皇后收回了富察夫人的腰牌，与富察一族几近翻脸，嬿婉自己又掌着协领六宫的权利。因而在富察家新人选秀入宫之前，嬿婉不必担心富察家往宫中伸手，因此自是安心养胎不提。 过不了几日就到了年节。 京城里家家户户张灯结彩，店肆林立的街道上爆竹声声未断绝。 宫中过节自然比寻常百姓家隆重千百倍，可论喜庆劲儿却是不如了。尤其是过去的一年里，宫中风波不断，更将这年节的喜气去了三成。 二阿哥如今刚能起身，皇后吃够了曲阜一事的苦头，不敢让他强撑着身子冒风险，替他告病缺席了宫中大宴。 而大阿哥当初被皇帝不由分说的一个巴掌扇凉了心，积郁之下也是病倒了。 许是大阿哥心头还有郁气，不愿意继续陪着皇帝在这新年佳节演一场父慈子孝的戏码给群臣看。也许是他被皇帝的恶意揣度伤狠了心，当真病得常有反复，落落拉拉也不见好。大阿哥也告病未曾前来。 因此今年唯一在尚书房读了书，能陪着皇帝宴请宗室和群臣的，竟然只有温和柔善的三阿哥了。 长子和嫡子都不露面，皇帝自是心中不悦的。 寄予厚望的嫡子出事，他自然也盼着永琏能恢复如初。但不像皇后始终对儿子心存希望，皇帝在太医院会诊下了判定后就死了这条心。 皇帝最崇敬的就是圣祖康熙，在继承人这个问题上也沿袭了康熙重嫡轻庶，对嫡子又爱又疑的风格。 永琏不成，他的确盼着再有个嫡子，自己好生培养，不让他重蹈覆辙。但从太医处得知了皇后的身体情况，也再难做他想，却对皇后愈发不满了起来。 好在如今皇后一颗心都在自己的儿女身上，对皇帝的冷淡习以为常，并不再放在心上。 皇帝深感自己膝下子嗣不丰，虽然远超先帝，但与圣祖康熙相比却是弗如远甚。不光是数量不能相比，质量上也差得远。 体弱的体弱，血脉不正的血脉不正，皇帝细细盘算起来，有希望能担大任的竟然就那么几个。如今一个个都还是小萝卜头，连去上书房进学都还没有。 因而转过年一开春，皇帝就开始了选秀。 原本二阿哥也正当年纪，此次选秀就是不定下嫡福晋，也该选位侧福晋先服侍着。但皇后听了嬿婉和慧贵妃的劝，不敢让二阿哥早经人事，更加伤了身体，早早求了皇帝，也就免去了。 皇后一心照顾二阿哥，嬿婉临近生产不便。宫务便是由慧贵妃协理，自是忙得团团转。 选秀一事事关重大，但皇帝不欲太后插手太过，最后便是让慧贵妃主事，太后监督。 层层筛选，几重选拔，最后皇帝册封的新嫔妃便有五位。 禧常在西林觉罗氏是安徽巡抚鄂乐舜之女，容貌清秀。 恭常在林氏则是拜唐阿林佛保之女，圆圆脸，长得颇为讨喜。 两人都被赐住在还没有主位的景仁宫。
