州五州之地，地处中原腹地。”
说到这，李德裕发现甘露殿西墙正好挂了副藩镇地图。
李德裕走到图前，指给李炎看。
“昭义军藩镇上面是成德，东面是魏博，这几处早年都曾追随安禄山做乱。魏博与昭义是在宪宗时期收复回来的，成德则是陛下父皇穆宗时期收复的，这几地到现在军心也未必安稳，一旦打起来恐怕会一起趁机生乱。昭义军下面是河阳。”
李德裕在河阳腹地用手凭空画了个圈。
“河阳地小，过了河阳三城就是河南府，能直达洛阳。如果不能快速平叛昭义军，让叛军南下，则东都危矣。”
李炎问：“说来说去，爱卿就是不赞成出兵呗？”
图在我屋里，我又不是没研究过，用得着你给我分析？
“呃……臣请陛下三思。”
“李司徒，所有人都说你与牛僧孺、李宗闵的矛盾起于长庆元年的科举案。”
李德裕微微讶异，不明白皇帝突然提起陈年旧事的用意。
他沉默片刻，斟酌一下用词而后回答：
“微臣当时见李宗闵等人以通关节方式录取考生，美疢不如恶石，不过秉持公义仗义执言几句罢了。臣行不愧影，寝不愧衾，没想到从此被牛僧孺、李宗闵憎恨，几十年间他们朋比为奸、党同伐异，处处针对微臣。”
李炎冷笑：“真是这样吗？”
“臣怎敢欺君。”
“真当我不知道吗？”
“……”李德裕诧异地看着李炎。
李炎语气淡淡地说：
“你与牛僧孺、李宗闵矛盾开始的更早，最起码早了十多年。”
“……”
