这时屋外有个声音响亮道： “他们当然不是淮南军，他们是我的兵。” 话音未落，门外进来一个目光锐利狭长，满脸虬髯的中年大汉，一身青色铠甲闪闪发光。 “薛元赏？”李绅惊讶出声，“你不在润州（镇江）管你的盐务，跑来扬州作甚？” 薛元赏一本正经回复： “李相公此言差矣，盐铁转运使需要负责全国盐务，我得到消息有人在大唐第一盐商家里行凶。大盐商若出事，会造成盐价波动的，我是来稳定盐价的。” 薛元赏说完，扫视一圈找到刘异。 刘异此刻正撕衣服布条给萧邺包扎腿，抽空手动给薛元赏点个赞。 薛元赏这个借口找的绝对出师有名。 润州距离扬州不到八十里，却不归淮南节度使管辖，而是浙西观察使的地盘。 而薛元赏担任的盐铁转运使，又独立于各大藩镇之外，总领大唐各州盐铁和漕运。 刘异在东关码头一上岸，就将毛台和布兰派去润州跟薛元赏借兵。 薛元赏当初能顺利辞掉工部尚书，将兴建望仙台的倒霉差事推给柳公权，全赖刘异的锦囊妙计。 今天他是来还刘异人情来的。 李绅望着门外乌泱泱的士兵疑惑问道： “你们这么多兵是如何进城的？” 按理这个时间城门早该关闭了。 薛元赏笑呵呵回： “说来奇怪，我们抵达扬州时，发现罗城东门大敞四开，根本无兵把守，所以我们便大步流星地进来了。” “大敞四开？” 李绅满脸狐疑，这怎么可能？ 刘异暗暗偷笑，当然可能，是他让张鼠率领少林僧人干的。 少林武僧之前曾跟随他一起去太原平杨弁之乱，他们对夜间攀墙夺取城楼已经有经验。 李绅缓了口气，无奈接受了薛元赏狗拿耗子的事实。 他好心劝道： “薛元赏，我已经派人去衙城调兵了，你虽带来不少人，可我麾下有三万五千的淮南军，如果你不想全军覆没，现在收手还来得及。” 薛元赏顿时哈哈大笑。 “李相公啊，你真是贵人多忘事。当年我为京兆尹，你为宰相，你被神策军将领堵在家里骂，是老子过去替你收拾了那人，你现在想跟我比人多？你忘了老子当时手下只有两千兵，神策军有十五万之众，可神策军大将我想杀便杀，护军中尉又怎样？仇士良还不是要低声下气求老子对他们神策军高抬贵手。我会怕你人多？” 李绅顿时傻眼，他忘了薛元赏有“癫公”之名，只能顺毛撸。 他内心开始忐忑，自己的军队来了，到底打不打？ 好在不到一炷香他就有了答案。 他派去调兵的押军牙官李克勋慌慌忙忙跑回来。 李克勋见屋里屋外乌泱泱的披甲兵，有些迷茫。 “这是哪搬来的兵？” 李绅焦急问道：“咱们的淮南军呢？” 李克勋一脸苦瓜相回道： “节度副使阻拦属下调兵。” 李绅大惊失色，愤怒道： “你有我的令符，他岂敢阻拦？他是疯了还是想造反？” “李相公，属下过去时，看见巡查团的郑薰、高敏全在副使屋中，也不知他们跟副使说了什么，副使听见我要召集军队时态度很强硬，坚决不许出兵。李相公你是知道的，军中那些将领平时就跟副使亲厚，这次你没亲自过去，属下根本支配不了他们啊。” “巡查团？”李绅转头不可置信地看向巡查团主使。 “刘异，你真厉害，居然连李景让都让你买通了。” 刘异嘴角露出不屑笑容反驳： “你以小人之心度君子之腹了，李景让素来廉洁，岂是我能买通的？” “那他为何要对你们巡查团言听计从？” “我早告诉你们了，郑薰、高敏之所以现在没到，就是在给你们准备另外一份大礼，礼物名称叫会昌开元伪币作坊。” 此言一出，李绅、龚播、龚道同时浑身一震，如遭雷劈。 “你什么意思？”李绅质问。 刘异讥笑反问： “你真以为自己用龚家铸币作坊偷偷铸造大唐新币的事天衣无缝？” “你……你不可能知道。”李绅语气惶恐道。 这个刘异刚来扬州三天，每天都在游山玩水，哪有机会发现铸币造假的事？ 刘异脸色严肃几分，好心为他解开谜团。 “郑薰、高敏既然已经去了李景让那，说明他们已经找到了你们那个私铸作坊所在。现在李景让知道你违规铸币，而我这次来江南就是奉旨督查铸币之事，偏偏这时候你要调兵围困我赴宴之地，你让李景让怎么想？他肯定认为李节度使造假币事情败露，想要杀朝廷巡查团灭口，这他怎么敢帮你，李景让肯定不会让淮南军跟你陪葬啊。” 李绅头脑混乱，想了一会才理通逻辑。 “刘异，你好阴毒，一环套一环，你早就设计好了？” “是你自作孽不可活。” 李绅、龚家人还有刺客都明白，大势已去。 这时，场内为数不多的黑衣人突然发难，他们再次向刘异发狂冲过去。 一时处于瞄准状态的披甲兵开始嗖嗖嗖发射弩箭。 十几名黑衣人前后倒地身气绝。 侥幸中箭没死的三人，突然刀口向内，一个旋转过后，切掉了自己半个脖子。 刺客这波攻击是为主动求死。 众人正在惊异时，忽听右侧咔嚓一声巨响。 一扇窗户被撞破，一道白影破窗而出。 披甲兵们纷纷追过去射箭，探头出去才发现下面是一潭池水。 薛元赏命令：“往水里射。” 士兵们弩箭齐发，一根根箭矢像雨点般射入水中。 龚播、龚道大喊： “不能射，不能射。” “她是我家主人。” 薛元赏回头不屑道： “是你的主人，又不是我的，继续射。” 碧绿的池水中渐渐泛起一圈一圈猩红涟漪，但还有露出身体。 李绅白了一眼癫公，沉声说： “确实不能射，那女子叫郭芊，是太皇太后的亲侄女，郭氏家主左金吾卫大将军郭仲礼的亲妹妹。”
