皇后原本闺名为水念娇，因为皇帝发妻早亡，登基时便迎娶了新欢水念娇并册封为后，其兄水世央开国有功，也功成名就封为当朝太尉，水家一时在大魏位高权重。
这么说起来，水玉卿实际上就是太尉之女，也是皇后的亲侄女。
如此场面，皇后自然不会忘了叫自己亲侄女上前问话。
就见水玉卿听到传唤，乖巧的模样上前屈膝行礼：“玉卿见过姑母。”
皇后将水玉卿叫到身边，嘘寒问暖了一阵，二人看上去亲密无间的模样，因为说话声低，来来去去也不知说了些什么。
话毕之后，皇后突然眸光晃动，嘴角微扬，扫了一眼坐下众人，问起：“听闻，谢太常有一女，长得水灵可人，弹得一手好琴，不知今日可来了？”
这话里问起的，不就是谢兰若么？
听皇后这话，众人齐刷刷的看向“谢夫人”叶秀云，也顺便瞄了一眼身边的少女谢兰若，有人便开始窃窃私语。
叶秀云低着头，牵着谢兰若上前来到殿堂中间，行了一礼：“臣妾携小女兰若，给皇后娘娘请安。”
谢兰若也低着头，上前跪地叩拜，恭敬道：“臣女见过皇后娘娘。”
“起来吧。”皇后垂目，目光落在了谢兰若身上，上下打量一眼，抬了抬手示意谢兰若起身。
“谢皇后娘娘。”谢兰若提着裙摆从地上站起来，埋着头立在那里。
皇后扬了扬下巴，道：“抬起头来，让本宫仔细看看。”
谢兰若这才抬头，扬起下巴，径直看去，正面见了皇后，一时觉得她长得貌若天仙，气质非凡，倒是和水玉卿的模样如出一辙。
皇后仔细看过了谢兰若，微微点了点头，朝身边站着的水玉卿轻声问：“玉卿，这就是你说的那位谢姑娘？”
“正是。”
皇后又问：“你说谢姑娘琴艺超凡，与你比谁甚？”
水玉卿抿唇一笑，看一眼谢兰若，清澈眸光中闪过一丝狡黠：“回姑母，玉卿也只是听说谢姑娘前些日弹了一曲断弦，在京城一举成名，前两日本想与她比试一下琴艺的，只可惜她临时有变，未能比上。”
皇后微微点头，说道：“既然，玉卿有意找谢姑娘比试琴艺，那不如就比一比吧，本宫可替你们二人见证。”
水玉卿是铁了心要拉谢兰若比琴，上次让谢兰若跑了，这次就连拉皇后见证都想得出来。
谢兰若有些意外，忙谦虚道：“臣女拙技，不敢与玉卿姐姐比琴，还请皇后娘娘三思。”
皇后沉思片刻，坦然一笑：“兰若你不必谦虚，本宫向来喜好音律，也听有人提起过谢姑娘的琴艺，早就想见识一下……不如这样吧，本月十五是本宫生辰，到时候后宫宴席上，你们二人各自献上一曲助兴，由陛下和诸位宾客评判谁琴艺更绝，胜者，可在本宫殿内随意挑选一件宝贝作为奖励，并御赐京城第一才女之称，各位觉得此计如何？”
大魏延续前朝的民风，不管是王公贵族还是平民百姓，人们爱好歌舞音律者甚多，当今皇后水念娇曾经也是善于音律的才女，这后宫生辰宴会上少不了吹拉弹唱的好戏，让谢兰若和水玉卿比试弹琴无疑是为宴席增添了一些乐趣，再说身处后宫，皇帝和男宾都在前殿设宴，也没有抛头露面之嫌。
各家夫人听说皇后娘娘钦点水玉卿和谢兰若在宴席上比试，纷纷交头接耳，议论了起来，一时宫殿内炸开了锅。
皇后又问：“玉卿，兰若，你二人可有意见？”
就算有意见又如何，皇后都已经下了命令，再反对岂不是抗旨。
水玉卿想也没想就应道：“听凭姑母安排。”
皇后下令，哪敢不从，谢兰若逼不得已，也只能跟着回答：“臣女领命。”
“好，那这件事就这么定了，期待到时候你们二人能给本宫带来一曲绝音。”
“遵命。”
剩下水玉卿冷哼一声，轻蔑的瞟了谢兰若一眼，不难猜出，肯定是她在皇后面前提出要比试的，还一副势在必得的样子。
之后，从皇后宫殿里出来，谢兰若看了一眼身旁的叶秀云，忧心忡忡的问：“母亲，这可如何是好？”
叶秀玉皱着眉也有些为难。
其实，这所谓的比试，代表的并非谢兰若和水玉卿两个人的输赢，牵扯众多，说不定还牵涉两家女儿婚嫁的问题，更者涉及朝中局势。
谢兰若这次比试，赢了自然名声大震，获得御赐称号，却会明目张胆的得罪皇后与水家；若是她输了，名誉扫地，讨人嫌话是难免的。另外，现在只说了胜者有奖励，说不准到时候败者还有惩罚呢。
再者，皇后生辰宴这么大的场面，当着这么多人的面，他们能让谢兰若赢么？到时候若是耍什么阴招也防不慎防。
“唉，既然皇后娘娘都开口了，你不比也是不行的，若儿，这水玉卿的琴艺是皇后娘娘一手调/教出来的，她也是有名的才女，你可有把握胜么？”叶秀云暗自叹息，虽然希望谢兰若能胜，却又觉得胜败两难。
说实话，原先谢兰若是没把比琴这种事放在眼里的，可没想到这次水玉卿竟然串通皇后，将此事发展到了在皇家宴席上比试的地步，这次件事必定会闹得满城皆知，成为轰动一时的大事，牵连也甚多，她无路可退。
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