皇后喘过那口气儿，咬牙道：“本宫无事，论长幼，论辈分，和敬总越不过她姑姑去。便是蒙古求亲，也还轮不到本宫的和敬。” 话是这样说的，但她依旧心中如烈火焚烧，连声催促道：“莲心，你去外面打探一下，皇上身边如今是谁在服侍？再去探一探慈宁宫现在的动静。” 又叮嘱巧珠道：“本宫病了，你去寻太医来问诊，再去延请皇上来。” 她和皇帝虽然已经不剩几分夫妻情谊了，但她到底是皇后。看在这个位子的份儿上，她生病，皇帝总是来肯探望的。 等皇上一来，她便可名正言顺地以皇后和嫂嫂的双重身份，来关怀小姑子的婚事了。 等人一一被派出去，她才向后倒在了软垫儿上，追悔莫及：“本宫若是给和敬早早地定下亲事，这次便无论如何都与她无关了。” 皇后悔之晚矣，她本来是听进去嬿婉的话了。但太后作妖，慧贵妃与她生隙，她又着实舍不得女儿，一来二去，和敬的婚事便耽误到了现在。 如今皇帝的养女和婉公主如今不过十三岁，下面的璟妘、璟宁更是年幼，就只有柔淑与和敬年岁正好了。 可太后已经远嫁了长女，又如何会任由幼女重蹈覆辙？后面恐怕还有一场硬仗要打。 皇后反复盘算，嬿婉拿了零陵香本该告辞回宫，但忧心皇后身子吃不住，还是留下来陪着。 一炷香的时间后，莲心垂头进来禀报道：“娘娘，皇上本有心令长公主出嫁，但朝臣力劝，说是于情于理于孝都是不合，皇上如今还在犹豫着。” “如今伴驾的是娴嫔和晋贵人。太后本就在病中，身子骨不适，有娴嫔劝着，皇上已经去慈宁宫探望了。” 皇后腾地一下站了起来，脸色煞白：“娴嫔，晋贵人。” 乌拉那拉氏与她素来不合，自然会力劝皇帝让和敬远嫁。 但晋贵人呢？她可会垂怜自己的表妹？可会因为进宫侍奉姑父，而对她这个姑姑有一两分的亏欠之情？ 晋贵人若是肯在这时为和敬说话，那自己将来必保她富贵一生，平安无忧。 但想到太后，皇后的心又揪紧了，皇上如今在慈宁宫中，同为母亲，她不用猜就知道太后在说什么。 皇后的心思百转千回，却见太后宫中的嬷嬷缓步而来，脸上堆起喜庆的笑意道：“给皇后娘娘请安。” “太后娘娘说了，知道皇后娘娘节俭惯了，但和敬公主也到年纪了。太后娘娘以先帝亲赐的珍珠相赏，给公主添妆。” 皇后的心猛然一沉，皇帝在慈宁宫，太后又送添妆之礼，其中之意昭然若揭了——皇上竟然选中了和敬！ 她只觉得胸口更加憋闷，面如金纸，直直地倒了下去。 嬿婉扶着皇后，一叠声地喊人去请太医。 她敢笃定，依照皇帝的性子，他如今依旧举棋不定。才好显出他好哥哥，好阿玛，谁都舍不得的样子来。 太后这是在故意为之，就是为了让皇后误会。她晓得皇后性情，这个晴天霹雳的消息足够皇后反应一阵儿了，等皇后冷静下来的时候，兴许太后已经说服了皇帝。
