宋城距离宇宙中心曹州不过百里路程，刘异与江小白快马加鞭，当天下午就抵达曹州冤句县。</p>
之前冤句县有家新开的售盐铺子总出事故，第五甲前几天就是来这里查看问题。</p>
进入冤句县前刘异将毛台单独派去了隔壁的济阴县。</p>
刘异和江小白通过瓮城东门进入冤句内廓城。</p>
他们在市场击钲关市前，去看了被烧成废墟的那家铺面。</p>
那一片区域连着七八家商铺全部焚毁。</p>
听市场里的人说因为是晚上起火，救火不及时才导致火势蔓延。</p>
其他家都只有财产损失，只有盐铺烧死了九个人。</p>
打听到尸体存放地点后，他俩又急匆匆赶往县衙。</p>
此时已经快日薄西山，衙门口几个守门的衙役正在私下蛐蛐上司。</p>
“我说最近明府总不见影，敢情整天泡花枝巷啊，可他哪来那么多钱？”</p>
“黄财主有啊，我听说黄财主帮他将花枝巷琴娘给包了下来。”</p>
“抛开钱财不谈，明府他……”</p>
“抛不开，根本抛不开。”</p>
“对啊，否则花娘怎么会跟了明府？图他年纪大？”</p>
“娼妓向来认钱不认人，哪有几分真情？”</p>
这时衙役看见远处跑来两匹大黑马，从马背上翻下两个身穿布衣常服的青年男人。</p>
一个二十出头，一个三十出头，一个戴幞头，一个戴斗笠，衣服一黑一灰。</p>
两人牵马走到近前，二十出头的男人礼貌问道：</p>
“你家明府在吗？”</p>
一名矮胖衙役出面回道：“明府不在。”</p>
“去了哪里？”</p>
衙役们互相看看，脸上露出猥琐笑容。</p>
矮胖子是这群衙役的头，他上下打量刘异和江小白两眼，见他们一副风尘仆仆样子，问道：</p>
“你们是外地人？”</p>
“是。”</p>
“找明府何事？”</p>
“听闻本地第五盐铺被烧，我家亲戚可能在里面。”</p>
“来认尸的？”</p>
“正是。”</p>
“这事不用找明府，我就可以带你们过去，原则上家属只能上午来认尸，不过……”衙役故意停顿一下，“但原则掌握在我手上。”</p>
刘异会意，当即从怀里掏出一袋钱递过去。</p>
矮胖子掂了掂份量，满意地将钱袋揣进怀里，还不忘回头安抚手下：</p>
“回头请你们喝酒。”</p>
其他衙役撇撇嘴没吭声。</p>
胖衙役领着刘异和江小白往县衙大院北侧走去。</p>
那边一排房子，除了有县狱，还有殓房。</p>
衙役用钥匙打开门，发现里面有些昏暗，当即在门口的桌子上找到一盏油灯点燃。</p>
“本来这么晚不该带家属来认尸，你们比较走运，遇到我比较好说话。”胖衙役絮叨。</p>
微弱亮光的照射下，刘异看见屋子北墙处放着一个四米多长的停尸板。</p>
板子上并排摆着十几具蒙着白麻布的尸体。</p>
衙役用手指了指东墙。</p>
“那边数七具全是从市场盐铺火场抬过来的，人都被烧焦了，看你们还能不能认得出？”</p>
“七具？”刘异疑惑追问，“不是说死了九人？”</p>
“掌柜刁柱和伙计牛四的尸体今早已经被家人领走了。”</p>
江小白拿起桌上那盏油灯，举到停尸板前，将这一方区域照亮。</p>
刘异走到东侧，掀开第一具尸身上盖的麻布，露出下面焦黑如碳的熟肉。</p>
胖衙役在门口下意识捂住鼻子，闷声问：</p>
“你们要找的人叫什么，也是铺子里的伙计吗？”</p>
刘异已经给尸体重新盖上麻布，第一具不是。</p>
第五甲身材魁梧，身高接近一米九，而这具男尸身高一米七左右。</p>
胖衙役以为刚才的问题刘异没听见，换个方式又问了一遍。</p>
“你们是死者什么人啊？”</p>
刘异又盖上了第二具尸体。</p>
这具腿长胳膊短，长得跟霸王龙一样，也不可能是第五甲。</p>
他一直没搭理衙役，又揭开下一个麻布。</p>
就这样江小白举着灯，刘异逐个审视这些黑黢黢的焦炭。</p>
七具尸体中只有一个身高、体重、骨骼各方面跟第五甲样样匹配。</p>
江小白望着这具尸身，左手举灯，右手不自觉打了个佛手。</p>
“阿弥陀佛，真特娘地短命。”</p>
我都没追究你偷盗少林武学，你却自己死了？</p>
和尚想不明白在振武城时第五甲与他打得有来有回，怎么就逃不过一个小小的火灾呢？</p>
刘异也觉得这尸体像第五甲。</p>
他眼睛微微有些湿润，手指颤抖地做最后确认。</p>
他扒开了这具尸体的嘴巴。</p>
江小白诧异问道：“你这是做什么？”</p>
“别打岔，一，二，三……三十一，三十二？”</p>
刘异忽然笑了，语气肯定道：</p>
“这不是第五甲。”</p>
