周方业此刻正静静地伫立于周母身畔。
内堂主位之上依次坐着数位身着华服、仪态端庄的官员夫人，而这其中不仅有周方业的母亲周氏，更有傅瑶柠的母亲傅氏。
就在刚才，周方业同傅瑶柠一前一后踏入内堂之时，堂上诸位夫人的神情瞬间变得微妙起来。
周方业将众人的神情变化看进眼里，心里莫名有些烦躁。
他想要辩解，可在无人提及的情况下，他也无从开口，唯有默默承受着那几道饱含深意且不时向自己投来的视线。
这时，一位平素常与周母往来密切的秦夫人突然展颜一笑，轻声开口道：“周夫人啊，您家这位大少爷如今真是愈发风流倜傥、一表人才啦！怕是不知得令多少姑娘为之倾心呢！只是……不晓得是否已经定好亲事了呀？”
没有任何事情能够比得上夸赞她的孩子更令一个母亲感到高兴的了。
只见周母眉开眼笑，说道，“这孩子整日里就知道埋头在衙门里忙，家里的事一概不上心，我说要请冰人上门相看，他只推说忙，竟全然不着急，一点儿也不理解为人父母的心情。”
秦夫人敏锐地察觉到傅夫人正全神贯注地聆听她们之间的交谈，心下了然，又笑着说，“你家儿郎学问读得好，年纪轻轻就得了进士第八名的好成绩，真是羡煞了旁人。如此优秀的儿子，愁得什么，要我说你就是瞎操心，现在还没有议亲的心思，定然是红鸾星尚未启动，缘分到了，自然有好姑娘与之相配。”
周方业内心早已不耐烦，但面上却仍然一派淡然，轻声说道，“母亲，衙门那边还有事务亟待处理，若没有其他要紧事，儿子就先告退了。”
周母闻言抱怨道，“端午佳节，怎的还这般忙？”
她心知肚明儿子只是找个托词，但并未揭穿他，而是温柔地叮嘱道：“既然有事那就赶紧去吧，但要注意保重身体，千万别把自己累垮了。”
“多谢母亲关心。”周方业向母亲行了一礼后，又依次向在场的几位官员夫人施礼道别，这才转身离去。
傅瑶柠静静地站在母亲身边，一双美眸紧盯着周方业渐行渐远的身影，双颊不知不觉泛起一抹红晕，宛如熟透的苹果般娇艳可人。
而这一切都没能逃过傅母的眼睛。作为母亲，她对女儿的心思再了解不过，更何况她也是从少女时期走过来的人，自然明白这种情窦初开的感觉。
此刻见到女儿这般羞涩的模样，傅母心中立刻明白，自己这个最小的宝贝女儿已经到了谈婚论嫁的年龄。
周方业无论是家世、相貌还是学识，无一不是出类拔萃，确实与自家从小娇生惯养的小女儿相当般配。
傅母暗自点了点头，原本性格淡泊、不善言辞的她此刻竟也主动与周母聊起了一些家长里短的闲话。
-
小果儿以衣袖遮面走在路上，感觉到有几个路过之人以奇怪和好奇的眼光盯着她。
小果儿浑身不自在，如芒在背，却别无他法，只能硬着头皮往前走。
手臂又往上抬了抬，衣袖完全遮住了面容。
小果儿只能透过衣袖下方狭窄的缝隙，勉强能够看到前方的道路，她就这样一步一步、小心又快速地往前走。
可衣袖下方露出的道路视线太过狭窄，小果儿走得又快，当她看到一双黑色的皂靴时，已经来不及刹住脚步，竟直直撞了上去。
身体因为撞击向后方倾斜，小果儿本能地挥舞着手臂，重新寻找着平衡，希望自己不被摔倒在地。
却在下一秒，腰部处传来一股力道，一双大手稳稳托住她摇摇欲坠的身形。
